风云中州
那三名汉人用力扯鞭子，要将阿尔布拉近。阿尔布满面怒容，嘴中大骂，放开鞭子，唰的一声，从腰间抽出一柄刀来。冲向那三名汉人，唰的一刀，砍中其中一人的肩膀，刀身嵌入那人的肩胛骨里，一时扯不出来。那汉人咆哮着，和身扑上，将阿尔布死死抱住，一口咬向阿尔布的咽喉。
阿尔布吃痛，又急又怒，揪着那汉人的头发，向后搬去。用力一挣，和那汉人同时倒下，在地上扭打起来。
其他汉人有的从地上捡起石块，有的空着手，与官兵们打了起来。官兵们怒喝连连，举起长矛乱刺。眨眼功夫，刺死了五名汉子，却也有一个官兵被石头砸破脑袋，头破血流而死，局势大乱。
前后的官兵都聚拢过来，怪叫着，似是要将这群反抗的难民统统刺死。
看到官兵们如杀牛宰马似的残杀那些手无寸铁的难民，不久便会将这些孱弱的难民全部杀死，萧爻只看得两股岔气从脚底板直冲脑顶门。猛喝一声，飞身直下，冲进那队官兵里面。落下之时，两脚踏中两名官兵的脑袋，那两人哼也没哼，脑浆碎裂而死。
萧爻落到官兵中间，运劲于臂，顺手抓去，抓住两名官兵的脖子。一捏之下，将那两名官兵捏死。顺手扔出，那两名官兵的尸体撞向身后的官兵，又有五六人被撞死。
左边两名官兵举长矛偷袭过来，刺向萧爻的左肋。萧爻不等长矛刺到，已迅捷地闪到那两人的侧面，猛地拍向一人的肩头，那人顿时气绝，身子直飞而出，撞着其他人，也撞死一片。萧爻眼角一撇，见右边有五名官兵正在击刺一排老者，纵身一跃。一掌拍向最边上的官兵的肩膀上，那名官兵直冲向其他人，五名官兵立时被撞死。
萧爻这一冲下来，如猛虎入狼群，又如饿猫钻进耗子窝。霎时间，连毙三十多名官兵。其他官兵见他随手一抓，就抓死数人，随手一扔，又能撞死数人。这些官兵随军出征，也曾杀过不少人，也是心狠手辣，绝不留情的。但见萧爻势如猛虎，实在太过凶残，全都给吓破了胆。先时，还敢仗着人多，向萧爻偷袭击刺。这时却都自觉或不自觉地往后败退，满脸露出惊骇之色，看着萧爻的那双手，就怕他那双要命的手忽然抓向自己的脖子。
萧爻找着那个叫阿尔布的首领，一把蒿住衣领，将他提在手中，高高举起。萧爻举起他之时，已将手中劲力透袭他的全身。
阿尔布全身如被针头刺中，剧痛无比，要想挣脱，却无法动弹，更是一点力也使不出。他双眼鼓凸，惊骇莫名地看着萧爻，说不出话来。
萧爻擒拿了阿尔布，控制住乱局，官兵们退向北面，那群难民站在南面。全都看着立中间、神威凛凛的萧爻。
萧爻想起那一座座随意掩埋的坟墓，想起那一堆堆无人收拾的白骨，悲剧便是由战争引起。如果不是因为战乱，就不会有那么多无辜枉死之人。眼前这些汉人本该安居乐业，却因为战乱而被俘虏，被残忍杀戮，是战争破坏了他们的家园，毁了他们的幸福生活。想到此处，萧爻心中涌起无数疑问：为什么要有战争？为什么人与人之间要相互杀戮？
他想不通，心底下却涌现出对战乱的痛恨来，压在心头，无法排解。萧爻怒喝一声，将胸中那股愤恨之意全然挥发出去。声震四野，尘土飞扬，惊得兽走禽藏，直把众官兵震得耳朵嗡嗡作响，心惊肉跳。相隔较近的两名官兵受此惊吓，噗噗噗地吐出两口血，当场吓死。
其他官兵见状，只觉得脚耙手软，两只脚不住颤抖。
萧爻看向阿尔布。问道：“你为什么要残杀他们？”
阿尔布是皇太极手下的一名百夫长，统帅一百名亲军。这天率领手下兵将偷偷溜出营地，向南边去，劫掠当地的汉民。在他的脑海里，他只深信这样的事实：他是从满洲人当中挑选出来勇士，是来打仗的，除了满洲军民是自己人，其他汉人则是敌人，杀戮敌人乃是天经地义的事。
