生来异类
见路易莎上楼了，玛德琳夫人这才开口说道："我到达现场的时候，库珀先生和库珀夫人看起来已经死亡有一段时间了，库珀夫人倒在烧烤架不远处，脑袋上...脑袋上插着一把斧头，正是那种用来劈柴的寻常斧头。"
说到这里，她指着自家的壁炉，那里边上放着一把斧头和一支火钳。澳大利亚位于南半球，五月份已经接近冬季，天气也渐渐转凉，但现在在澳洲的大城市，壁炉已是一个摆设。
"请容许我打断一下。"安斯年咳嗽几声，问道，"你到达现场的时候，烧烤架里面的炭是出于什么样一种状态，全新的，还是燃烧了一半，或者说已经熄灭？"
"这我没注意，有什么联系吗？"玛德琳夫人疑惑地看着安斯年。
"当然有关系，木炭是否燃烧，燃烧了多久，都能看出一些东西。"安斯年叹了一口气，"没注意也是正常，任谁在那种情况下也不会留意木炭的燃烧情况。"
"之后我听那些警察聊天说，法医推断库珀夫人的死亡时间是早上八点左右。"玛德琳夫人解释道。
安斯年点了点头，继续问道："库珀先生的死亡方式呢？"
"库珀先生是利用汽车尾气进行自杀的，我当时看到现场后被吓坏了，但库珀先生并不在院子里。"玛德琳夫人眼里还带着些许惊恐，"起初我想的是有人入室抢劫，于是我打电话给库珀先生，可是铃声却从车库里传来。"
玛德琳顿了顿，继续说道："我不敢进去，于是我打电话报警，后来警察来了，我向他们询问情况。他们在车库里找到了库珀先生，他在自家的汽车排气管上插了一条皮管，另一头接到汽车里。"
"所以库珀先生密闭车窗，利用汽车尾气进行自杀？"安斯年冲着白月光的本子努了努嘴，"死因是，汽车尾气造成的一氧化碳中毒。"
"听说警察在库珀先生的夹克口袋里找到一封遗书，他承认自己杀了妻子，留下的唯一遗嘱就是将自己名下所有财产捐了出去，并希望以土葬的方式把自己埋在威弗利公墓。"玛德琳夫人补充道，"库珀先生的母亲前年去世，他没有其他亲人，所以他的葬礼是我和我丈夫替他操办的，至于库珀夫人，她的尸体被娘家人认领，所以他们没被葬在一起。"
澳大利亚是允许土葬的，如果选择土葬，一般在葬礼结束后遗体直接运往墓园下葬，如果选择火化，三四天后就能前往殡仪馆取骨灰然后下葬。
只是现代人大部分选择火葬方式，库珀先生的选择倒有些耐人寻味。
安斯年出声问道："你刚才说，库珀夫人陪着库珀先生一路走来，他从一个三流写手成为一名一流作家，能具体讲讲这段经历吗？"
"具体我也不太清楚，但库珀先生出名的原因是因为他的母亲。"玛德琳夫人犹豫道。
"母亲？"
"是的，我听她夫人说，库珀先生早期生活落魄，穷困潦倒，而他的作品也不为人所赏识。"玛德琳解释道，"库珀夫人是少数几个支持他的人，当然，那时候两人还算不上真正认识，只是那种文字上的共鸣。"
"后来，库珀先生的母亲得了乳腺癌，那段时期可能是他最艰难的一段岁月。那个时候，当地的新闻媒体只在做一门有关澳大利亚居民患癌率的报告，库珀先生的事迹正好引起了大众的注意。"
"人们基于同情，纷纷伸出了援手，而库珀夫人也正是那个时候正式进入到库珀先生的生活之中。"玛德琳夫人继续说道，"大众将视野聚焦在库珀先生身上，人们认为他那充满魔幻现实主义气息的作品是继马尔克斯之后的又一佳作。"
"所以，从此以后，库珀先生就此平步青云？"安斯年若有所思地点了点头，轻声问道，"那么日常生活中，你们和库珀夫妇的交情如何？在发生这件事之前，他们有什么异常吗？"
"我们之间相处得倒是不错，库珀先生除了写作几乎很少出门，而他的太太倒是对待这个社区的人都很热情。"玛德琳夫人摇了摇头，下定结论，"没有异常，要我说，虽然库珀先生有些孤僻，但大体上也是一个沉默寡言的普通人，是那种看上去就不会做坏事的好人，所以发生这事我和弗雷德里克还挺意外的。"
"有异常！妈妈，有异常的！"清脆的声音响起，如同百灵鸟一般灌入安斯年耳中，其中的内容令他精神一振。
路易莎穿着一身粉白色的棉绒睡衣趴在楼梯栏杆上，她的头发半干未干，还带着些湿润的水雾，似乎洗澡时顺便洗了头发，却又没完全吹干。
"什么异常？"玛德琳夫人愣了一下，看起来她也有些意外。
"库珀先生喜欢玩蛇，他们家里有一个玻璃缸，里面养了花花绿绿的大蛇。"路易莎走到沙发边上，为自己倒了一杯红茶，并加了两匙糖和不少牛奶。
