逐鹿引
不一刻，樊哙引兵马杀到，不由分说，拥盾持戟，径来夺寨。那朱蒯所率尽是新招的人马，疏于操演，又未曾见过这等阵势，便有些惊慌。虽说聚了二万来兵卒，却只架得勉强抵挡。樊哙手下这帮头领，都是些攻城的猛虎，拔寨的饿狼，不消半个时辰，前寨早已打破。此时曹参也领了军马从后面杀来，车马急奔，尘土飞扬，鼓鸣人喊，惊天动地。秦军大乱，朱蒯开了后寨，望西奔走，只听前面喊声又起，烟雾里一彪军马拦住去路。四下里锣鼓声、喊杀声混作一片，秦兵乱窜，各逃生路。朱蒯手舞大刀，夺路而走，不防斜刺里撞出一队人马，飞奔前来。朱蒯措手不及，刀未举，一道寒光闪过，那头颅早被削去。来将是谁？正是虎贲令周勃，乱军之中，斩杀秦将朱蒯，下马割了首级，复上马，引兵驱杀。
秦兵没了主将，恰如无头苍蝇，四处乱窜。直杀到正午时分，多半降了，只走脱二三千残兵，投蓝田去了。此刻刘邦中军也到，发下军令，不得掳掠，一面出榜安民，扑灭大火；统计战果，大获全胜。各将都来报功，却不见曹参一支人马。有见着的道：“曹将军独引本部军马追往蓝田去了。”刘邦惊道：“敬伯素不惜命，今孤军深入，恐有不测。”忙唤灌婴、傅宽，领铁骑五千，前去接应。却不敢停留，仍教樊哙、周勃驱兵在前，张旗震鼓，浩浩荡荡，杀奔蓝田来。
单说曹参引本部军马一万，追残兵到蓝田南郊。蓝田守将段安拥兵二万，正把大营扎在火烧寨。不想楚军如此快捷，已杀到寨前。仓促中，披挂上马，挺枪冲出寨来迎敌。这里曹参手舞大刀，催马来战。两马相交，战了二十多个回合，段安力怯，抵敌不住，望阵内败走。曹参纵马来追，看看赶上。阵里一将，却是颖川城逃走的“公孙五虎”第二位，茂陵人白彪，弓马娴熟，投在此地，见了楚将，要报前仇；暗中张弓搭箭，觑得亲切，一箭射去。曹参追得急，未曾提防，那箭正中左肩，差些掉落马下。白彪飞奔出阵，挺手中刀来捉曹参。早有柴武、靳歙两匹马左右杀出，一口刀、一条枪来救曹参。曹参回转马，拔出剑，将箭齐杆削去，怒吼一声，纵马杀回阵来。白彪正被柴、靳二将缠住，脱身不得，见曹参如疯了一般杀将回来，吃了一惊，抽刀要走。曹参拍马赶到，挺刀刺透白彪后背铠甲，当即栽落马下，死于非命。楚军将卒，无不激奋，争先恐后，望前掩杀。秦军皆已胆怯，不战自乱。曹参驱兵趁势攻击，段安弹压不住，弃寨而走。曹参一时性起，哪管手臂疼痛，只顾向前冲杀。秦国兵将已无斗志，望后败走。柴武、靳歙二人不肯落后，引兵掩杀。秦兵大败亏输，奔霸上而去。曹参见红日西坠，天色渐暗，方教收了军马。
正在安营，灌婴、傅宽引军赶到，过来拜见了，道：“主公恐建成君有失，教末将两个先率骑军五千赶来接应，不想已获大胜。”未有多时，刘邦领大军也到，五个人接出寨来。说起战事经过，刘邦扶曹参坐地，道：“敬伯何故如此？若有不测，某心不安。”曹参道：“弟为沛人，既随兄长，当身先士卒，不敢惜命。”刘邦赞道：“有君如此，咸阳安得不破？”重赏曹参，又赏了樊哙、周勃诸将。
次日，刘邦会聚众文武，述说攻击方略：“诸君随刘季千辛万苦，转战东西，只图早日攻取咸阳，成就大业。如今怀王夙愿就在眼前，诸君尚须重抖精神，待捣破暴秦巢穴，再聚会饮。”张良道：“欲入咸阳，须先取霸上。霸上一破，秦无险可守。”刘邦道：“当年刘季到咸阳办差时，曾游过此地。虽不是十分险要，却也是用武的场所。将令在此，谁愿讨令前去？”众将队里闪出一人，道：“末将愿往。”话语刚落，又有一人高声道：“老樊愿领兵马前去。”众人看时，前一个是灌婴，后一个却是樊哙。灌婴道：“我先讨的将令，你如何来抢？”樊哙道：“那霸城设在高坡之上，正须用步军去夺。若是广野平地，便让与你。”灌婴怒道：“休说是高坡，便是险关峻岭，又奈我何？”刘邦见两个争执，笑对樊哙道：“你二人不必相争，明日一早，可分作两拨前去。灌婴领马军先行，你引步卒随后跟进。望见后山火起，一齐攻打。”二人听了，各领命去了。又唤周勃过来，教他如此这般。周勃接了令，欢欢喜喜，前去点兵。
