留里克的崛起
清晨寒意最盛，多亏了房舍内置的壁炉持续带来温暖。
蓝狐在新罗斯堡购置的房产几乎没有装修，室内鲜有什么家具。这个时代简约着称的北欧风完全不受追捧，大家追求的就是房舍尽可能的华丽。
那些富裕者一定要在室内安置一些骇人的摆件，其中狰狞熊头最为追捧，北极熊头则为上品。
有着复杂花纹的圆盾被大量挂在墙壁，它们并非实战用盾，而是退化成一种工艺品。
他们会在自家的大门凋花，并将白垩泥混着松胶涂进缝隙。
随着彩色玻璃的量产，即便它们这是一些五颜六色的块状物，将之用绳子串起来很容易就做成廉价饰品，而今它廉价得已经足矣满足室内装修的需求。于是一些富者为自家挂在房梁的油灯安置了玻璃珠装饰，若有夜间机会许久，就在地上为所有青铜灯座灌入油脂并点火，以绳索将整个灯具拉到房梁，油灯矩阵之下是一串又一串玻璃珠子煞是好看。
但这一切蓝狐的宅邸都没有，他目前也的确不需要。
一只大手推了推女孩的脸颊。
“嗯？已经……天亮了吗？”乌鸫慵懒地揉揉眼，露出两条胳膊又下意识因寒意缩了回去。
蓝狐并不像磨蹭，他拉扯一番厚实皮革一边催促：“你没有资格磨蹭。别忘了我的安排，今日带你见罗斯大祭司。你……可要好好准备一下。”
女孩并没有瞬间清醒，她依旧抱紧一块毛茸茸的皮垫子坐起来，静静忍受北方的极寒。
此刻才是拂晓，蓝狐已经麻利得换好衣服，他一边整理着皮带一边继续催促：“以后你要适应早起。那些女祭司都是早起之人，你别无选择。”
“是。”
乌鸫使劲拍拍自己的脸，心中默念“你已经不是吉斯拉了”，这才开始扒拉起放在一边的新衣服。
这是全新的皮衣，表层手感是极为柔顺的毛，里面的柔软的，还缝上了一层细麻布。
她知道这是什么——珍贵的貂皮外衣。
此刻，整顿好衣服的蓝狐瞥了她一眼：“别再检查这衣服的，是我送你的。哦对了，你要以女人的妆容示人，这里没有你的化妆品，也没有你在亚琛王宫的饰品。不必担心，该有的装饰少不了你的。”
“好吧。都是你送的？你……真是个好人。”
女孩的话语带着柔情，可在蓝狐听来实在讽刺。“好人？是啊，我是个好人……”
曾经的吉斯拉已经死了，乌鸫特来西亚就是这幅躯体的主人。
但女孩已经明白，自己其实无论如何也摆脱不掉法兰克贵族的出身，也唯有这个出身才能使得自己能好好地待在罗斯王国。
罗斯的大祭司相当于什么？也许相当于罗马教宗吧。
她已经明白了蓝狐对自己的安排，即在罗斯大祭司手下做事，这又相当于什么？或许是枢机？
据说那位罗斯大祭司也得到了北方神祝福，是奥丁的仆人，那么……
因为未知，她对那位大祭司充满忌惮。他小心地穿好一副，一支镶金的皮带扎稳，戴上全新的琥珀项链，头戴白狐皮毛。如此装扮的她加上那白皙的脸做到了一身洁白，唯有胸口的项链有着晶莹剔透的暗黄。
换好衣服的她就站在房舍里任由蓝狐大量，不禁询问一个：“难道，罗斯人的女贵族都是这样穿戴的吗？”
“当然。现在的你……像是一个北方的女贵族。”蓝狐捏着胡须好生大量，为自己的品味非常满意，再吩咐：“我们吃点东西就可以出发了。”
“好的。”乌鸫没有再多言。
在法兰克，即便是贵族往往一天只有一次正餐，其他时间随便吃点应付饥饿就够了，除非重要的宴请才做大快朵颐。
在过去的几个月里她一直被蓝狐控制着，兄弟们吃啥她也吃啥，对于一个贵族俘虏这样的待遇已经足够高。
对着军队回到来茵河口，在最后的逗留时期伙食明显好了起来。
鹿特斯塔德，这座由罗斯、丹麦共同拥有的新兴移民城市，乌鸫自然要待在已经堡垒化的罗斯社区里。罗斯人如何吃饭、如何睡觉，乃至去特定房间如厕，她对这样的生活已经不再陌生。
早餐是煮燕麦再加入一块咸黄油再撒点百里香碎，调和成一碗粘稠浓香的粥。另有凉飕飕的咸鱼肉干，与一点甜蜜的树莓干。
早餐看似简单，在乌鸫看来已经非常不错。她曾贵为公主，平时吃得也是这些，而这是蓝狐与其部下的一顿早餐罢了。这绝非蓝狐善待部下的仁慈，实在是罗斯人就是这样吃饭的。
