女伯爵
"看你嘴巴都咧到后脑勺了，是不是你父亲大人说服了你母亲，同意你和婠婠的亲事了？何日成亲啊？我这谢媒礼你可是少不了了吧。还有喜酒、喜糖都不能少了。"艾琳笑着先要起了好处。
"艾姑娘说笑了，婚事尚早，更谈不上成亲的日子呢。只是我父亲让我下个月和婠婠一起去见见她娘亲和弟弟，看她家里有何困难，也好帮衬一下而已。不过，有件事情还真要谢谢艾姑娘，我父亲说你让婠婠帮忙打理这边的生意，还说你慧眼识人，定然不会看错人，所以让婠婠平日就到我楚家铺子里找有经验的管事学习学习。"
"哦，这倒是好事，证明你父亲要栽培婠婠啊。这可真是我的功劳了，我把自己那几船的生意都交代出来了，说婠婠是我姐妹，打了包票的说她如何能干呢。"艾琳说的倒是真话，她对白婠婠一见如故，也把钱财当作身外之物，所以更加放心白婠婠帮她在中国这边打理了。
"艾琳放心，婠婠说过，既然姐姐如此信任她，她定然帮你把这边的生意做好，所有的船只货物她都会亲自帮你理清的；她说她是你的姐妹，生意归生意，不会偏私我楚家半点的。"
"呵呵，要的就是这句话。婠婠呢？她没在你屋里藏着？找她出来，我和她说说话。"艾琳说着就探头探脑的往楚庭筠屋里看，虽然明知道白婠婠不在，却不肯轻饶了楚庭筠，一定要把他逗得满脸通红。
"婠婠在另外的院子休息，自然不会在我这边。"楚庭筠果然脸红，只差没直接求饶了。
"哈哈，逗你呢，这么晚了，我也不去找她了，回去睡觉了。托马斯，走啊。"艾琳说着，直接牵起了托马斯的手，两人亲亲热热的拉着手离开，倒是让楚庭筠看了又羡慕又吃惊，却心里想着何时也能这样大大方方的拉着婠婠的手一起走路呢。
第二天计划不变，楚清源已经约好了商会的人整理合同，不过艾琳这次却叫上了白婠婠一同前往，显然已经把白婠婠当成了真正信任的姐妹，并且要求商会在合同上写明，自己不在的时候，白婠婠可以代替自己行使一些权力。
合同进行的也极为顺利，只一个上午的时间就准备妥当，艾琳和楚清源分别签字，白婠婠也在另一份的聘书上写了名字，算是艾琳正式的委托人了。这次合作倒是双赢，楚清源对艾琳大大的放心不说，就连对白婠婠的印象也是的大有改观，虽然还不是拿看媳妇的眼光看白婠婠，可毕竟也有了一份亲情和长辈的慈爱在里面。
接下来就是采购，对于艾琳来说，这次的中国之行最重要的目的就是带中国的特色产品回去，起作用也不单单是想要开拓市场那么简单。
而托马斯则是在这次中国行中收获颇丰的一个，不仅学会了蹩脚的中文，居然还真的招揽了两个中国的厨师，一个专门做菜，另外一个则是擅长中式的点心和面食。托马斯如获至宝的准备把这两个厨子带回去，当然也少不了一些特色的中式食材。
"呵呵，楚少爷、庭筠兄，那株珊瑚我就真的带走了。嘻嘻..."艾琳一边吩咐克里亚等人把珊瑚打包，用一只檀木箱子装起来，还不忘去和楚庭筠再打个招呼，生怕他一时又舍不得了。
"哈哈，艾琳，我正要找你，我这边还有些礼物送你，你看看喜不喜欢。"楚庭筠这些日子和艾琳更加熟悉了，偶尔还会拉托马斯一起品茶、下棋，交流一下中西方的文化，正好艾琳过来，他又搬出一只红木箱子放在了桌上。
"是什么？"艾琳很好奇楚庭筠又给她准备了什么礼物，打开一看却发现里面竟然是佛珠、木鱼，还有几本佛经。
"你想我接婠婠的班，去出家吗？"艾琳拿出佛珠看看，又敲了两下木鱼，听声音倒是清脆，却不知道楚庭筠有什么用意。
"这是修身养性的东西，我不是让你出家，只是觉得你带了好多中式的东西回去，这些东西虽然西域僧人也用、东洋僧人也用，但我听说西洋僧人不用的，不是最有特色吗？你可以把这个送给西洋的僧人啊。"
楚庭筠解释完，艾琳才明白过来，大概是楚庭筠和托马斯聊的欢脱，说起过教会和神父；但显然是楚庭筠把宗教搞错了，以为这些东西和十字架是可以通用的呢。不过既然是楚庭筠一番好意，艾琳也不想过多的解释，何况楚庭筠找来的一定不会是寻常之物，所以连说了几声"谢谢"也收下了。
"出发的日期定了吗？"楚庭筠又关心的问着。
"三天后。"艾琳本来没想到这次的行程这么顺利，所以并没有打算太长的时间逗留，而且算起来她从爱尔兰出发到现在已经走了近两个月，应该是回去的时候了；而且形式一片大好的话，她还有很多机会回来的，甚至艾琳还有打算和托马斯环游世界呢。
"那就是十五了？我明日就要和婠婠启程去她老家，所以不能相送了。不过十五象征着圆满的意思，想你下次再来，我和婠婠一起去港口接你。"
"三天后就是十五了？"艾琳忽地想起了这个日子，也想起了之前那位忠叔给自己的那颗药丸，忙和楚庭筠说道："我想起还有件事要办，先走一会儿了，晚上请你和婠婠吃饭，算是先给你们践行了。"
"好。"楚庭筠将艾琳送出院子，就看到艾琳飞快的跑了，显然要办的事情紧急非常。
"托马斯，我们再去一次那乡间小屋好不好？"艾琳一进门，虽然是问托马斯的口气，却是直接拉了托马斯就走的。
"好。艾琳，我倒是忘了，上次那个老先生给你的什么东西？"托马斯听到艾琳提起那间让自己大开眼界的乡间小屋，才想起那个奇怪的老头给过艾琳一个小盒子，好像看着里面有颗药丸呢。
"对对，我说的就是那个东西。上次忠叔说的意思我只是大致明白了，这次去了再问问清楚，顺便向他此行。"艾琳说着拉托马斯找到管家，要了一辆轻便的马车，两个人又向着那片桃林后的田园小屋赶去。（未完待续）