东卓，董卓，东庄
邺郡与赵，卫相邻，民心不稳，边疆难治，又常年遭受漳河水患，民不聊生，邺郡人纷纷逃离邺地，迁往魏国腹心地带，魏文侯因此而感到非常担忧，翟璜举荐西门豹到邺地担任邺地县令。
地区西门豹任邺县令。他到邺县，会集地方上年纪大的人，问他们有关老百姓痛苦的事情。这些人说:“漳河的水患使邺地年年遭灾，民生困苦，魏国年年用兵，征用的赋税徭役过重使邺民生活艰难。但是邺地百姓最痛恨的还不是这两件事。我们苦于给河神娶媳妇，因为这个事我们都越来越贫困。“西门豹问这是怎么回事，这些人回答说:“邺县的三老、廷掾每年都要向老百姓征收赋税搜刮钱财，收取的这笔钱有几百万，他们只用其中的二三十万为河伯娶媳妇，而和祝巫一同分那剩余的钱拿回家去。到了为河伯娶媳妇的时候，女巫行巡查看到小户人家的漂亮女子，便说'这女子合适作河伯的媳妇'。马上下聘礼娶去。给她洗澡洗头，给她做新的丝绸花衣，让她独自居住并斋戒;并为此在河边上给她做好供闲居斋戒用的房子，张挂起赤黄色和大红色的绸帐，这个女子就住在那里面，给她备办牛肉酒食。这样经过十几天，大家又一起装饰点缀好那个像嫁女儿一样的床铺枕席，让这个女子坐在上面，然后使它浮到河中。起初在水面上漂浮着，漂了几十里便沉没了。那些有漂亮女子的人家，担心大巫祝替河伯娶她们去，因此大多带着自己的女儿远远地逃跑。也因为这个缘故，城里越来越空荡无人，以致更加贫困，这种情况从开始以来已经很长久了。老百姓中间流传的俗语有'假如不给河伯娶媳妇，就会大水泛滥，把那些老百姓都淹死'的说法。“西门豹说:“到了给河伯娶媳妇的时候，希望三老、巫祝、父老都到河边去送新娘，有幸也请你们来告诉我这件事，我也要去送送这个女子。“这些人都说:“好。“
到了为河伯娶媳妇的日子，西门豹到河边与长老相会。三老、官员、有钱有势的人、地方上的父老也都会集在此，看热闹来的老百姓也有二三千人。那个女巫是个老婆子，已经七十岁。跟着来的女弟子有十来个人，都身穿丝绸的单衣，站在老巫婆的后面。西门豹说:“叫河伯的媳妇过来，我看看她长得漂亮不漂亮。“人们马上扶着这个女子出了帷帐，走到西门豹面前。西门豹看了看这个女子，回头对三老、巫祝、父老们说:“这个女子不漂亮，麻烦大巫婆为我到河里去禀报河伯，需要重新找过一个漂亮的女子，迟几天送她去。“立即派差役们一齐抱起大巫婆，把她抛到河中。过了一会儿，说:“巫婆为什么去这么久?叫她弟子去催催她!“又把她的一个弟子抛到河中。又过了一会儿，说:“这个弟子为什么也这么久?再派一个人去催催她们!“又抛一个弟子到河中。总共抛了三个弟子。西门豹说:“巫婆、弟子，这些都是女人，不能把事情禀报清楚。请三老替我去说明情况。“又把三老抛到河中。西门豹插着簪笔，弯着腰，恭恭敬敬，面对着河站着等了很久。长老、廷掾等在旁边看着的都惊慌害怕。西门豹说:“巫婆、三老都不回来，怎么办?“想再派一个廷掾或者豪长到河里去催他们。这些人都吓得在地上叩头，而且把头都叩破了，额头上的血流了一地，脸色像死灰一样。西门豹说:“好了，暂且留下来再等他们一会儿。“过了一会儿，西门豹说:“廷掾可以起来了，看样子河伯留客要留很久，你们都散了吧，离开这儿回家去吧。“邺县的官吏和老百姓都非常惊恐，从此以后，不敢再提起为河伯娶媳妇的事了.