次日一早，灌婴、樊哙各自点起军马，一前一后，奔霸上来。早有探马报上霸城，守将徐朗闻楚军势大，便把城中军马悉数调来前营，准备决一死战。却见身后闪出一人，上前来道：“后山虽地势险要，也须分兵布守，以防贼军前来偷袭。”徐朗见此人，乃是从武关投奔来的败将甄不智，便有些不屑，冷笑道：“后山没路走的，便是插翅也上不来，怕他怎的？”哪里肯听，随即披挂上马，领了三千军兵，杀出城关来，正遇灌婴先引兵赶到。未列阵势，灌婴挺枪出马，指徐朗道：“秦亡只在眼前，尔等为何还执迷不悟，不思归降？”徐朗怒道：“我乃秦人，岂能降你楚狗！”灌婴大怒，纵马提枪，直奔徐朗。二马相交，战在一处。只十余合，徐朗料敌不过，拨马望城关上便走。灌婴见了，心中道：“何不趁势杀上山去，也显我马军能耐。”把枪一举，众军齐声呐喊，来抢城关。及到半山腰，城关上早已安排了弓弩手，把箭只管往下乱射。前面的军兵躲闪不及，已被射倒三五十个，只得退下山来。灌婴所率多为马军，少有攻城器具，眼望秦军在上面逞凶，没奈何，气得火不打一处来。此时樊哙也引步军赶到，见灌婴遇挫，少不得劝了几句。樊哙道：“不可与他死拼。既有策应，你我也不可闲着。”唤了一千步卒，口里呐喊着，舞旗摇幡，持械往山上跑，佯装来攻打。徐朗急教兵士将箭来射，他那里却唿哨一声，尽都退回山脚下。歇了一阵，鼓噪着又来；见城上射箭，便都退去。樊哙却命兵卒，间隔着鸣锣敲鼓，把那守城兵将弄得晕头转向。
这里正闹腾，却听军中有人道：“后山火起。”樊哙举目眺望，果然见霸城后面，滚起一股股浓烟来。一时间，弥漫了半个天空。灌婴道：“趁他慌乱，正好杀上城去。”领军马从东南角往上冲。樊哙怕他抢了功劳，也驱动人马奔西南角上来。城上已是火光冲天，喊杀声、哭叫声乱成一片。步军早已在城墙下竖起梯来，樊哙左手执着盾牌，右手持了短戟，三步两脚，攀爬上去。身后士卒各都叫喊着，迎矢而上。城上的军士见来势凶猛，扭身便走。樊哙率先登上城头，将剩下的秦兵杀散；却去开了城门，放灌婴军马进来。两路人马并力向前，直杀到军司衙门口。秦兵满街乱窜，火焰里，一彪人马迎面而来。樊哙眼尖，见对面跨马提刀之人，乃是周勃；马脖颈上系着血淋淋一颗人头。三个下马，来厅堂里坐定，周勃道：“昨日多亏有当地向导引路，方能趁了夜色潜到后山。适才听前面好生热闹，摸着山路上来，却未遇甚么阻拦。一边放火过来，正撞见这厮领了人马来救火，被我一刀砍了；捉来小军问，恰是守将徐朗，让我捡了个便宜。”三人都喜。此时外面已是收了刀枪，扑灭大火。
这里早使人飞报主帅。刘邦见攻下霸城，领军马过来，教三军都扎兵霸上，却与众文武齐来城中衙堂上坐地。刘邦先赏了樊哙三个，望众将道：“谁去攻打咸阳？”却见萧何站起道：“秦失霸上，已无险可守。今如发兵去攻，势必摧枯拉朽。然萧何以为，当初怀王用主公为将，西向伐秦，无非是念及主公心地敦厚，能够怀柔处事。此番西征，本该是诛其君而吊其民，如以暴易暴，恐失人心。不如屯军霸上，使人招降秦王。秦王初立，不成势力，必举城来降。如此，未动武而三秦已下，咸阳百姓也不致遭难；秦人当感激涕零，思念主公恩德。”刘邦大喜，道：“此金玉良言，怎好不听。”叫过陆贾，道：“此事须劳烦先生。”陆贾依令，就厅堂上讨了劝降信，前去招降。
