戟影纵横
方腊大军在司行方的统帅下，原本可以牢牢的把守住江岸，只因岳飞、韩世忠、牛皋这等勇悍的将领拼死搏杀，还是失去了阵地。司行方与岳飞打了照面，岳飞本想活捉了去，怎奈他旁边的小将箭术不俗，功亏一篑。
宋江前头吃了大亏，一心想要雪耻，司行方的撤退，给了他极好的机会。
他那些自命星宿跟天命官的小弟们，将所有的怒火都发到了方军的身上，那铁杆心腹，黑厮李逵更是与邓飞、李立之流开始生挖人心填充战功。
童贯得了征南首胜，心情大好，庆功宴前，与一众心腹登记战功，方便日后造册封赏。
在岳飞这一页，就有人提出了不同建议：“大帅，韩世忠、牛皋是杨麟姐夫，戴罪之身，倒也好办。这岳飞，乃是杨麟义弟，风头可够盛的。”
童贯眯着眼睛捏着那几根莫名其妙的老 胡子，心里也在计较。杨麟虽然已经死了，可皇帝会不会对杨麟亲近的人，仍有芥蒂呢？再者，蔡家、李家，在以后的政治立场上，会不会有什么影响呢？
吴子厚道：“此子在杨麟军中时，就很得其喜爱，听闻他不仅武艺与杨麟不相上下，而且对战阵军略也非常有见地。假以时日，将是一位不可多得的良将。”
思之再三，童贯决定，暂时记下岳飞的功劳。若他是识时务的，就抬举抬举，要是跟杨麟一样不开窍，那就只能怪他自己了。
宋军从扬州渡江进发，打败司行方，全面占据润州后，便分兵三路。一路以宋江的梁山军为主，辛兴宗为主将，进攻常州一线；一路以王渊、赵明为将，进攻江宁府；童贯自领中路，直接向湖州、杭州方向发起进攻。此外，朝廷又诏令驻扎在淮西一线的王庆全力渡江，攻击池、宣诸州的贼兵。
此时辛兴宗有八万，其中梁山军约占六成之数，当前将领中，除数名心腹将校外与调配的岳飞外，余者皆是梁山将领。
司行方退守溧阳后，东线的历天闰亦收缩兵力，聚重兵建立江阴至武进的防线。
一路走来，青山、神岁、奔牛各镇各县皆人去城空，田地荒芜，到处残垣断壁，尸骸遍地。
前方斥候回报辛兴宗，前面五十里外主道上发现方贼营建的隘堡，辛兴宗下令前部宋江以战斗方阵行进，先行挑战。
宋江又前进三四十里，发现前方尘土飞扬，却是历天闰正在排兵列阵，等候着宋军。
吴用道：“自咱们投效朝廷，宰府们视若敝屣，大小战事，都以我等为前驱，却不按实记功。此次辛将军为顶头上官，他本就轻忤我等，若战前不力，必受其害。”
宋江亦哭丧个脸：“军师说得不错，使相们见不得我们出身贼寇，向来偏恶，这次出征要是再不得些功劳，便再没有机会等我们出头了。”
秦明闻言，请命道：“哥哥勿忧，待小弟先去拔了头筹。”
见秦明提了狼牙棒前去挑战，宋江连忙下令擂鼓助威。
历天闰见宋军出战，旋问左右：“谁可上前，擒杀贼将。”
“末将愿往。”与此同时，一员彪将冲阵而出，便是江阴李玉。
秦明大吼一声，抡棒便砸，李玉奋起长刀一挡，双臂被震得连连发颤。李玉尚未回过劲儿来，秦明的大棒又至，又接连三四棒，李玉再握不住兵器，被震飞了去。李玉拔马欲逃，秦明却不给他机会，上前一记直戳，棒头的狼牙便刺穿了李玉的后背，当场阵亡。
历天闰大怒，遂又派晁中出阵，不足三合，被秦明棒杀；王绩又出，又被打杀。
两军交战不足两刻，方腊便折了三员将领，宋江士气大振。历天闰欲全军出击，以兵力优势碾压宋兵，却有信兵来报，言枢密吕师讓与上将方杰来援。
历天闰大喜：“有我南国第一将在此，何惧他梁山一贼寇。”
方杰倒提着方天画戟，傲慢的踱步阵前，也不正眼瞧那秦明：“你便是梁山贼寇秦明？”
秦明人称霹雳火，怎能忍受如此辱慢，一声大吼，举着狼牙棒对着方杰的头颅便砸了下去。