西门豹接着就征发老百姓开挖了十二条渠道，把漳水引来灌溉农田，田地都得到灌溉。在那时，老百姓开渠稍微感到有些厌烦劳累，就不大愿意。西门豹说:“老百姓可以和他们共同为成功而快乐，不可以和他们一起考虑事情的开始。现在父老子弟虽然担心因我而受害受苦，但期望百年以后父老子孙会想起我今天说过的话。“直到现在邺县都能得到水的便利，老百姓因此而家给户足，生活富裕。安定了邺地民心，堵住了赵国南进中原的通道。
西门豹到使邺县逐渐富裕兴盛起来。但魏文侯却常听到一些官吏告发西门豹的意见，说邺县官仓无存粮，钱库无金银，部队缺少装备，西门豹把邺县治得一塌糊涂。魏文侯到邺县视察时，就一些官吏告发西门豹的问题责问西门豹，并说若西门豹回答不出理由，就要治他的罪。西门豹说:“王者使人民富裕，霸者使军队强盛，亡国之君使国库充盈。邺县官仓无粮，因为粮食积储在人民手中;金库无银，因为银钱都在人民衣兜里;武库无兵器，因为邺县人人皆兵，武器都在人民手中。大王若不信，让我上楼敲敲鼓，看看邺县钱粮兵器如何?“西门豹上楼，第一阵鼓声之后，邺县百姓披盔带甲，手执兵器，迅速集合到楼下;第二阵鼓声之后，另一批百姓用车装着粮草集合到楼下。
魏文侯知道了西门豹的政绩，龙颜大悦，请西门豹停止演习，西门豹不同意说:“民可信不可欺。好不容易与他们建立了信约，今天既然把他们集合起来了，如果随意解散，老百姓就会有被受骗之辱。燕王经常侵我疆土，掠夺我百姓，大王不如让我带他们去攻打燕国。“魏文侯听后点头称是，于是西门豹发兵攻燕，收回了许多失地。
西门豹治邺，清廉刻苦，不谋私利，可对魏文侯身边的近臣很简慢，君主左右的人就联合起来，说西门豹的坏话。任官一年后，西门豹去首都汇报工作时，魏文侯要收回西门豹的印信，西门豹说:“我过去不知道如何治理邺，现在知道了，请大王再给我一次机会，如果再治不好，愿意接受死刑。“魏文侯听西门豹说的恳切，不忍心收回印信，就再给他一年时间。这次西门豹上任后就加紧搜刮百姓，讨好魏文侯左右的人。一年之后，西门豹再去汇报工作，魏文侯亲自出来迎接他，并向他致谢。西门豹说:“往年我替君主治邺，君主要收回印信，今年我换了个方法治邺，君主向我致谢，我不能再治理下去了，请允许我辞职。“魏文侯听了这句话，幡然醒悟，说:“过去我不了解你，现在了解了，请你继续替我治邺。谢谢“
吴起驻守秦魏交界的繁，庞二地，认识到，秦国人口虽少于魏国，但秦人性强，其人不让，皆有斗志。魏军对秦军虽常有胜负，但从心底里充满了对秦军的恐惧，斗志不足。于是建议魏文侯建立魏武卒，改革战时动员兵制为战略常备精兵加临时动员军制。魏文侯便以魏国当时最为著名的盐产地盐池（今山西运城解池）的盐业收入作为筹备魏武卒的经费交予吴起谋划，委任吴起为繁，庞两地的军政长官，两地一切事宜全凭吴起调度。
魏文侯召见吴起说：“我准备任命你为河西的主将，希望能够听听你对河西为将的一些看法。”
吴起说：“从前谋求治好国家的君主，必先教育'百姓’，亲近。'万民’。在四种不协调的情况下，不宜行动：国内意志不统一，不可以出兵；军队内部不团结，不可以上阵；临战阵势不整齐，不可以进战，战十行动不协调，不可能取得胜利。因此，英明的君主，准备用他的民众去作战的时候，必先搞好团结然后才进行战争。虽然如此，他还不敢自信其谋划的正确，必须祭告祖庙，占卜凶吉，参看天时，得到吉兆然后行动。让民众知道国君爱护他们的生命，怜惜他们的死亡，做到这样周到的地步，然后再率领他们去打仗，他们就会以尽力效死为光荣，以后退偷生为耻辱了。“
