大业英雄

众盗依令前行。走二三十里高高低低的山路，拨开枯枝烂叶，露出一条岔道来，顺道行至山谷，贼窝就在眼前。

这里也算不上甚么山寨，四间棚屋一环围栏，四五根拴马桩，倒象个路边人家。孟庆进去，骂一句：“蠢贼！这般穷的，钱也不会抢。”将四十余贼绕桩绑缚，叫昆仑奴进屋找粮食，自己细问情况。

花了个把时辰，打折去六条腿，算弄出一本帐来。这伙贼老窝却在太原，匪首乃是太原城有名的善人财主吕道贵，又叫吕铁杆。这厮贩盐出身，有几斤力气，后来发财，在太原盘下一座庄园，生意越做越大，现下山东往两京的私盐盐路，人口贩卖都是他的。他又善于打点，太原的各级官吏照顾得周周到到，尤其卫府军官，几乎成了他的私兵，那是每月都有饷银的。其家巨富，众贼也不知到底有多少银子，只知生意做的容易，钱来的快速。

孟庆听了，打起主意。这一路去辽东，身上盘缠是没有的，须得借他一借，便是到了辽东，也须银钱安身，更得借他一借。去屋内问列娃：“我三个须得多少银子才能安身？”

列娃想一想，道：“若只图个吃穿，千余就够了。金聚若要想王霸之业，多少也不够，还须去到地头想法子。”她本是一国国主，心中所想自然不小。

孟庆却没这想法：“甚么王八之业？老子人也无枪也无，王七都做不来，莫说王八。千余是么？那便千余。咱们且去一趟太原，寻吕铁杆借三千两上路。”

列娃笑道：“也罢，金聚既无他意，安身立命倒也容易。辽东眼下在高丽辖内，隋帝确是顾及不到，不过妾略晓一些帝王心思，若那高丽王高元知道金聚姓名，必也相容不得，我三人还要隐姓埋名才好……只是妾这般模样，大异东方之人……”

孟庆道：“大异也好，小异也好，老子自有办法，婆娘不用操心。皇帝待我孟庆不薄，大隋军势你也略略知晓些，却不是有钱便能撼动的。且先保住脑袋，填饱了肚皮，别的么……再说。再说罢，嘿嘿。”

列娃知道孟庆心思，只是日子长了，似孟庆这般人物岂愿受人约束？还想再说，孟庆摆手道：“能弯能直方是丈夫。婆娘不要操之过急，老夫自有道理。”惹得列娃脸红发笑，便不说了。

三人在这处寨子歇了几日，收集众贼银钱要走，山中忽降大雪，又迟一周，到开皇八年变作开皇九年，这才三骑并辔，出山往太原。临去之时，孟庆将群盗赶进藏粮的地窖，一块大石压住，又将剩下的驴子马匹尽都杀了，防备走漏消息。

孟庆用心思，沿途打尖时贱价卖马买下一两破驴车，拿干土将黑脸抹灰，就在车上躺了，一副烂布盖住身子。列娃则衣以长大布衫，用斗篷盖住头脸，兽油和湿泥，抹的脏兮兮。昆仑奴不用打扮，只将他一头卷毛弄干净，便是个车夫。进城时守卫只看一眼，是个将死的泥巴汉子，便放进去。

太原城不小，东西南北各长二十余里，有四万户二十二万口，城内街道纵横交错极是繁复。孟庆一路问一路走，花去一整日，傍晚时才寻到了吕道贵的所在。

宅院不大，方圆十来亩，七进七出的模样，想来庄园是在城外，这里只是吕道贵城中的居所。孟庆绕宅一周，藏好驴车，便抱着烂布独自去门首卧下，将黑手伸在布外讨钱。眯起眼，往门里头瞧。

这吕道贵号称“善人”，自有其道理。他虽做的是不见人的勾当，邻里倒和睦，也不欺压弱小，遇到荒年灾时，还有救济出门。妻女也不晓得他的手段，都道家中生意做的大，各地都有店铺，因此发财。

孟庆在他门外睡了些时，门前奴仆施舍一碗粥饭，吃了。到晚间那门奴又拿一床棉被出来，说：“我家小姐见你可怜，叫你暖和暖和。”孟庆盖着，心下倒犹豫，莫非众贼骗人？一晚上没进去。

第二日又去乞讨，刚在门首卧下，就听车轮声声，一辆大车在面前停住。车夫扶下一人，穿着摇摇摆摆的寓翁服，方面大耳，脸色红润，长得很是和善。门奴接住，口称“庄主”。孟庆见了，知道是吕道贵，心下沮丧，想错了错了。本待要走，不想那吕道贵回头叫大车停下，又上去说了两句话，这两句孟庆听的清楚：“你带人去吕梁山中看一看，那边还未见信来。近日大雪，莫不是出了甚事罢……”

听见这两句，孟庆登时出声叫道：“老爷夫人行行好，施舍一碗米饭罢……”

吕道贵从车上下来，看看孟庆，进门时尚吩咐门奴一句：“这乞儿要米饭，口味倒不错，去拿给他罢。”门奴回：“是。”进内取半碗米饭，出来，却看不见乞丐的人了。

孟庆回去驴车，与列娃说道：“此人大恶！美人且说，借他多少银子？老子三千两怕是少了些。”

列娃道：“相公要护妾走路，便借出一万两也带不得，城中兵丁追出来倒是累赘。妾只怕相公三千两都借不出……这厮杀人放火只为财，从他手中拿钱……难。”

孟庆道：“你相公别的本事没有，最会借钱，娘子放心。老子难得去他府上一次，不将他刨个底朝天哪里对的住人？”回头见昆仑奴背身而坐，忙在列娃胸上捏一捏，淫笑道：“小娘子，你且安坐，不要心急……夜深人静之时，老夫自然大袋银子大袋金子的回来，到时咱们两个远走高——飞，去做那比翼鸳——鸯……”吹一口哨子，去了。