太阳即将升起，户外寒气逼人，城内的所有道路覆盖一层被踩踏瓷实的白冰，即便是丰收广场也只有部分区域的冰雪被铲除。原则上所有冰雪都可被清理，考虑到驯鹿雪橇的往来需要，道路除冰行动也就被展开。
乌鸫还没有好好看看罗斯的都城，她休息得不错，这便跟在蓝狐的身后堂而皇之走在大街上。
因为她从未有市井生活的经验，在亚琛王宫里不过是一直被关着的金丝雀，在来茵河漂流的经历自己也只是过客，彼时的她放眼所及都是法兰克的领地，不过却没有一寸属于自己——公主只是联姻的工具，从不能左右自己的命运。
在丰收广场，她看到了冒着寒冷摆摊兜售货物的人，第一次看到公开销售面包的摊位，那是一些长得肥壮的女人公然嚷嚷着“lieba”这个词，围过来的人络绎不绝。
她注意到那些人除了一身后是皮革，双脚的皮靴都踩着酷似雪橇的东西，不用说这东西是防滑用的。
也有驯鹿雪橇拖曳着乱七八糟的毛皮进入市场，将之抛下后就地销售。
她注意到，那些皮革商人在公开展示怪物的脑袋！（是冻硬的熊头）
吓了一跳的她急忙跟紧蓝狐，微微勾头什么都不想。
没有人注意这样一位穿着雪貂皮衣的姑娘，也没有人注意那些穿着熊皮大衣的武士，更没有人注意身份高贵的蓝狐。
或者说如此打扮的人在新罗斯堡太多了。
蓝狐也不想再入昨日那般张扬，他已经获悉全城都再讨论“远征军只有一条船回来”这件事。如果任由民众嚼舌头，白的也能嚼成黑的，若有被误解为战败那可糟了。
蓝狐有自己的计划，且与总督谈好了。
今日的工作则是把乌鸫这姑娘放在大神庙里，她以新的身份继续生活就行。
与此同时，罗斯大神庙。
朝阳金光照得雪白的世界极为此言，而大神庙那浑身的玻璃片更显壮丽，神圣的感觉顿时就有了。
起初都城民众、各路漂来的商人都会惊讶于大神庙的瑰丽，几年过去人们已经习惯它的存在，也获悉那亮晶晶的不过是大量彩色玻璃片罢了。至于彩色玻璃的饰品已经再平常不过，反倒凸显了琥珀饰品的珍贵。
今日与昨日一样，打着哈欠的维莉卡又被母亲要求去看管着那装钱的箱子。
十岁的她是下一代大祭司，如今身份也是高贵的副祭司。
哪怕母亲是个“小矮人”，可父亲留里克是真的金发壮汉。
她继承父亲更多一些，加之生下来就过着养尊处优的日子，维莉卡的身高早就超越了她的母亲，再换上一身厚实的衣服是她显得更高大一些。
她是下一代大祭司，在场的下级祭司不得不伺候好这位小主。
维莉卡就在这样的环境下成长，在整个大神庙里唯有做大祭司的母亲地位最高——也只有露米亚治得了自己的这个女儿。
但维莉卡并非颐指气使蛮横之女，她天生不怕鲜血，现在已经大胆到不由他人在场做防备，就直接割断祭祀鹿的脖子。
城里的老人从这孩子身上看到了当年留里克的影子，曾经还是男孩的留里克，多次大祭祀也是他亲手割断鹿的脖子。
“今天又和昨日一样无聊么？”打着哈欠的小姑娘裹实身子，当前还没人来木箱投币，而拜谒神祇塑像的大门已经敞开。
“又是吹冷风的一天呢……”
维莉卡戴着木框墨镜以呵护自己的深蓝色大眼睛，同样她也没有如父亲一般头发金黄。这幅混血的身躯说明不了什么，自己的确是王国的长女。
事实上这一切都是露米亚为了锻炼女儿故意为之，所以才令维莉卡在冬日最冷时期的早晨待在户外看着奉纳钱箱，所谓锻炼未来大祭司的意志。待到下午维莉卡即刻“下班”，休息一下再学习一些别的。
终于，无聊的等待告一段落？有一行人看似不像是商人，也不像是外乡人。有一些持剑武士护送着两人，正笔直得向着大神庙走来。
“来工作了！你们都清醒过来，我们走。”维莉卡勐然离开座椅，招呼着慵懒的下级女祭司们跟在身后。她感觉来者身份不俗，由于对方穿着厚实还戴着墨镜，为首的那人感觉有些面熟又实在想不起来。也许真是个熟人也说不定，至少可定是来大神庙有事。
维莉卡急忙摘下墨镜露出自己的真容，顿时那为首的男人身子明显一震，也勐地摘下墨镜。
“是你？狐狸大叔？！”女孩带着笑意清脆喊了一声。
“叫我蓝狐。维莉卡？你怎么待在门口挨冻呢？”蓝狐同样有些诧异居然在户外就见到挨冻中的留里克的大女儿。
