大业英雄
几个兵互相看一眼，都想，孟将军喝醉了。赶紧往里通传：“孟将军到！”
孟庆三步两步跳过去，待要撞进房屋，那门却“吱”地开了，张素探出头来，喜道：“你来的正好，城里好大的锣鼓声，是突厥退兵了么？陪我去看看么。”
孟庆看见张素，一棵心放回肚里，也不装醉了，笑嘻嘻地道：“好。正要叫公主前去玩耍。”跨进屋，与来护儿四目相对，见他规规矩矩地坐在椅上，不由笑道：“见过来帅。来帅操心军事，辛苦辛苦。”
来护儿也笑：“适才公主提到孟将军，将军便到了。”两人都不说列娃，满面笑意地寒暄起来。
张素在一边听的厌烦，连连催促孟庆：“有甚事？快快办了罢。”
孟庆方才将手中衣裙提起：“奉裘监军令，送上衣裙一件，待可敦使用。”
张素“哦”了一声，撇嘴道：“来元帅早送了来。”
孟庆将眼去看列娃，果见她穿着一件鲜红刺花的水袖长裙，只露出胸上一点肌肉。一头金发挽作了髻儿。两条腿看不见了，脚下蹬一双碧绿缎面的大鞋。不伦不类，若抱上琵琶，便是一个乐妓。孟庆不敢多看，侧首对来护儿说道：“来帅想的周全，小将多事了。”
张素在旁“哼”的一声：“多事了罢。快些快些，在长安便听说安定一带的边民善于击鼓，总是成百上千人聚集在一处鼓乐舞蹈，不知好不好看？衣衫放下了走罢？再晚些怕就看不到了。”看看列娃来护儿两人，道：“你二人去是不去？”
孟庆有些犹豫，他两人若走了，放列娃一人独对来护儿，那是大大不妥，委实放心不下，又不好明说。却见列娃款款站起，两手提着裙摆略蹲了一蹲：“公主有命，自当遵从。”
来护儿也道：“公主要去游玩，微臣义不容辞，当要陪侍在侧，随架护卫。”哗地一声响，站起来震得鳞甲出声。
孟庆再无甚么担心处，当即将丫头衣衫放下，走出门去。
街道之上确实热闹，大家敲锣击鼓之余，又沿街搭建台棚，显是要通宵吹奏唱乐。天虽已黑定了，居民却都执火烛出游，将一条主街塞的满满当当，竟比天明时还要人多。各个店铺趁着人潮，也都不关门歇业，别有几家就在门边张灯结彩，仿若节庆一般。
张素在人群中挤得兴高采烈，暗暗从地下抠些石头子儿四处乱扔。玩得一会，忽又心生纳闷，问孟庆：“我们这般庆贺，突厥真要退兵么？”孟庆光笑，不做声，将眼瞄来瞄去，看一会击鼓舞蹈，再看一眼张素，趁大家不注意，又去列娃臀上捏一把。毛手毛脚捏过数次，列娃的脸上早已红了。所幸火光映照，人人面色红润，倒瞧不出个所以然来。
列娃有了衣衫，翌日两方再于城外相会，便穿了大红裙子碧绿鞋子随队出去。处罗在后军看见，甚是满意。前来相谈的窟含真也无甚么话说，他与列娃见了礼，便问裘公公：“监军大人可曾拟了条目？”
裘公公眼珠转动，道：“条目倒有，只是不曾书写，我且一一说与叶护知晓：第一个，你突厥须得立即退兵；次之，送回我军失陷将士；再次之，与我大隋订立和约，广告臣民，尽可汗有生之年，不得再犯我边境；又次之，陪付我朝金银、牛羊……”滔滔不绝，逐渐说的细腻。
窟含真越听越恼，当即插话，道：“你隋朝胜了么？几十万人马缩在城中，连正面大寨都弃了，说的甚么陪款输银？”
裘公公不理，自顾自念条目：“再次，约束部属，禁止打草谷；再次，你方军营牧民均后退二百里，我方……”
窟含真恼怒已极，反而开颜嬉笑：“监军的条目拟的不错。你家可汗若是知道，定然重重奖赏。”
裘公公眉毛上扬，盯了他一眼：“那是自然。”
窟含真虽是奉处罗之命前来将就，已作好了曲意逢迎的准备，却仍被裘公公的一记死眉眼激得暴躁起来：“岂有此理！岂有此理！你当我窟含真不知么！你隋朝西面既吃败仗，被我家可汗破了营盘，掳杀五万余军士，东面又叫沙钵略那厮连袭三军，三军皆北，现下金城武威只怕已是东突厥属地。还在这里说甚么叫我陪款输银，退让二百里草场？你若真有甚么胜绩，怕是连康城也要拿了去罢！”哈哈哈大笑三声，接道：“又欺我突厥耳目，昨夜东门数万骑军暗暗出城，望东行去，便是去救金城了罢！哼，却不知救不救的及？还是安下心来，好好商谈，可汗爱子心切，条目若不过分，我突厥便大量做些退让也是无妨。那时两家订约，你便可放心去救金城，岂不甚好？”末了加上一句：“如此大事，国祚安危，却叫一个不晓军事的阉人前来胡闹。”
裘公公闻说，气的浑身发颤，手里蝇拂指着窟含真，半晌说不出话：“你……你……”忽然拍马，转身回城去了。
