大业英雄
萧齐顿时着忙，心想你牵着本公子的马，可别带累了本公子。这东西不知天高地厚，堂堂的东京洛阳，天子脚下，大道上随便扯住一人也说不定是只藏龙卧虎，何况这李渊高头大马锦绣衣衫，看去确是富贵中人。不待李渊开口，忙道：“麻兄怎地如此无礼！这位李渊李兄，想必就是御赐的唐国公，他的一句说话，也能叫麻兄做个卫府将军哪……”又和李渊抱拳道：“李兄相貌堂堂举止温文，小弟一准猜的没错，这里有礼了。这位麻兄辽东人氏，初来洛阳，乃是投奔亲眷求个出身的，李兄幸勿介怀。”几句说话，轻轻捧了李渊，又点醒麻叔谋。
李渊本来是个武人，倒不象萧齐那样畏缩，听见说话便道：“萧侍郎从哪里得知犬子的名性？姓麻的这般粗野蛮横，竟是侍郎的亲眷么？这样的野人在洛阳厮混，倒要叫侍郎操心。”坐骑边上几个伴当挺胸凸肚，怒视麻叔谋。
萧齐嘿的一声，道：“麻兄却不是小弟的亲眷，只是初识而已。他来洛阳投亲，投的是那卫府将军宇文智及，现下尚在狱中。小弟见他甚是矫健，因此存了引荐的意思——晋王一向爱才，这位麻兄若真的不凡，平陈之时倒也是个有用的人。”
李渊听见这话，将麻叔谋左看右看：“你有甚么本事？宇文智及愚不可及，有甚么好投的？”他与杨广乃是连襟，平日里就拆分不开，自然向着杨广。
麻叔谋正与李渊的几个伴当互相瞪视，一只手已渐渐摁到刀柄上。萧齐口内的“唐国公”“晋王爷”他都充耳不闻。往日在辽东那是天高皇帝远，也不用知晓这些人的名字。眼见的那一双赤目越睁越大，下巴越抬越高，台上忽然锣响。“呛”的一声，几朵绣花球应声抛将过来，不偏不倚，恰好在几人头顶落下。
台下一阵乱，众人纷纷跃起抢夺，几个体面些的俊公子霎时间衣帽歪斜。萧齐李渊骑的大马，倒不担心挤踏，李渊更是一伸手，将一朵绣花球摘在手中。
萧齐不懂什么圆情，只顾低头躲闪，前面麻叔谋忽地拔出短匕当空刺出，将落下的绣花球挑在刀尖上。
就这一会工夫，十朵绣花球便有了归属。抢着的大声欢呼，磨拳擦掌，没抢着的也不来垂头丧气，都站定了，笑嘻嘻地等着看热闹。
抢得绣花球，麻叔谋十分兴奋，登时就忘了方才与李渊的恶言，对萧齐道：“不是要看爷爷的本事么，两只眼睁大了！”陡地一声大喝，将手中短匕举在头顶乱舞，吓的众人忙不迭让出一条路来。他行出几步，一跃，又站在台上。
云掌柜见了这一双赤红的眼，心生恐惧，不等他说话，忙高声吆喝：“第一场，辽东麻公子……”一回头，身后的小厮“呛呛呛”地将锣敲起，又有两人上台，在中间铺以三丈红绸。
麻叔谋等不得，刀尖上取下绣球，高高抛起，待落下来，对正了那球就是一脚，踢过红绸去。
萧齐在台下看，见红绸另一边走出来一个女子，也是伸足便踢。那球飞来飞去，不见落地。看了多时，便明白了——这就是蹴踘么，只不过不许球落地罢了，又有些像踢毽子。禁不住一笑，倒来了些兴趣。
只见台上麻叔谋头脚并用，肩停膝撞，使出无数花样，末了忽地一个鹞子翻身，头下脚上的大力一击，那球忽然变的快速如飞。对面女子接之不住，绣花球顿时落在木台上。
台下哄声一片，萧齐随之鼓掌，这麻叔谋球技确实不错。
旁边李渊也笑：“不错。这恶汉倒是麻利的紧。”
一柱香的工夫，麻叔谋便连赢三场。云掌柜拿了三只刻有名字的木牌来，麻叔谋道：“不要不要！拿钱来，一百两！”
云掌柜的苦笑：“麻公子，却不是一百两，是五十两。若要一百两，还须赢过那边那位窦武师。”