阿尔布被萧爻提在手中，受到劲力的侵袭，他全身痉挛。再被萧爻的怒喝声一吓，已然失魂丧胆。他不敢跟爻的眼光相对，却清楚此刻命在萧爻手上，萧爻问及，万一不回答，便由此触怒了萧爻，着实害怕被萧爻一把捏死。
阿尔布的脸上冒出阵阵冷汗，面无血色，生怕萧爻怪罪，便战战兢兢地说道：“下……下……下……下……下次不敢了，我……我……我……这……这就放了他们。”
萧爻听他答非所问。又道：“我问你，你为什么要残杀他们？说！”
萧爻这个‘说’字刚一出口，阿尔布‘啊’地叫了一声。像是两人先演练过似的，一个音落，一个接上，配合得天衣无缝。萧爻忽然闻到一股尿骚味，原来是阿尔布惊吓过度，尿裤子了。
阿尔布道：“英……英雄，我……我……我们是奉命行事，你饶了我们吧。”
只听咚地一声响，站在前方的官兵当中，有一个双腿颤抖，支撑不住，跪倒在地。其他官兵本来也快支撑不住，见他一跪，都跟着跪倒在地，纷纷求饶，大呼‘英雄饶命’。
萧爻转眼看着那三十多名命丧当场的官兵尸首。心道：“他们刚才还活着，却都死在我手上。”又转头看向那四十多个汉人，那群汉人见到萧爻杀散官兵，从虎口中救下他们，把萧爻当作是救了他们性命的大英雄，脸上有崇拜之色。
萧爻心道：“我如果不杀散官兵，这群汉人就会被官兵杀死。那么，被我杀死了的这些官兵，都是他们咎由自取吗？可我以暴制暴，一样的杀了不少人。”
萧爻看着满脸惊惶的阿尔布，将他放到地下。自己却思索着：“我刚才问他为什么要残杀这些汉人？他说是奉命行事，他只是个小小的百夫长，所能做的不过是听从调派，奉行指令，他并非真正的元凶巨恶，我就算杀了他，也并不能真正止住战乱，不过是多伤几条命而已。”
言念及此，萧爻心头一软。道：“从今天起，不得杀害手无寸铁的百姓，如若再被我碰到，这块石头就是你们的下场。”说完话，挥掌拍向身旁一块大石上，那大石头在他刚猛的掌力的击打下，顿时化为齑粉。众满洲兵士看得心惊胆战。
阿尔布道：“英雄吩咐的事，我们一定遵从，再也不敢了。”说完，不住磕头。
萧爻道：“你们去吧！”
阿尔布满脸疑惑，以为萧爻绝不会这么快答应，最少也得索要几件宝贝，趁机大加讹诈，他看着萧爻，大着胆问道：“英雄当真肯放过我们了？”
萧爻鼻子里重重一哼，无意多言，将头转向一边。
阿尔布大喜过望，却生怕萧爻反悔。道：“多谢英雄饶命，多谢英雄饶命。”
其他官兵也都磕头作揖，犹如捣蒜。
阿尔布道：“英雄的武功盖世无敌，请问英雄你的真名叫作什么？”
萧爻心道：“也不怕告诉你。”道：“我叫萧爻。”
阿尔布问得姓名之后，又偷眼看着萧爻，见萧爻没加注意，才偷偷站起身来。退到那官兵队伍里，与众官兵悄悄溜走。
萧爻转头看着那群汉人，叹了口气。道：“你们也回家去吧。这地方并不安全，战事一起，你们定会受到波及，趁早迁去中原。”
那群汉人说道：“多谢英雄相救。”转身便走。走出两里地时，那群汉人中有人议论起来，说话的声音随着山风吹送过来，只听有的议论道：“他不该放跑那些狗官兵，应该把那些官兵当场杀死。”、“是啊，那些官兵今天逃脱了，明天又会来抢劫。哎！我们躲得过一天，躲不过两天。”
“他叫我们逃去中原，要是能走，还会留在这里等死吗？”
“不过他救了我们一回，倒是要感谢他的。”
“谢不谢都是小事，最好还是这场战征早点结束，皇太极滚回老家去，我们才会有太平日子。”
“是啊，我听说皇太极很是残忍，比他老爹努尔哈赤还更狠毒、残暴。”