文侯说：“我不爱好军事。“
吴起说：“我从表面现象推测您的意图，从您过去的言行观察您将来的抱负，您为什么要言不由衷呢？现在您一年到头杀兽剥皮，在皮革上涂以红漆，给以色彩，烫上犀牛和大象的图案。[若用来做衣服，]冬天穿着不暖和，夏天穿着不凉快。制造的长戟达二丈四尺，短戟达一丈二尺。用皮革把重车护起来，车轮车毂也加以覆盖，这看在眼里并不华丽，坐去打猎也不轻便，不知您要这些东西做什么？如果说您准备用来作战，却又不去寻求会使用它们的人。这就好象孵雏的母鸡去和野猫搏斗，吃奶的小狗去进犯老底，虽有战斗的决心，随之而来的必然是死亡。从前承桑氏的国君，只许文德，废驰武备，因而亡国。有扈氏的国君仗着兵多，恃勇好战，[不修文德，]也丧失了国家。贤明的君主有鉴于此，必须对内修明文德，对外做好战备。所以，面对敌人而不敢进战，这说不上是义；看着阵亡将士的尸体而悲伤，这说不上是仁。“
魏文侯说：“按照您的意思，我应该怎么做呢？”
吴起说：“凡治理国家和军队，必须用礼来教育人们，用义来勉励人们，使人们鼓起勇气。人们有了勇气，力量强大就能出战，力量弱小也能竖守。然而取得胜利比较容易，巩固胜利却很困难。所以说，天下从事战争的国家，五战五胜的，会招来祸患；四战四胜的，会国力疲弊；三战三胜的，可以称霸；二战二胜的，可以称王；一战一胜的，可以成就帝业。因此，靠多次战争的胜利而取得天下的少，由此而亡国的却很多。'道’是用来恢复人们善良的天性的，'义’是用来建功立业的。'谋’是用来趋利避害的。'要’是用来巩固、保全事业成果的。如果行为不合于'道’，举动不合于'义’，而掌握大权，分居要职，必定祸患无穷。所以，'圣人’用'道’来安抚天下，用'义’来治理国家，用'礼’来动员民众，用'仁’来抚慰民众。这四项美德发扬起来国家就兴盛，废弃了国家就衰亡。所以，商汤讨伐夏桀夏民很高兴，周武王讨伐殷纣殷人却不反对。这是由于他们进行的战争，顺手天理，合乎人情，所以才能这样。战争的起因有五种：一是争名，二是争利，三是积仇，四是内乱，五是饥荒。用兵的性质也有五种：一是义兵，二是强兵，三是刚兵，四是暴兵，五是逆兵。禁暴除乱，拯救危难的叫义兵，仗恃兵多，征伐别国的叫强兵，因怒兴兵的叫刚兵，背理贪利的叫暴兵，不顾国乱氏疲，兴师动众的叫逆兵。对付这五种不同性质的用兵，各有不同的方法，对义兵必须用启发折服它，对强兵必须用谦让悦服它，对刚兵必须用言辞说服它，对暴兵必须用计谋制服它，对逆兵必须用威力压服它。“
吴起的谋略使魏文侯深表钦佩，亲自设宴，宴请吴起于魏国祖庙，文候夫人亲自捧酒敬赐吴起，以隆重的礼仪拜吴起为大将，主持河西军政事务。
魏文侯邀来众将与吴起一起谈论兵法，商议国事。魏太子击才华出众，技压群雄。魏文侯为太子的才能而沾沾自喜，太子击更是喜色不断，面含傲视群臣之骄。吴起看到后不由轻轻叹了口气，进谏说：“从前楚庄王曾经和群臣商议国事，群臣都不及他，他退朝后面有忧色。申公问他：'您为什么面有忧色呢’楚庄王说：'我听说世上不会没有圣人，国家不会缺少贤人，能得到他们做老师的，可以称王，得到他们做朋友的，可以称霸。现在我没有才能，而群臣还不如我，楚国真危险了。’这是楚庄王所忧虑的事，您却反而喜悦，我私下深感忧惧。“
于是魏文侯表示很惭愧，太子击面有愧色。文候让太子击拜吴起为师，学习治兵胜敌的谋略。
太子击向吴起请教说“我想知道关于治理军队、统计人口、巩固国家的方法，望先生能够教我。“