待蓝狐一行人走近，维莉卡才故意撒娇般扭扭身子，“哎呀，这都是大祭司的任务罢了。”
“是一种训练？也好。正好，我要见见你母亲。”
“啊？你们不是来拜谒神祇的吗？”女孩吃了一惊。
“拜谒？当然可以拜谒。不过我从遥远的法兰克突然返程，本来是要面见你父亲的，既然罗斯王还在南方，我只好先拜见一下你的母亲。”
“这……”维莉卡闭上眼，眼皮下是一双眼睛疯狂转圈。她想了想：“拜见大祭司可以，你的侍卫全部在外。唯独你可以进入大神庙内堂。”
“也可。我唯有一个要求。”
“什么？”
说着，蓝狐立刻将懵懵懂懂乌鸫拉到身前，迅速摘下她的帽子：“必须带上她。”
“她？这不是一个男孩吗？”
“是女孩，和你一样。甚至……”蓝狐顿了顿气：“和你一样的高贵。”
“女孩？她？”
维莉卡不由得凑上前，左右大量一番，眼前的人确实面目清秀一些与那些男孩迥然不同，就是过短的头发配上这一身貂皮大衣确实奇怪。
“她是谁？狐狸大叔，她和你什么关系？”
“这……”一时间蓝狐竟被问懵了，支支吾吾也想不出一个确切的词形容彼此尴尬的关系。
不料，一直沉默的乌鸫可不想继续被当做物件观摩，乌鸫抬起头张口就来：“我是特来西亚，我不知道你是谁，你可以叫我乌鸫。我！是蓝狐·古尔德松的未婚妻，我是哥德堡伯爵夫人。”
话是用拉丁语说得，言语可没有丝毫的拖泥带水。
乌鸫盯着维莉卡的双眼说了这些，话音未落在场的人们就已经惊得瞪大双眼。
“大叔？”维莉卡不怀好意地斜眼看着蓝狐：“都以为你这辈子不打算结婚，你是想开了？可这个女人，怎么感觉和我一样大。这……不合适吧。”
“你这个姑娘，说这么多废话干什么？！”蓝狐捂着脑袋也不好解释什么。
还是乌鸫继续现身说法：“我们的关系尚未得到确认，只要罗斯王承认，我就是他的妻子。不！哪怕是做他的奴隶，我……也愿意。”最后一语，乌鸫确实是大胆豁出去了。
“好吧。”维莉卡摇摇头，收回对于蓝狐的苛责：“女人，既然你是这样的选择。你跟着蓝狐进来吧。对了，你是以鸟儿命名的女人？你从何而来，为什么会说神圣的拉丁语。”
“神圣的拉丁语？”因为话语里有“神圣”这一定语词，乌鸫吃了一惊，而最大的惊讶莫过于眼前的女孩全程在用拉丁语与自己交谈。明明是生活在两个世界的女孩，居然还能这样毫无障碍交流。
蓝狐索性不再磨蹭，他绷起脸双手搭在乌鸫的肩膀：“她是特来西亚。维莉卡，她的身份和你相似。她是法兰克贵族！”
“法兰克贵族？！”这下轮到维莉卡吃惊了，她不得不再好好打量一下眼前的女孩，如同鉴赏宝石一般左顾右看。“哎呀，我还是第一次见到法兰克贵族呢。”
“她，的确和你一样。”蓝狐继续道。
维莉卡依旧大量不停，随口问：“如何一样了？”
“你是罗斯王的女儿，而她……”
“总不会是法兰克王的女儿吧。”
“当然。她是罗马皇帝的女儿，是法兰克王的女儿。”
维莉卡立刻绷直了身子，脸上洋溢着像是发现一大块金子般的幸福笑容。
她顾不得太多，索性抓住乌鸫的双手：“你叫特来西亚？你真是法兰克王的女儿？嘿嘿，你是王的女儿，我也是王的女儿。我想起来了，你父王是叫路德维希是吧？我们过去打仗，现在已经不打了。”
“不。”乌鸫压制着内心的压抑感，现在任何人提及“路德维希”这个词她就想哭。她本想与过去的自己做切割，但现在自己果然不能真的摆脱旧身份。“我是唯一的法兰克王的女儿，我父亲是洛泰尔。路德维希……只是我的叔叔。”
“哦？还有这种事？我不懂。”
“你的确不懂。”蓝狐吭吭两声：“看来你也不觉得户外寒冷。我要见大祭司，而你。维莉卡，我想未来你有足够时间认识这位乌鸫特来西亚。”
“好吧。”
话音刚落，维莉卡就一把拉住乌鸫的右手腕，不顾乌鸫的感受，也不管蓝狐的态度，硬是嘻嘻哈哈得将女孩拉进大神庙内。
一下子蓝狐被晾在当场，他不知如何是好，只好命令部下就地解散回官邸继续睡大觉。自己则将佩剑和匕首交到在场的下级祭司手里保管，扶着帽子走进神庙。