“不论是谁来打仗，害苦的都是我们这些百姓。”
那群汉人渐渐走远，再后来说的话越来越小声，已很难听得清楚。
萧爻心道：“不错，只要皇太极收兵，那些将士也才不会无辜枉死，这些百姓才能得以安居乐业，天下才能长治久安。刚才那队官兵是皇太极手下亲军，他们跟皇太极必然走得近，我这就追着他们去，去让皇太极罢兵。”
萧爻正要往前行去，忽然灵机一动，去路边剥下一名死去的满洲士兵的衣甲，穿在身上。扮作一名满洲士兵，向前行去。与阿尔布的队伍相距不远，不致被他们发现，却又不会跟丢。
不一会儿，天色尽黑，夜空黑沉沉地，没有月亮，只有几颗星星，发着微弱的光芒。空阔的原野上，时而发出几声狼嚎，暗夜之中听来，如同鬼魅，冷风吹过，犹如刀刮，令人不寒而栗。
阿尔布命人点起十来只火把，照亮大路，看样子是要趁黑前进，不准备休息了。他们骑来的马匹已经走散，只能全都步行。萧爻跟得稍近一些，看清走在中间的是阿尔布和巴尔拉。其他士兵走在边上，作为护翼，围着这两人，看来这两人身份不一般。听得两人的对话被山风吹送过来。
只听巴尔拉说道：“阿尔布，回去后，你怎么给陛下交待呢？”阿尔布重重地叹了口气，不答。
巴尔拉又道：“你未向陛下请示，率众外出抢劫，已犯军规，必受重罚。先前掠得那五十多名汉人和许多牛羊马匹，如能交给陛下，他或许能不予追究。眼下人财两空，又损兵折将，丧失了三十多名满洲勇士，陛下若是得知，定会大发雷霆。阿尔布，你可是悬得很啊。”
阿尔布道：“你说的这些，我又不是没有想到，但我又有什么办法？回去后，只能把详情告诉陛下，让他砍下我的脑袋。”
巴尔拉道：“你是准备死了吗？”
阿尔布道：“我还有什么不死的办法吗？你少来幸灾乐祸了，让我临死之前，安静一下不是更好吗？”
两人沉默了一阵，巴尔拉忽然说道：“让你不死的办法也不是没有。”
阿尔布道：“你真有办法？你这回若能救我，我情愿把这颗宝石给你。”阿尔布说完，从兜里掏出一颗蓝色宝石。有拇指指头那样大，晶莹润洁，在夜空中放出湛蓝的光，看上去价值不菲。阿尔布道：“这是八年前，我在萨尔浒城中一个汉人家里搜到的。你要是能救我，它就是你的。”
巴尔拉道：“汉人的宝贝就是多，但你把我当什么人了？我能要你的宝物吗？”
阿尔布将宝石递去。道：“巴尔拉，我知道你肯定不会眼睁睁看着我被砍下脑袋的，你一定能想到办法救我，这颗宝石你一定要收下。”
巴尔拉不肯接，阿尔布便将宝石塞到巴尔拉手上，巴尔拉想要不接，阿尔布揪着他，让他不能不接，巴尔拉这才接了宝石。
巴尔拉笑道：“你放心，这事我已有了眉目，你先耐心听我讲完。”
阿尔布道：“我还不够耐心吗？”
巴尔拉道：“那天陛下与代善贝勒和众将领商议军机大事，清点人手和弓箭，策划攻打锦州的方略。议定先攻锦州，再取宁远。忽然有探子来报，说探得锦州城守卫森严，袁崇焕已暗中调派兵马驰援锦州。陛下听后，很不高兴，代善贝勒见陛下神色不悦，便都告辞散去。那天正好轮到我值夜，我守在陛下的帐外，却听得陛下长吁短叹，十分忧愁。”
阿尔布道：“其实陛下也有许多心事，但他却不敢跟别人讲，所以只能在没人的时候，长吁短叹。”
巴尔拉道：“这一点可被你说中了。陛下若不讲明，我们作臣子的也不敢窥探陛下心事，可见陛下忧闷，总想着能尽点绵薄之力，给他分解些忧愁。”
阿尔布道：“你莫非进军帐去，跟陛下谈话啦？”
巴尔拉道：“我哪里敢啊？我不过是偷偷拿眼睛去瞄。”
阿尔布道：“你胆子也不小啊，你瞄到什么了？”