来护儿拦一下没拦住，忙和窟含真言道：“叶护说的甚么话！我漫天要价，你就地还钱罢了，如今怎么谈？”
窟含真笑道：“他一个太监，也敢出如此大言！如今张帅不来，想是赶去了金城罢？哈哈，哈哈。有你来元帅在，想必亦作得主。”
来护儿急道：“叶护有所不知，这裘监军乃是皇上身边的近臣，向来为皇上宠信。虽然不理军务，但比起我来护儿，说话却管用的多。我虽也做得主，却是不好……”
窟含真道：“元帅太谦了。其实只须定订合约，我大军如约退去，就是大功一件。在你家皇上跟前那是昂首挺胸，有甚么不便的？来帅不须顾虑，我家可汗为表诚意，昨日已备下一份薄礼，请来帅笑纳。”举银枪摇一摇，前阵闪开一条道，走出一群牛羊来。窟含真笑道：“牛羊五百头。闻得安定城中粮草紧缺，可汗特备此礼，请城中诸位将领享用。”又施礼道：“明日请来帅前来我营中相商，还有礼物赠送。”
来护儿见了牛羊牲畜，鼓腮瞪眼欲要拒绝，闻得后一句又笑：“好。待本帅与监军商议商议，明日就在西营相见。”
孟庆站在后面，心中暗暗好笑。这裘福与来护儿一硬一软，一白一红，当真唱作俱佳，几十年的官没有白做。若是换了张须陀出来，只怕便不得有这等效果。正想间，薛世雄弛来，凑在耳边禀报：“孟大人，斥候探子已点清楚了，后阵大军少了五万余人。”
孟庆点点头：“薛兄再去点一次，万万错不得。”薛世雄得令纵马回去。再看来护儿，已与窟含真并辔而行，正穿过牛羊，将他送回突厥队中去。
回至城里，几人便在一处拟条目。来护儿作主，写了四条：一是退军；二是订约；三是归还失陷将士；四是陪银一百万。裘公公又写奏折，备述安定边况，叫快马飞递长安。张须陀并不理会这些事，在一旁打趣来护儿：“来帅果然胆大，敢去老虎嘴里抢吃食。不知处罗明日送的是何礼物？早知如此，老子便上阵谈一谈也罢……”
来护儿笑嘻嘻的，不搭话，言语间连连称赞孟庆：“难得孟将军勇武过人，又兼料事如神，真是……啧啧，怕是不输与杨老国公了。今日处罗隐去了五万军，果真便如孟将军的所料，兵士都在营中歇息整饬。不知以后便如何？我军何时出击为佳？”
孟庆道：“来帅过奖。小将也是胡乱猜想，若是不错，他明日又要叫数万军歇息。那便是打定主意要取我安定南下了……”
张须陀接道：“老子也打定主意要破了他西突厥！‘军半渡而击之’，老子待他歇了二十万军，再去劫营，这叫‘军半歇而击之’。他谈的正好，必然无备。”又说来护儿：“倒要看来帅如何作戏了，如要被他看破，安定休矣。”
来护儿道：“何须作戏？启民在我手中，西营在他手中，便真谈一谈罢了。依本帅看来，东面吃紧，明日又有礼收，该做退让的还是我等。左右过几日便要动手。”
裘公公道：“你也与他一份礼罢。他送的牛羊，咱家却送何物？不要重，也不能轻了。”
孟庆在一边插不上嘴，心中便想：他送牛羊，老子便送驴么。安定城中铜钱肉的味道大大不错，明日带他几十进去叫处罗吃个饱，这份礼物不轻不重，恰恰刚好。碍着裘公公，“铜钱肉”三字憋在口内却不好说出来。
忽听张须陀道：“老子倒有一物送他。城南的铜钱……那个”陡地住口，喃喃道：“不大好不大好。送别物罢。”叫孟庆：“你不是‘料事如神’么？送甚么好？”
孟庆挺胸道：“戍主说的是铜钱肉吧，末将尝过，以为甚好。”
裘公公听了，便问：“却是何物？”
孟庆抢先答应：“乃是安定城中的一项肉食，别处没有。小将吃过，至今尚想再吃，只不知道是何物所制。确是美味。”又加一句：“非同一般。”
来护儿点头：“不错。几盒糕点肉食，再有两三瓮酒水，倒也成礼。”
裘公公将眼去看张须陀：“来安定也有几日了，却不知还有这般美味。张帅久戍西疆，想来已吃的腻了。”他久在宫中，甚么菜肴未曾尝过？却不知晓这“铜钱肉”是何物。心想此物必是草原上才有的稀罕物件，倒要问一问。待破了突厥回至长安，也好喜上加喜，将此物献与皇上皇后，又是一功。
便问：“张帅，那‘铜钱肉’是何物？”
张须陀恨不的将孟庆掐死，也不知孟庆是否真的不明那肉食乃是驴子的**制成。当着阉人说阳物，岂不是找事？心下烦恼，脸上微笑：“本帅也不知是何物所制，想来是寻常猪羊肉而已，小民挟技自秘，因此传扬。”又道：“公公常居宫中，口味一向清淡，那铜钱肉其实就是一道卤菜，民间作坊以盐腌制，常常在瓦罐里泡上四五日不止，既不干净，又咸得紧，定然不趁公公心意。”指着孟庆，瞪眼道：“似这黑厮，叫花子的出身，方才爱吃。”