大业英雄
孟庆心下痒痒：“先做管家，再做长史嘛……”
张须陀一拍桌子，饭碗酒盅登时乱响，孟庆不吱声了，听：“你在军中半载，也知晓些事，现下朝中杨勇杨广两人明争暗斗，都在拉拢重臣。杨勇直爽，是武人的性子，倒好相处，元胄杨秀也是一样。晋王却是深藏不露，万事都是谋而后发，看去平易近人，却难探知心思。到如今朝中大臣只知他礼贤下士、不好声色、知书有文、不喜财货……老子也是礼贤下士知书有文不好声色，但老子却是好酒嗜赌；宫中裘福也是礼贤下士不好声色罢？他好吃贪财……”
孟庆忍不住，笑道：“是。戍主礼贤下士知书有文，裘公公确是不近女色……”
张须陀在桌上又拍一记，道：“是人便有喜好，晋王却好甚么？你拜兄做事情甚没思量，他身入王府，便没顾及你这为弟的处境。晋王素缺军功，如今破了突厥，又与杨素往来紧密，羽翼已成，再若拉拢了你我，便是朝中大乱之日。你道圣上为何叫你戍守辽东？只因你新列朝纲，怕你不知深浅，爱惜你是个人才罢了。”说到这里，饮一大口酒。
这些话虽是张须陀的肺腑之言，听在孟庆耳中却没甚么大作用。他早已知晓，也早已拿定主意，不会掺和在二王的争斗中。只是听张须陀话中的意思，竟有些偏向杨勇，不免为萧齐挂心，转而试探道：“戍主的话小将记住了。再过两三日小将和宇文化及约斗，戍主适才说‘好酒嗜赌’，不知下了多少银子？想必戍主都下在宇文化及的身上，他是太子一系，戍主自然喜欢，小将却怕戍主要输钱……”
张须陀骂道：“放屁！老子怎会喜欢他？你我二人是皇上的亲卫军伍，咱们谁也不喜欢——老子的全付身家都在你身上，十招之内，定要打的那宇文化及告饶，否则……”
孟庆放下心来，扯了张须陀就走：“戍主且去小将府内，教你看一件东西。”那两条大棒藏在都卫老宅秘而不宣，现下可以让张须陀看一看了。
果然，舞完一趟，张须陀便在孟庆肩膊拍击：“好力气！好力气！”脸上的疙瘩放出光来。又说：“莫叫别人看到了，张素也不行，这丫头保不住不去乱说。若是赌不成，拿你黑厮是问。”
孟庆点头：“一定一定。戍主赢了钱，分小将多少？”心想果然！钱都在张素那里。
两三天眨眼就到。约斗前一天的傍晚，孟庆拉了萧齐前去校场察看地势，穿过辕门，却见宇文化及骑着大白马在场中飞跑，北边的点将台上坐着几个人，杨勇、元胄、宇文述、处罗、几个不认识的……杨秀、列娃！
孟庆猛然间看见列娃，看见列娃身上披了一件薄纱，端坐椅上，身边的人就是杨秀，正拿着一柄团扇呼呼地摇得欢快。便呆住了，嘴里骂出来：“你娘！”这地势就看不下去，回身就走。
萧齐是过来人，忙扯住了安抚：“一个女子，勿须介怀。明日便要拼生死，没得乱了心志，反为他人所趁……”
孟庆不顾，发力行走，拖的萧齐踉踉跄跄：“甚么‘一个女子勿须介怀’？老子偏要介怀！”一路将萧齐拖至都卫老宅，就去园中提两根大棒要出门。
萧齐恐惧不已，死死抱住，连道：“这可去不得！打不得！你打死人，这里却不是西北战场……”哪里抱的住？急切之下，乱叫：“孟庆！孟将军！孟帅！孟爷！那女人也是你从突厥可汗处抢来，你能抢杨秀便不能抢？况且你也没将人家娶了进门……你在校场任伤一人，便等如杀了萧齐！”
这最后一句到底叫孟庆停将下来，横在园中喃喃自语：“老子既然抢了，他便不能抢！”念了十几遍，将两条大棒扔了，道：“老子现下不打他，不用拉扯。”
萧齐将孟庆脸色左看右看，不敢相信：“不打了？”
孟庆：“不打了。我去寻张素，你要不要跟来？”
萧齐：“不打了就好，你去玩罢，散散心也好。”又道：“你若真要动手，我也拦不住。只是你要想清楚了，打了杨秀是否便能和那突厥可敦在一处？”将两手松开来。
却见孟庆一转身，跳出门跑了个不见踪影。
校场内，杨勇杨秀几人看宇文化及演武，那一百二十斤流行铛上下翻飞，舞得雪片也似，都说：“明日约斗，定能取胜。”杨秀更是拍着胸脯没口子地道：“宇文将军与人比斗几曾输过？便是在战阵上也未逢敌手。戍守边关几年，不知杀了多少吐谷浑贼将，却不是那从军才半载的乞儿可比。”转向列娃：“国主，现居宅院可还合意？小王明日赢了下来，就赠与国主可好？”
列娃笑道：“不敢当王爷的厚赠。连日来王爷已送了许多宝物，列娃甚是不安。那珠玉皮裘列娃尚能佩饰，可以受下，一座宅院却有何用？日前娘娘言道，要将列娃送归女国，如今一月过去，列娃尚滞留长安不能离开，王爷若是有心，尚请在娘娘面前替列娃多多进言。列娃铭记在心，感激不尽。”
杨秀哪能让列娃回去女国？道：“国主此言差矣。我大隋物产何等丰饶，景致何等秀丽，人物何等风流，较之女国直有天壤之别。国主何不就在长安安居？杨秀念想时，也好时时拜揭。”嬉嬉笑笑，话中带了调弄之意。
列娃心头微怒，将眼去看处罗，却见他正看着火光中的宇文化及来回跃马，目不转睛，知道无可凭托，只得略回一句：“王爷年纪幼小，怎知女国风物？天色不早，公主在府中怕是等的急了，回去罢。”
杨秀呵呵一笑，当着处罗的面毕竟还要留几分情面，那一句“国主怎知杨秀幼小”便不出口，与杨勇道了乏，两人一齐送列娃回去。
一路上自然是天南地北没话找话，拖拉磨蹭，回到张素府已是天色全黑。列娃好容易得了清净，即回内院，叫两个侍女取水洗漱，关门点香。不料洗到半途，忽然门响，却不是敲门，灯火中那门往内里挣了两下，横栓居然就抗不住，“哑”地一声裂开来。两个侍那惊声尖叫，刚嚷出一句女国话，凉风过处，灯火摇曳，一条大黑汉闪将进来。