温水煮大明
王枫在月色朦胧之中赶赴本次殿试的举行之地，按说正常的情况之下，殿试的举行地点应该是在紫禁城的谨身殿举行，在嘉靖皇帝以前所有的皇帝不管是举行大典还是策立太子皇后，都是在这里举行，当然国家的抡才大典，科举的最高一级考试——殿试考试的考场也是在这个大殿之中举行。
但是嘉靖皇帝可不是一般皇帝，他在嘉靖二十一年那年差点让一群宫女用白绫给结束生命，使得他心里产生阴影，自此他对紫禁城充满深深的厌恶，从此之后再也不在那里居住了，而是搬到了西苑居住，潜心修仙炼丹不务正业，大臣有事就到这里来，这里就成了大明朝的政治中心，殿试的考场也就从谨身殿转移到了西苑经行。
王枫在离西苑很远的地方就下了马车，他不得不这么做，因为西苑门前已经人头攒动了，一个个穿的干净整齐的殿试服在宫门前，兴奋等待着踏进这个大明朝的政治中心。
殿试考试只是排名而不淘汰，所以所有站在这里的人不管怎么考都能通过考试，至少也是一个同进士的出身，即便入不了翰林，至少也会被分发到六部做个主事或者外放到地方做个县官。不论何种情况，从今往后他们就是官了，这是他们踏上人生巅峰的第一步，日后大明风起云涌都会与他们有所关联，如何能不兴奋呢。
当然对于王枫来说，这是见证历史的时刻，从此这个世界的历史将因为他的到来而改变，所以他更兴奋。
“子寒，来来，这边。”陈瑾和曹大章站在人群的前头向着王枫招手。
“ 二位兄台 。”
王枫看到二人挥手回应道，然后快步走到二人身前，向着两人拱手行礼，之后就站在二人身边等待着殿试的开始。
在宫门外等候的众位贡士也都三五成群的互相认识，他们都是本次同科进士，属于人生四大铁之一，将来进入政治浪潮之中，互相之间也好有个照应，花花轿子人抬人，这个道理大家都是懂得。
于是，宫门外面互相处于竞争关系的贡士们，在互相交谈之中渐渐有了感情，毕竟人情是在慢慢认知之中建立起来的。
当然并不是每个人都能够长袖善舞，王枫三人就差了 一大截，看人家虽然只是会试第四名的成绩，但是人家周围围着的那一圈子人，真是人比人气死人了。
就在众位同年积极互动的时候，眼看就要穿一条裤子了，西苑的宫门在吱吱声中打开了，这个厚度超过二十公分的大门实在是太重了，虽然十几个人用力的推着，但是大门还是缓缓的打开，丝毫不理站在门外等待的那群贡士焦急的心情。
宫门大开，三年一次的殿试也马上要开始了。
西苑在后世就是中国的政治中心，几代人都选择这里可以说明这里的风水是极好的，风水风水自然有风有水，这水后世叫做中南海，在这大明朝吗，则叫做金海，它包括北海、中海和南海三部分，中南海就是这中海和南海的合称。
此刻金海碧波荡漾，水雾缭绕，春光明媚，正是一年里最美好的季节，远处的宫殿在这水雾缭绕之中若隐若现，就像坐落在云彩上的仙宫一样。
王枫等一干贡士在小黄门的引导之下，通过中海和南海之间的金鳌玉栋桥，进入西苑腹地。
皇帝亲军锦衣卫们盔甲齐全的在西苑要道上三步一岗五步一哨，这些天子亲军在王枫看来一个个仪表堂堂，当衣服架子最合适不过，当军人的话，王枫可以肯定其中大多数连鸡都不一定杀过。
进入西苑腹地后，小黄门将王枫等人带向了一个稍显低矮的宫殿，宫殿上挂着一个牌匾，上面写着四个大字，‘震坤道殿’。
一开始王枫还以为这里就是殿试考场，可是看见这大殿挂着的牌匾才知道不是，等他们进入大殿之后才明白原来这里不是考场而是浴室，当然是临时改装的浴室。
这是一个低矮的大殿，但是好在总够宽敞，里面已经用屏风或者帷幔隔开而成一个个小小的空间，每个空间放置一个浴桶，众位贡士一个个排队进入洗白白。