此日一早，陆贾头戴逍遥巾，身穿绛紫色衲服，脚着藕丝步云履，腰佩七星剑，同了两个家童，离了霸上，打马径奔咸阳而来。于路只见许多百姓，肩挑车载，扶老携幼，行色匆忙。却闻人道：“国将破，大难临头，且去躲避一时。”陆贾记起临济往事，心中发酸。城门未闭，陆贾三人入得城来，见咸阳城内，亭台楼阁、离宫别院比比皆是，没一处景色不依着秀丽二字，尽显巍峨。街道上，却是人心惶惶，面多惧色。陆贾叹了口气，直到咸阳宫前下马。卫令报入宫中，子婴正聚了百官议事，听说楚使已到，忙将陆贾宣进宫来。当下以王礼参拜过，陆贾说了来由，道：“众将皆欲攻打，却是沛公仁德，不忍伤及户口，故遣在下前来，陈说天下之势。大王如识时务，当举城出降，可保咸阳不受涂炭，黎民不致遭殃。”子婴道：“先帝艰难创下的基业，岂可到孤这里便轻易放弃？”陆贾道：“大王以为如何？”子婴道：“孤尚欲一战。”陆贾笑道：“沛公西行万里，未有阻挡。今兵屯霸上，距此不过三四十里。咸阳城内，兵不逾万，将不逾百，怎挡楚国二十万众？关中军马，久疏未战，城中百姓，积忿已久，何堪来战？即便咸阳固若金汤，铁骑到时，终踏为齑粉。再者，章邯、王离之辈，且降且死，纵观时势，胜负早已判定。大王以一人之力，欲挽狂澜，岂不徒劳！事到如今，唯有受降一条出路，尚可不失王侯之位。若执迷不悟，待城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣。”子婴听罢，惊得茫然无措。只见上大夫毕革，上来奏道：“大王父子，于户牖之间，得诛奸佞，为国讨贼，此义尽也。今宾婚未得尽相劳，餐未及下咽，酒未及濡唇，楚兵已陈兵霸上，虽有雄心，不得天时也。岂不闻，‘河决不可复壅，鱼烂不可复全’。天将灭秦，如之奈何？大秦国已然土崩瓦解，虽有周、旦之才，亦无力回天。陛下如欲救一城生灵，只好屈尊请降，以免夷族之祸。”子婴沉思良久，问陆贾道：“孤若降，沛公能容否？”陆贾道：“沛公乃仁厚明理之人，怀王又是通达贤德之君，大王如降，断不会伤及性命。”子婴见众臣皆无斗志，长叹一声，道：“秦今失天下，非孤之罪也。”便令毕革作降书，遣御史中丞随何同了陆贾到霸上请降。
此时刘邦屯军霸上，正与诸将饮酒，早有哨探来报，咸阳城头竖起降旗。刘邦龙颜大喜，道：“自去年九月将兵西征以来，至今已过了一岁又一月。历经千难万阻，终见功到垂成。”众将皆贺。未有多时，陆贾与随何都到，刘邦教人迎入府堂。陆贾具告经过，随何跪拜于阶下，献上降书。刘邦看了，问随何道：“子婴既有除奸之智，怎无守国之谋？”随何道：“秦王之智，当如鱼；阁下之智，当如龙。鱼，逡巡湖泽，谨小慎微；龙，腾跃江海，随心所欲。今龙驾临，鱼智不存。”刘邦大笑，道：“君纵有大才，遇着昏君，也是枉然。”当即厚待随何。又请萧何作了回书，交于随何赍回咸阳，安抚人心。
随何拜辞，回到咸阳，来宫中面见子婴。子婴拆封看过，问道：“沛公何如人也？”随何道：“慈眉善目，厚道之人。举手投足，却是龙行虎步，真当世英雄。”子婴听了，方安下心，唤来上大夫毕革，着他打点投降事宜。择定日期，选在十月初九，出城受降。
次日，秦王子婴率诸公子，及群臣三十余人，白马素车，脖颈系带，亲奉天子玉玺、符节，出东门十里来降。等不多时，已远远听得金鼓声，抬头看，楚**马正缓缓行来。只见彩旗飘摆，戈矛炫日，马军在前，步车在后，行行列列，耀武扬威。前面逍遥马上，端坐一人，却是天庭饱满，神采飞扬；不是沛公是谁？身后各将，如众星捧月一般，簇拥在左右。子婴忙下了车辇，与群臣一起，跪拜在轵道边上，俯首请降。刘邦与众将已到面前，秦王子婴跪在地下，口称：“亡国之君，叩拜王师。”一面将玉玺并符节献上。刘邦下马，接过了传国玉玺，道：“秦王请起。”便要扶他起来。只见背后一人，拔剑在手，瞪着一双怪眼，喊道：“不如就这里杀了此人，绝了后患，更待何时？”上前便要动手。正是：
得胜狸猫强似豹，落魄凤凰不如鸡。
(本章完)