大业英雄

杨坚道：“张卿不要多言。”将张须陀封了口。问元胄：“元卿，今日没有早朝，便有早朝也不用披挂，你为何全身披挂持弓带箭？”

元胄跪下答应：“皇上明鉴，现下正值深秋，野物尽皆皮厚肉肥，臣与四皇子约在今日出远郊跑马行猎，实不知孟将军要来。”

杨坚面无表情，又问：“昨日杨秀为何要对列娃国主无礼，又去殴打将军府府兵？”

元胄道：“臣不知端的。只知四皇子一向喜与国主议论两国风物，曾言道围猎之时请国主一同与行，也好见一见我大隋风光，昨日相请国主，想是为此。殴打孟将军府兵……臣实是不知。莫非孟将军不准四皇子相请国主？”这套说辞是早已订下的，聚集卫士府兵时也是这般吩咐下去，不怕杨坚察查。

杨坚又问列娃：“杨秀可曾对国主无礼？”

列娃略略犹豫，道：“王爷不顾列娃意愿，行事蛮横粗鲁，强行将列娃虏回府中，甚是无礼。”

杨坚改口问：“他可曾越礼？”列娃摇头：“并未。”

杨坚转向孟庆：“孟庆，你有何话说？”

孟庆心知不好，暗悔放了杨秀。那元胄的话天衣无缝，自己却只是猜测，作不得数。只能说道：“臣赶来蜀王府，蜀王既不肯请出列娃，又叫府兵卫士围住孟庆砍杀，必欲除孟庆而后快——孟庆是陛下的戍边重臣，却不是远郊野物。孟庆对大隋忠心耿耿，陛下明鉴。”心想只有这么一句了，你若回护儿子喊打喊杀的么……说不得，只好两只棒子搏一搏了。

一边元胄插话：“陛下，臣有话说！四皇子实在冤枉！皇子只是不肯请出国主，并未叫砍杀孟将军。孟将军‘大隋第一猛将’的名头谁人不知！这几个卫士能将他如何了？哪知孟将军一言不对，拔刀杀人。皇子听他出言辱及皇上，愤怒之下进场相斗，以至被孟将军擒住……人子回护父母，也是常情……”

孟庆急怒，吼道：“放屁！”

杨坚脸上变色，亦吼：“孟庆，你好大的胆！朕的面前也敢口出污言！朕问你，此刻朝中大臣尽皆在场，朕亦到了你的面前，你那两只狼牙棒仍是持在手中，意欲何为！”叫众人：“来呀！将这厮兵器下了，捆去天牢！”他身为一国之主，最忌的便是臣子包藏逆心——站在孟庆身边的两人一个不跪君王，一个不听君命，眼中哪里还有他这个皇帝？便只认得孟庆了。这便是万万不能容忍的事，不罚不行，不重罚不行。另有一个因头，便是孟庆仍旧持棒——君要臣死，臣不得不死。拿着兵器做甚么？要抗命么？这道令下去，孟庆若弃棒就缚，则还有转圜之机，虽不能不罚，却不至就死；若不弃棒……就只有格杀了。

孟庆哪里敢弃棒？这棒子现下等若性命，持在手中还有一线生机，要是两手空空，任谁一刀下来也只能听凭宰割了。见十几个金瓜武士上前，叫道：“且慢！”向杨坚道：“陛下，臣自知有罪，乞陛下念在臣有功于大隋，放臣田野，使臣混迹江湖罢。若蒙开恩，小人必远离中原，浪迹天涯，不在陛下眼前……”

此语一出，满院皆惊。

张须陀张大了嘴不知合拢，脑中只有两个字：“罢了！”杨广怒道：“孟庆！普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。你说甚么‘不在陛下眼前’，可见不臣之心！”

孟庆连连摇头：“小民绝不敢有不臣之心，只想留一条小命自家做事自家吃饭，请皇上开恩。”

杨坚几时听过这样的话语？几时见过这样的粗人？不知如何回应，咬牙道：“拿下！”

孟庆听杨坚这两字说的决绝，知道今日已不能善了，注目列娃。列娃会意，穿过人群行至孟庆身后站立，道：“金聚①保重身子，带列娃北归罢。”孟庆点头，翻身上马，把列娃提上马鞍护在怀中，便将棒头抬了起来：“陛下，小人不能舍弃这一条贱命，无礼了。也不须叫这些武士徒送性命，各位大人，谁来与孟庆一战？！”

杨坚见孟庆竟然猖獗至此，而周围军将并无一人敢撄其锋，气的浑身颤抖：“好贼！朕……众卿快将此贼拿下，死活不论！晋王去将萧齐拿来，一并……”

话未说完，孟庆听见“萧齐”两字，不再犹豫，一磕马腹，手中大棒戳出，登时将前面一名金瓜武士捅飞出去。任蛮奴见孟庆动手，拔刀往院外闯，马匹都在外边，没马可万万不行。昆仑奴跟在乌云盖雪后头，牙齿渐渐呲出来。

院中乱成一团，众卫士望前围向孟庆，大臣们拥着杨坚，挤往院外。

孟庆恐怕萧齐出事，抡圆了两只大棒子横扫直戳，也不知打死了几个兵，冲出蜀王府门，却楞住了。院外众将都已经上马，兵刃在手，布作一个弧形戒备。杨坚立在弧外，远远观望，弧内站着两个人，一个是王韶老太傅，一个是萧齐。孟庆无遐顾及王韶，只看萧齐，见他衣着齐整，似乎并非为人擒来，去晋王府拿人也没这般快。又见他贴着宇文化及流星铛站立，急道：“快过来。”唤任蛮奴：“牵马来。”

萧齐不动：“孟庆，你做下这等大逆之事，还不下马受死！皇上念你昔日功绩，或者赐你一个全尸。”

孟庆大惑不解，道：“你怎地了？快过来，咱们冲出去。”忽听怀中列娃轻声道：“你能顾全几人？不若……将妾放下罢。”登时大急，头上冒出汗来。