此番沐浴更衣有两层意思，第一，自然是表达对皇帝的敬仰，在这个封建时代，自然是天大地大皇帝最大了，见皇帝可比见祖宗要隆重多了。第二吗，嘿嘿嘿，防人之心不可无吗，你们在里面脱光光的洗白白，我们再外面搜检你们的衣服以及携带之物，违禁品或者与考试有关的物品一律留在这里，等你们殿试完成之后再奉还。
沐浴更衣之后，小黄门带着王枫等人再次往前行进，大约过了二里地，看见一排直庐，前面站着十余位官员，穿戴整齐的站在那里。
这些衣冠禽兽都是礼部和鸿胪寺的官员。
小黄门将王枫等人引领至此，他尖着嗓子跟这些官员说了几句，便扭着屁股掐着兰花指离去了。
一位官员上前讲了一些关于考场纪律的事情，啰嗦了小半天，最后点名之后王枫等人便随着礼部的官员前往本次殿试的考场——太素殿。
太素殿位于西苑的北侧，临近北海。
等王枫等人随同礼部、鸿胪寺的官员到达太素殿的时候，王枫觉得自己都饿了。
“宣嘉靖癸丑科贡士觐见。”在王枫等人站在宫殿前的空地上等了一会之后，宫殿里陆续传来宣旨声。
很快，礼部同鸿胪寺的官员便带着王枫等人列队整齐的随着宣旨的内卫进入太素殿。
此时里面已经有不少官员，穿红着紫，飞禽走兽，一个个用前辈的目光看着这三百多觐见的贡士。
“臣等拜见皇上，吾皇万岁，万岁万万岁。”
伴随着这不合实际的祝福，王枫随着礼部、鸿胪寺的官员以及一干贡士一起向高坐在龙椅上的嘉靖皇帝行五拜三叩首的大礼，这是明文规定的殿试时贡士向皇帝行的礼。
“平身吧。”大殿上传来一声颇有威严的声音。
听到这声平身之后王枫就站起身体，不过在站起的时候王枫趁机打量了一下嘉靖皇帝，就看见一个有些消瘦，不过威严气场非常足的中年人，穿着龙袍，微斜的坐在一张金色的龙椅上面。
嘉靖坐在龙椅上等贡士们行完大礼之后，说了几句圣训，大体意思就是这次会试是顺应天意的，你们也要顺应天意民意，更不能辜负了朕对你们的期望。
嘉靖将完之后，就对着身边拱立的大太监点了点头，然后那个大太监便将御前一个杏黄布题卷双手捧着，走下大殿交给了一个官员手上，这为官员是鸿胪寺卿，鸿胪寺卿接到杏黄布题卷之后，向嘉靖皇帝跪地行礼。
这位鸿胪寺卿就是这次殿试的捧题官。
他拿到试题行礼之后，就将试题放在了内阁成员等人的面前的皇案上，在内阁成员的监督之下打开试题，放在了皇案上。
之后，就是鼓乐响起，鞭炮鸣放。
一套程序下来，所有的贡士再次向着高坐在龙椅之上的嘉靖皇帝行礼，这次是三叩九拜之礼。
众人行礼完毕之后，嘉靖皇帝便缓缓离开了太素殿，按说皇帝应该在殿试现场监督的，只是嘉靖皇帝的兼职比较多，忙不过来，而且在他心里，殿试的事情交给臣子们就是了，要不然俸禄不是白发了。
在皇帝走了之后，太素殿内的大臣们也走了一批，上次会试的考官们一个也没有留下，现场只有严嵩等十余位监考官员留了下来。
等人走了差不多的时候，现场留下的官员们就开始按照会试的排名，将王枫等贡士分成了两排坐在了大殿内东西两侧，会试名次是单数的坐在大殿的东侧，会试排名是双数的坐在了大殿的西侧。
大殿的东西两侧早就放置好了桌椅供贡士殿试考试之用，陈瑾和曹大章分别坐在东西两侧第一的位置，遥遥相对，王枫坐在陈瑾的身后与那位第四名并列。
已经知道状元与自己无缘，可是昨日严世蕃跟自己保证这次会试会让自己得到一个探花的名次，而且最近每天请王枫前去宴饮，每次都将他灌醉，让他无法读书，看他殿试如何发挥，即使这样都不行，那还有最后一招。想到这里，那位转过脸去意味深长的看了王枫一眼，默默的勾起嘴角，一甲你是别想了。
“是日殿试，供给早餐一，午餐一，茶两巡，殿试自有规矩，汝等好自为之，勿要辜负了圣上的期望。”