方杰愤然出手，一挥大戟，正好与狼牙棒崩了个正着。秦明受了巨力，狼牙棒竟被磕了回去，不仅暗叹这贼子好大力气。
感受到些许兴趣的方杰开始疯狂舞动他的大戟，而秦明却鼓足勇劲，誓死相拼。战二十合，方杰愈勇，而秦明似已力怯。正当时，随吕师讓一同前来的军前骠骑杜薇一抖手臂，一只薄翼飞刀脱手而出。阳光下，飞刀被反射到秦明的瞳孔中，秦明分神去躲，却不料方杰大戟戳来，正正刺穿了胸腹，于是应声落马。
秦明中招，急得阵前的宋江哇哇大叫。吴用又请关胜出阵，关胜拍着青龙大刀来取方杰，两人刀来戟往斗了十数合，宋江恐再折了关胜，又让花荣前去助战。方杰以一敌二，并不畏惧，又三十合，难见输赢，李应、朱仝又出。方杰面对四将，戟法开始慌乱，数合之间寻了个空挡，拔马便走。
刚走出去几步，方杰便听见一声箭响，下意识俯身马背，那箭却如同长了眼睛，正好射中他的后腰。方杰惊得一身冷汗，边跑边伸手去摸，幸好，箭尖只射穿头层铠甲，未能射穿内甲。
花荣见方杰中箭却不落马，正要抬手射第二箭，却见方杰又拨转马头，嘲笑道：“贼子数人斗我，仍然不敌，放了冷箭亦不能伤我，还想再三无耻么？”
这翻话说得花荣面红耳赤，羞怒难当，拉开的弓弦只得重新收起。关胜道：“此人武艺超绝，南国第一，当之无愧。”
宋江斗将不胜，折了秦明这员猛将，加之行军疲累，士气低落，只好下令扎营，等来日再战。后方辛兴宗接到前军战报，亦有些心绪不定，他虽然看不起宋江等人，却知道他手下将领多是能征惯战的悍将。方杰之勇，放眼军中，竟无敌手。
是夜，吕师囊与历天闰、方杰商议，趁宋江新败，卒无战心，连夜突袭。
戌时一刻，宋江大营吃罢晚饭，各部士兵饱餐后刚刚躺下准备放松放松，这时方腊大军以方杰为前锋，猛然对宋江大营发起了进攻。宋江虽猜到方军可能会有夜袭行动，那也应该是深夜时分，大家都熟睡之后。没想到这才刚刚入夜，大家都还没有入睡就杀了过来，这一招着实打了宋江一个措手不及。
方杰身先士卒，勇不可挡，宋江白天失了士气，又被突然袭击，整支大军立时慌乱起来。虽然各营战将极力制止，但夜里炸营的军队是人力无法轻易挽回的。
乱军之中，方杰率先杀到中军前哨，正撞着步军统制穆春、雷横，方杰抬戟直取穆春咽喉，穆春慌忙挥枪抵挡，怎奈方杰天生神力，穆春长枪当即折断，大戟小枝划过穆春脖颈，立亡。雷横在侧以朴刀力劈方杰马臀，战马吃痛，将方杰掀下马背，方杰暴怒，步站雷横，雷横抵挡不住，连连后退。
这时，雷横身旁又闯出两员将领，乃是梁山二戟，中军卫将，吕方、郭盛。方杰见此二人亦是用戟，蔑笑道：“天下使戟的好汉，唯本将与杨麟而已，汝等小丑也敢使戟，岂不辱没了。”
吕方、郭盛怒火中烧，与雷横一起力战方杰，方杰越战越勇，挑开吕、郭两支戟，回身后摆，一脚将雷横踢出两丈之外。雷横口吐鲜血，努力的要挣扎起身，却恰巧被奔驰而过的马队踏成了肉泥。
乱兵之中，吕、郭二人越战越心惊，戟法渐乱，气力渐竭，方杰乘机而上，吕方左臂被齐齐斩断，重伤倒地；郭盛一人更是无法与方杰相斗，又苦苦抵挡数合，便被一戟扫翻，随后被赶上的方腊士兵捆绑了去。
宋江大营左右不计其数的敌兵让他再也无法稳坐中军，吴用以左右两军殿后，劝宋江从后军撤离。后军乃是宋江之徒孔明、孔亮的防区，是他提前设下的退路。
这时，李逵、樊瑞、鲍旭、李衮、项充陷阵五人组赶到了中军支援，宋江老怀大慰，在郁保四与五人的近身护卫下，成功脱离战斗。而方杰因为与关胜、孙立、索超、花荣交战不敌，又恐宋军援兵赶到，只得见好就收，撤兵回营。