女伯爵
忠叔又说道："主人，若是想要在这里住些日子，我就去打扫屋室。左右两间皆可做卧房，里面床褥都有。我忠叔是住在这院子后面的茅屋之中的，所以主人不必担心我打搅到您的休息。"
"不了，谢谢忠叔，我虽然是这里的主人，可也未必就能搬来长住，明天还有些事情要和楚先生说，待到一切准备好了再回来吧。这里就交给忠叔你了。"艾琳说完，拉着托马斯出了门，楚清源正在院子里看那绿油油的菜地，倒是一脸的舒心惬意。
艾琳做过去客气的说道："楚先生，这里虽然是我的了，可我现在还有些事情要做，所以还得在府上讨饶两日，不知道楚先生的意思？"
"那是自然，明日不是还要去商会把合同签字画押？若是艾姑娘不跟我回去了，我倒是心疑这买卖还做不做的成呢。"楚清源似乎也没打算让艾琳就住在这里，要不然他刚刚大可不必再等艾琳和托马斯了，只要出门上车，直接回去就好。
艾琳和托马斯又上了来时的马车，那忠叔竟然也送出了门口。只是马车走的远了，艾琳回头看去，只觉得那老头真心不一样，立在屋前一副道骨仙风的模样，暗自又摸了摸身上的那只装着药丸的小盒子，心里更信了几分。
马车并没有直接回楚家去，而是在一座三层小楼前停了下来，艾琳和托马斯下车一看，就在门前匾额上"客似云来"四个字，原来是一座酒楼。
楚清源客气的做了一个"请"的手势，说道："艾姑娘，这里也是楚家的一份产业，在这方圆十几里的村镇倒也有些名气，我就做东在这里请艾姑娘和托马斯公子吃一顿便饭吧。"
"楚先生真是客气呢。"艾琳客气一句，又转而把话翻译给托马斯听，托马斯点点头，竟然用中文说了一句："猪国菜，好吃。"
"噗，好吃，猪食更好吃，你吃去。"艾琳打趣似的捶了托马斯一下，几个人笑着进了酒楼。
这楚家的家业从那宅子，这酒楼都可见一斑，上来的一道道菜式也是精致可口，山珍海味、南北口味都摆了满满一桌，这不算繁华的南方小城能弄到这么丰富的食材也算不易了。
"不知还合不合两位的口味？"楚清源虽是商人，但身上的商甲之气不重，倒是刻意的多了几分读书人的儒雅，话也不多，但句句听着都透着关切。
"很好啊，我还琢磨着，能不能借两个厨子让我带回去呢，中西交流，文化融合嘛。"艾琳又看了一眼正在努力的和手里的筷子斗争的托马斯，笑着补充道："不过这筷子倒是麻烦，西方人用的都是刀叉，这个可是还需要加强融合了。"
正聊着，下面一个管事模样的男子挑起雅间的帘子向里看了一眼，随即又放下帘子，垂手站在门边，显然是有什么事情要找楚清源说的。
"两位慢用，在下有些小事，失陪了。"楚清源打个招呼就走了出去，但却没有走远，艾琳在屋里也能听到楚清源和那人说话，好像是什么"少爷"、"年轻的女子"、"打伤了人"之类的话。
艾琳的心念就是一动，心里琢磨着该不是楚庭筠和白婠婠？
正在想着，楚清源挑起帘子又进来了，但已经是一脸的阴沉，坐下来却没有再动动筷子，只是皱着眉头显然有了心事。
"楚先生，若是家里有事，自然家事重要，我们生意在人情也在，来日方长，不用陪了吧。"艾琳不好问楚清源何事如此，只好劝慰几句。
"唉，都是那逆子，之前听内人说他竟然招惹了什么戏子，同城西的李家公子争锋吃醋，刚刚听说又...唉...家丑不可外扬，真是气死我了。"楚清源说了一半才停住嘴，似乎真的伤心失望不想再管，可又忍不住叹气摇头，一副"恨铁不成钢"的模样。做家长的就是这样，听到有人夸奖自己儿子，那就是喜笑颜开，说"犬子如何如何"；可是现在听说儿子闯了祸，之前光耀门楣的功名就给抛到脑后去了，又换成了"逆子"的称呼，还真是矛盾重重啊。
艾琳估计那位楚夫人说的戏子肯定就是白婠婠，可是却不知道还有和什么李家公子争锋吃醋这么一段，现在看楚清源这个样子，难道又闯什么祸了。艾琳生怕这事和自己有什么关系，又怕自己之前问的不清不楚妄做了真小人，忙问道："那刚刚就是令公子和那位李公子碰头了？"
"何止碰头，听说还当街冲突起来，那戏子竟然动手，把李公子打伤了。"楚清源气的一拍大腿，可随即又站了起来，向艾琳双手抱拳说道："艾姑娘，我这逆子丢了这么大的人原本我也不想去理会，可那毕竟还是我儿，今日若是陪着旁人我定然不会离席而去，可艾姑娘大度，我也没把艾姑娘当作外人，所以..."
艾琳忙站起身来说道："能不能让我一起去？实不相瞒，我上午和庭筠一起出去，就是去见那位白姑娘了。我怕这次的事情我也有份儿..."
"啊！"楚清源一愣，脸上青一阵、白一阵的，也不知道是生气还是给气的过头了，好半天才挤出两个字："走吧。"
"托马斯，走啊，有事了。"艾琳忙拉起托马斯，跟在楚清源身后一起出了酒楼。
楚清源出门并没有上马车，想必那事发地点并不远，艾琳也不好问，就和托马斯一路跟着。边走还边小声的把事情和担心和托马斯说了，却见托马斯一笑，淡然的说道："两情相悦还能惹出什么祸来？不过若是有人和我争你，我也不会饶他。"
"啊？"艾琳一愣，似乎没有马上明白，进而一想才知道，托马斯说的很多，多半是那位李公子横刀夺爱、棒打鸳鸯，白婠婠看着就不是省油的灯，既不会任凭李公子欺负，肯定也不会让那李公子欺负楚庭筠，想必事情就是这么发生的。若是换了自己，肯定也是一样的做法，想到这里，艾琳的心倒是放下不少，甚至还有些期待，不知道白婠婠究竟如何出手的。（未完待续）