大业英雄
这些钱萧齐都受下来，并不吞没，而是将其一一造册，言与杨广，教上奏皇帝。
杨坚闻奏大喜，颁旨下去夸赞洛阳官员爱惜百姓，夸赞萧齐为官耿介清廉，当天便备下酒宴一席，叫萧齐孟庆两兄弟进宫陪架。
这一下又不得了，孟庆大将军府旋即拜客如潮。孟庆烦不过，躲去张须陀处，由得萧齐、王安、慕容三藏三人打理府上事务接待客人。萧齐理事自有条理，凡银钱礼物交在王安手上的，便是来贺孟大将军高升开府，收于府库；交在慕容三藏手上的，便登记造册，呈于杨广上奏朝廷，他自己坐在书房中会见来客，并不过手银钱。
这件事情闹了整整一月，待到清净些，孟庆扯了萧齐到书房关门私语：“适才王安拿帐单我看，怎地府中突然多了二三百万银子？他妈的你可切莫私吞，不是玩的……”
萧齐一笑：“岂敢私吞！这些银子玉玩都是送与你孟元帅的开府贺礼，你且安心受下，不必操心，有些官员连自己的孩儿都送了来……你脸面大，开府热闹。”
孟庆问：“为何？哪有将自己儿子作礼物送的？老子没饭给他们吃，不要。”
萧齐道：“怎能不要？蒲山公李宽的令郎李密你要不要？唐国公李渊的族弟李金叉你要不要？人家在你府上作府兵，那是高看了你……”
孟庆咧了咧嘴：“老子这里庙小，甚么公都不要……甚么母倒可以商议。”
蒲山公李宽乃是后周遗臣，杨坚初登帝位时曾用作户部尚书的，也是重臣世族。如今孟庆新进，他是在野，将儿子荐在孟庆门下是个结纳的意思，以后有事便于互相关照。这样的士族萧齐怎能放走？他受了诺大的折磨，好容易现下有了点点转机，自然要建立自己的势力。见孟庆不松口，叫王安：“取信札来。”
孟庆看时，俱是朝中官员的举荐书信，举荐子侄的，举荐好友的，举荐好友子侄的，李密便有杨玄感的书信。信中说：“密乃玄感刎颈之交，且才兼文武，多有筹算，干略过人……将军善待之。”再看李金叉的信，李渊说：“甚慕将军威武，吾弟已更姓为孟，愿为将军马前走卒……”孟庆将信放在一边，道：“罢了。”李金叉变了孟金叉，怎能赶走？
又看数封——连王韶也举荐了人。裘福亦有手札一件，说：“……独孤罗有勇力，宜为亲卫都督。”看见裘福举荐的人竟然复姓独孤，孟庆便是一声长叹：“罢了罢了。这个独孤罗，就是老子的亲卫都督了。”心中清明的紧，朝中复姓独孤的只有皇后一族，也不用去查察打探了。对萧齐道：“你看着办罢，亲卫也好，府兵也罢，都交于你了。老子这几日去老宅歇息，免得打搅你萧大爷操劳。”便不管了。
开府建牙是为官的大事，等若划地封疆，萧齐自然要精精细细地筹办。唤王安慕容三藏近前，交待了规矩——既要办的简约朴素以迎皇上龙心，又要郑重端严不失孟庆威风。给付银钱，排场仪仗便由二人处置，他自己亲去排列孟庆亲卫、府兵的顺序。这个却要费老大的心思，除了独孤罗自然便是亲卫都督，其余人等不论如何排列都有不合适处。李密是杨玄感举荐，也就是杨素举荐；王珈、辛公仪是杨广举荐；柳简、郭询是王韶举荐；孟金叉是李渊举荐；赵轨、纽回是杨俊举荐……又有许多乡绅富户连子侄带金帛一并送来大将军府的——八百个府兵尚不够安插。
忙了六七日，方才妥当了。士族子弟一律亲卫，按亲疏远近官职大小排列；其余富家儿乡绅子都是府兵，按所献财帛多寡安插，都无话说。
孟庆在都卫老宅乐得清闲，只是时时看见麻叔谋有些不爽。这厮腿脚倒是好利索了，外面也没甚么洛阳大火的风声，却不出去，从早至晚在园子里转。孟庆本想将列娃弄来这边玩耍，碍着这厮不方便，只好作罢。
麻叔谋不知孟庆对自己不大喜欢，还有意寻孟庆说话，十分讨好：“孟帅这几日这般清闲……”心想你说过的，风平浪静我便能去你军中为将，可别忘记了。