麻叔谋伸手抹了把鼻子，道：“哦。”在衣衫上擦了，问：“如何算赢？”
云掌柜道：“比武么，自然是打倒了算赢。”
这两台游戏，原是张衡的主意，要使酒肆的名声传扬。圆情的规矩大家都懂，也不用交代。比武么，那姓窦的武师乃是晋王别府新聘的护院教头，想来上台圆情的公子哥儿没甚么真实本领，一百两银子是拿不到的，也就没做交代。现下麻叔谋问起，云掌柜的便含含糊糊，只说打倒了就好。
麻叔谋听了，也不迟疑，“咚”地便蹦过去，左拳挥起，望窦武师脸上就打。
窦武师看了半晌圆情，知道这姓麻的身手利索，见拳来忙伸臂架住，不料麻叔谋左手是个虚招，右手在底下倏然而出，“扑”地一声，窦武师却是架之不住。肚皮处腹破肠流，被一柄短刃捅了个透明窟窿。
窦武师突目结舌，不可置信地看着麻叔谋，直挺挺摔在台上，“砰”地一声响。
台上台下静悄悄地，大家一时都惊的懵了。萧齐李渊料不到这厮为了一百两银子便挥刀杀人，都张着嘴说不出话。
麻叔谋也楞在台上。他实在不是有心杀人，只是平日里短道剪径的生意做得惯了，一出手自然拔刀，手顺而已。眼看着脚边的窦武师不住抽搐，血流了满台，果然是不活了，方才醒过神，跳回去揪住云掌柜：“银子拿来！”
云掌柜的几时见过这般睁眼杀人的绿林悍匪？早吓的战战兢兢的。待到被揪住衣衫，连裤子也湿了。手中的银子自然捏不住，忙不迭送与麻叔谋，惟恐递的不快。
麻叔谋得了银子，在腰间胡乱掖住，一个箭步下台，就往萧齐处去：“兔儿公子，爷爷借你的马使一使。”
萧齐听见“兔儿公子”四个字，一阵恼怒，又想起当日与麦铁杖的因由。没奈何，这厮与麦铁杖一般的是个强盗，却又比麦铁杖更加凶狠，上台博个彩头也能杀人。边上虽有李渊几人围上来，到底不愿冒险试刀，只得依言下马，一边笑说：“小弟这马麻兄还是不要骑的好。它养得膘肥体壮，却跑不动。又是御赐，麻兄若借了去，罪过比杀人还大。到时皇上震怒，小弟虽然景仰麻兄的身手，有心相救，却是使不出甚么手段了。”
麻叔谋听的一楞：“使不上手段？莫非现下不骑这匹马，便不用吃官司？你当老子三岁小儿么？胡言乱语！”劈手夺过缰绳，上马在人群中一撞，往北门去了。
他走的没了踪影，台下围看圆情的众人方才吁出一口大气，相互间议论纷纷。萧齐无可奈何，冲李渊苦笑：“小弟没甚么胆量，叫李兄见笑了。”
李渊道：“哪里。萧侍郎万金之体，原不该和这等亡命徒相较。倒是李某，一介武夫，却躲在一边不敢出头，实在汗颜。”
萧齐忙道：“李兄才是万金之体。”又说：“没有李兄相帮，小弟还不定被那厮怎地办了。那厮骑了御赐的马匹，想来出不了洛阳，倒不用咱们操心……”
李渊点头：“是，侍郎料的不错。这样的好马，王世充怎能不放在眼内，必然知道是侍郎的。不如就在这酒肆歇息了，侍郎与李某共饮几杯？”
萧齐喜道：“甚是仰慕，正要叨扰，只是小弟还嫌高攀了。”
李渊道：“甚么高攀！李某不过继承了祖上的一点风光，实是凡夫俗子一个，不能与萧侍郎的文采风流相比。”又奇怪道：“方才侍郎问及小儿，犬子确是有个粗字叫做世民，乃是小兄的次子。不知侍郎怎地知晓？”
两人把臂往酒肆内走，云掌柜看见萧齐，便是看见救星，忙接住了迎进去。萧齐恩恩哦哦的，叫云掌柜收拾台上尸体，使小厮报官，一面将话头推到孟庆身上：“哦哦，小弟有个拜弟孟庆，喜论天下英雄人物，便是他说的。”心想孟庆回来的时候，李渊已经忘记了今日的说话罢。