吴起回答说：“古时贤明的国君，必严守君臣间的礼节，讲究上下间的法度，使吏民各得其所，按习俗进行教育，选募能干的人，以防不测。从前齐桓公招募勇士五万，赖以称霸诸侯。晋文公招集勇士四万作为前锋，以得志于天下，泰穆公建立冲锋陷阵的部队三万，用以制服邻近的敌国。所以，发备图强的君主，必须查清人口，把勇敢强壮的人，编为一队。把乐意效命显示忠勇的人，编为一队。把能攀高跳远、轻快善走的人，编为一队。把因罪罢官而想立功报效的人，编为一队。把曾弃守城邑而想洗刷耻辱的人，编为一队。这五种编队都是军队中的精锐部队。如果有这样三十人，由内出击可以突破敌人的包围，由外进攻，可以摧毁敌人的城邑。”
太子击说：“我想知道如何能使阵必定、守必固、战必胜的方法。“
吴起答：“立即看到成效都可以，岂只是知道而已!您能将有才德的人加以重用，没有才德的人不予重用，那末阵就已稳定了。民众安居乐业，亲敬官吏，那末守备就已巩固了。百姓都拥护自己的国君，而反对敌国。那末战争就已胜利了。您只要这么做了，立马就能见到效果。“
不久魏文侯又听翟璜建议，升任吴起河西郡守，掌管河西军政一切事务。
吴起受命到任河西之后，立即着手组建魏武卒。规定：凡能身着全副甲胄，执十二石之弩，背负箭矢五十个，荷戈带剑，携三日口粮，在半日内跑完百里者皆可入选武卒阵营。入营魏武卒者免除全家的徭役和田宅租税，以后可论功行赏进爵。不久便挑选训练了一批能征善战，骁勇无比的魏武卒军士。
吴起挑选魏武卒组建新军，教习车马步战功夫，并配备其他兵种。身体矮的拿矛栽，身体高的用弓努，强壮的杜大旗，勇敢的操金鼓，体弱的担任饲养，聪明的出谋划策同乡同里的编在一起，同什同伍的互相联保。[军队行动的信号：]打一通鼓，整理兵器。打两通鼓，练习列阵。打三通鼓，迅速就餐。打四通鼓，整装待发。打五通鼓，站队整列。鼓声齐鸣，然后举旗[指挥军队行动]。在阵法上训练他们圆阵变方阵，坐降变立阵，前进变停止，向左变向右，向前变向后，分散变集结，集始变分散。熟悉各种阵法，教习他们遵守旌旗幡麾，金鼓笳笛指挥的号令。从越国和韩国购进精铁青铜，甲胄兵器，配备魏武卒。让能够熟练掌握操练兵法的人去教习别的军士。一人教十人，十人教百人，百人教千人，千人教万人，以致三军将士不久便对操练兵法悉数掌握，应用自如。然后又教习他们与军马相处，精心驯养它们的方法，以便使军士与军马默契配合，提高作战效果。
经过魏文侯的努力，劝韩，赵放弃内斗，联合发展，共同向外之后，魏，赵，韩出现了难得的和平局面。此时魏文侯便将发展的方向放在了秦国。河西是秦魏的主战场，攻伐不断，百姓民心不稳，忽秦忽魏。秦魏战胜之后都会将所占敌国领土的居民迁往本国腹地，人民无心居留，纷纷逃离。魏国此时虽然已经解放了各氏族奴隶，向向新解放的奴隶们平民们分发土地，收取租税。但刚解放的奴隶平民自身抵御风险能力太低，遇到灾荒之年便要忍饥挨饿，没有粮食度日之时便向各个原有奴隶主贵族以高利贷取粮食，钱财，艰难度日，一时还不上便要拿自己的土地偿还，又一次沦为奴隶；亦或战争使百姓财产遭受战火侵害后，难以度日，也会再次沦为奴隶。一时之间河西民少官多，税收难以满足军政开支。再加上战乱不断，有些恶民组成帮会，乘机抢夺人口，贩卖男女奴隶于各国之间，人们互不信任，不能安心生产，活在无奈与恐惧之中。使得河西之地秦魏都难以坚守，时而为秦所占，时而被魏据有，民心不稳，无心产业。吴起认为无恒产者无恒心，河西边境民心不安才是河西治理的最大心病，自己又抽不出手来做料民安居之事。于是请求魏文侯将李悝调任河西配合料民理政的事务，以便自己安心治军，共筑河西稳定长久局面。
(本章完)