孟庆心下不喜：“你怎地不出去逛一逛？城中青楼尽多……敢是没钱？”
麻叔谋道：“有钱。只是萧齐公子叫麻谋不要四处撞，麻谋不敢违了公子的话。”
孟庆道：“不妨事不妨事，你去玩，五六日不回来也没甚么干系。”
麻叔谋道：“不去。萧公子说校场……”忽然住口。
孟庆道：“校场的事没甚么，先拔刀动手也没甚么，几个做官的挨罚。现下萧公子将百姓安抚妥了，军中兵将老子安抚妥了，去玩罢去玩罢，皇上不怪罪了。”
麻叔谋吁出一口气，喜道：“原来孟帅知晓此事。那麦铁杖现下能骑马上阵了么？”
孟庆一怔，随即笑道：“那厮尚在营中养伤，提他做甚。”
麻叔谋道：“姓麦的还欠着爷……麻谋一千两银子——那一日公子吩咐麻某往校场做事，我本待随便找个汉子开打，却看见姓麦的……银子我也不要了，叫他去买药吃，哈哈，哈哈。”
孟庆：“萧大爷叫你殴打麦铁杖？”
麻叔谋：“不是。萧齐公子吩咐在校场打人，没叫打麦铁杖。是麻某看见他……”
孟庆道：“知道了。”伸手拍了拍麻叔谋：“做的不错，去玩罢，有钱么？”念及校场死伤的百姓军士，心下郁郁。想这么大的事萧齐居然瞒着自己，不够兄弟。转而又担忧起来，麻叔谋这厮口无遮拦，若说出去任谁也搭救不得——便抬眼找麻叔谋，起心杀人，这厮却已出去了。
麻叔谋也是命不该绝，孟庆四下找他，他却去城西寻了一处青楼逍遥。连着五日狂嫖滥赌，到第六日上，两千两银子弄的干干净净。回去大将军府，正赶上孟庆开府宴客，府中往来行走站立坐卧的都是披红挂紫的朝中官员，连皇帝也遣了个大太监送来甚么锦绣屏风，站都没他站的地方，知道不便，又回去都卫老宅去睡地窖了。
萧齐看着麻叔谋退去，实在没空闲关照他。这一天累的腿脚发软，从早至晚，拜客不下千人，留宴的也有五六百。他虽是杨广的人，大家却是来贺孟庆的，也不理这一条，因此朝中大臣几乎都到了。亏得有慕容三藏与王安两人，慕容三藏谙识官体，便在府门跟随孟庆迎客，少有疏漏；王安统辖数百奴仆婢女，服侍各位大人，又叫乐妓舞姬唱起舞起，十分热闹。
孟庆的心中仍是不乐，也没向萧齐提起校场的事，想来萧齐自有分寸。他在门前板着个脸，直到王韶张须陀等人来访才好起来，算是略有笑意。
见王韶老太傅带来一副字：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”便是自己初至长安时的盗作，现下看来倒是十分贴切，于咏景之外又有了别的意思。孟庆感慨良多：“老太傅，小子甚是感激……”在王韶面前，他也不去自称“下官”。
王韶捻须微笑：“老夫原也料不到孟将军一鸣惊人哪……”回头看张须陀：“比你升官快的多了。”
张须陀是携爱女张素前来拜贺的，闻言道：“这黑厮若想再升一步却难了，虽有皇上喜爱，百官终是难以心服。”
张素道：“有甚么难的？平陈时黑厮一马当先，捉住陈叔宝就会升官了。到时爹爹你只怕都没黑厮官大。”
王韶甚喜张素，连连点头称“有理”。张须陀略觉尴尬，都说女大不中留，看来确是如此啊。便不理张素，携了王韶的手进去饮茶歇息。
张素看见孟庆自然不走了，留在府门处作门房，唧唧呱呱地说话，给孟庆平添一股皇气，十分了得。
这一场盛宴直延至深夜，裘福先走一步，王韶、张须陀等等接着离去，大家便散了，杨勇、杨广、来护儿几个倒留了下来。萧齐叫另摆一桌茶水，在内室叙话。孟庆凑到桌上听讲，几人议论的是平陈，正在为领军的将领讨价还价，听了半晌，听不见“孟将军”三个字，知是杨坚要自己去辽东，平陈便没他的份了。张嘴打了个哈欠，道：“乏了乏了，告罪告罪。太子爷晋王爷来元帅且坐，慢谈公事……小将睡觉去也。”
黯生霜刃奇光隐 尘锁星文晦色多