"玩蛇？"白月光疑惑道，"玩什么蛇？"
"哦，那是库珀先生的个人爱好。"玛德琳夫人恍然大悟，解释道，"库珀先生确实会养一些爬宠，但在澳大利亚养爬宠的人也不是特别少，所以我也没在意。"
安斯年点了点头，心想养蛇似乎还真不是一件什么大事，他在新闻里看到过养金钱豹、养蜘蛛、养蜥蜴，甚至他还看到俄罗斯人养熊。如果不是路易莎提起，他或许也不会在意。
"不一样的，妈妈，库珀先生养的蛇不太一样。"路易莎大喊道。
"声音小一点！"玛德琳夫人轻轻敲了路易莎一下，这才问道，"哪里不一样？"
"库珀先生跟我说过，他养的蛇叫帝王环颈蛇，虽然外表斑斓艳丽，但实际毒性很弱，对人没什么危害，而且最喜欢吃其他蛇类。"路易莎在自己的手机里翻了半天，终于找到几张照片，"看，这就是库珀先生养的蛇，好看吧？库珀先生喜欢喂它们喝咖啡加波本威士忌，可惜，库珀先生和库珀夫人死后，那些蛇作为珍稀野生动物也被放生到森林里了。"
安斯年接过路易莎递过来的手机，同白月光细细打量了一下库珀先生的爬宠。和寻常那种黑灰或者青绿的蛇类不同，帝王环颈蛇腹部上有鲜艳亮丽的橘色和红色，颈部还有一道环形斑纹，从深红色到橘黄色到海蓝色，这种蛇类色彩斑斓，仿佛吃了调色盘长大的一样。
"你知道库珀先生为什么喜欢玩蛇吗？"安斯年将手机还给了路易莎。
"好像和他要写的一本新书有关，他说近期想以我为原型，写一本少女与蛇的小说。"路易莎解释道，"不是普通的那种蛇，库珀先生说他热衷于魔幻现实主义，而魔幻现实主义诞生于拉丁美洲是有原因的。"
路易莎喝了一口红茶，追思道："拉丁美洲有很多鬼怪神话传说，魔幻现实主义正是把拉丁美洲光怪陆离、虚幻恍惚的现实融入到现实生活之中。因此，库珀先生说他筹备的这本新书，要融入澳大利亚的传说，所以少女与蛇，少女代表的是以我为原型的现实，蛇则是澳大利亚传说中的彩虹蛇，代表魔幻。"
"库珀先生和他的妻子多年未能生育，所以他们都很疼爱路易莎，甚至曾经开玩笑说路易莎就是他们的半个孩子。"玛德琳夫人感叹道。
安斯年若无其事地点了点头，眼睛里的特殊隐形眼镜却加载出了澳大利亚彩虹蛇的一系列传说，并投射到他的眼球深处。
澳大利亚的彩虹蛇就好像中国人的龙，是澳大利亚当地土著民族所崇拜和信仰的一种神奇动物，他们相信世界起源于一场大梦，彩虹蛇kurrigo在梦幻时空里创造了澳大利亚人和澳大利亚的土地（这里指的是土著居民，不包括后来的殖民者）。
在澳大利亚的岩画上，虹蛇长着袋鼠的头、鳄的牙、鱼的尾、羽毛一般的耳、长穗一般的身体，而实际上各个土著部落关于虹蛇的名字、体形、特徵各不相同。库珀向路易莎提到相传就曾创造了彩虹吸蜜鹦鹉，散落在澳大利亚的橘红巨星火山岩就是虹蛇的蛋。
关于彩虹蛇，已灭绝的冰河时期的沃那比蛇就是得名于传说中最古老的一条彩虹蛇Wanambi，传言这条古老的爬行动物栖息在著名红色巨岩"乌鲁鲁"之下的地底深处，它掌管气候，深眠于圣泉之中，如果所处的泉水遭受污染，虹蛇便会因而发怒亦引发洪水。
"差不多就这样吧，今晚就到这里。"安斯年抬头看了一眼墙上的时钟，站起身子，"玛德琳女士，还有路易莎小姐，感谢你们的配合。"
他同两人一一握手，而白月光也握着那根钢笔站了起来。
"看这里，两位女士。"白月光轻轻一按钢笔上的按钮，刺眼的白光骤然绽放，"今晚没人来过这里，忘记我们的存在，忘记我们刚刚的对话内容，你们只是在家安心等着弗雷德里克回来。"
"不，我想不该完全抹掉他们的记忆。"安斯年犹豫了一会儿，纠正道，"如果弗雷德里克问起，你们只需告诉他这只是来自新单位的一场简单评估。如果事后你们先想起任何需要补充的内容，可以打这张纸条上的电话。"
安斯年将临时电话号码写在两张纸条上，分别递给了路易莎和玛德琳。
处理完这一切之后，安斯年和白月光才优哉游哉地出了门。
"怎么样，这次来有什么收获吗？"一出门，白月光就迫不及待地看向安斯年。
安斯年愣了一下，神色古怪地说道："收获？算是有吧。"
"真有你的，说吧，发现什么了？"白月光用力拍了拍安斯年肩膀。
"收获啊，就是..."安斯年摊了摊手，"我发现红茶和牛奶怼在一起，还真有点奶茶的味道。"