绘魂录
辛西亚吃过那块甜点之后，本以为第二道菜很快就会上来，满心的期待。但辛西亚一直盼，那个送餐的厨师却像婚礼上消失的新郎，带着结婚戒指一起消失了。她百无聊赖的听着大人们谈话。
他们从北方的大雪聊到了中部的繁茂的森林，卢克说北方的树林叶小，一到秋季就开始凋落，剩下干枯的树枝。他更喜欢中部和南部的树种，四季常绿，夏季尤其繁茂。然后聊到了西南的广袤的沙漠，卢克曾经去过一次，但那样燥热的空气让他措手不及。
亚特奈斯的夏天最高不过三十度的气温，而在沙漠，地表的温度能达到四十度以上，蒸腾的热气让远方的景色如同云雾，飘渺。所以他发誓再也不去西南的沙漠，那只会让他想要一把火烧掉那该死的沙漠。
辛西亚不懂卢克的笑话，她觉得如果那么热，再放火岂不是更热。
就在辛西亚因为听他们天南海北聊的起劲，都快忘记这还是一场晚宴的时候，厨师终于再次推出餐车。
伊泽伽待厨师打开餐盘银盖，里面是一盘加里果汤，确实是中部常见的汤品，不过这颜色怎么看都比一般的更浓些，喝上一口，比起以前喝过的任何加里果汤都更咸。他开始纳闷，照理说这盘汤该是第一道菜，不知道那道餐前甜点算怎么回事，难道这才是真正的第一道菜？
不过他环视一圈，朋友们都没有显得奇怪的样子，他们都是没经历过正式宴会的人，不知道宴会的上菜顺序也不奇怪。还是说是自己的认识有问题，这就是北方式的宴会？
卢克接着之前的话题：“说到沙漠，就让我想到了艾比盖尔。那时候我还年轻，他已经有我这个岁数了。那一次，因为听说沙漠里有龙出没，一大帮怀着屠龙梦的年轻魔法师从大陆各处赶到了沙漠，我是其中之一。我和同伴们深入沙漠腹地，却因为准备不足陷入了缺水的状况，而我们又没有精通水系的魔法师。高温和缺水让我们思考缓慢，我们为是否就此退出沙漠犹豫不决。就在我们争论不休的时候，一群龙从远方出现。”卢克的讲述将大家带到了那片沙漠，他手一挥，成群的龙出现在眼前。众人被眼前的景象所深深吸引，这是被卢克的魔法所幻化出来的景象，但他们仍从其中感到了龙群的压迫力，真实而庞大。他们无法想象当年那群人面对龙群时经历了怎样的心路历程。
卢克接着讲述这个动人心魄的故事：“老天，群龙！我们这帮年轻人以为不过是一只落单的龙，偶然出现在人类面前，毕竟龙远离人类，一见面必定是一场战争。而我们眼前是一群成年龙，每一只都有能力摧毁一座有着庞大军事力的城市。我们开始怀疑这是不是幻觉，直到群龙压境，从我们头顶飞过，龙翼煽动的风让地面卷起沙暴，遮天蔽日。我们被沙暴困住，伸手不见五指，而头顶上是龙不断的咆哮，我们终于知道这一切不是幻觉，那一刻我对自己说，‘噢，可怜的卢克，今天就是你的忌日了，你死的不冤，无数人死在某一条龙利爪和龙息之下，而你死在一群龙的手中，只可惜你没有给其中任何一只放出哪怕一个简单的火球术’。”
“那后来呢？”翠丝忒问道，虽然她是开口询问的人，但其他人的表情显然都充满好奇。
卢克很满意他们的反应，于是故事继续发展：“我们也不知道过了多久，龙群出现的时候还是早上，但龙群离开，飞扬的沙暴平息下来的时候，已经是午后了，太阳在不知不觉间已经越过了我们头顶。我们终于镇定下来，想要让被恐惧支配的身体动弹，却发现已经有半截身子被埋在了沙里……”
正当故事正精彩的时候，厨师再一次推出餐车，这次倒是快的很。伊泽伽在厨师打开银盖之前，猜测或许是某种副菜，按照大陆中部的习惯，某种蔬菜沙拉或者是精心烤制的面包。不过等到一股肉香顺着鼻子直达胃，他才发现这次宴会跳过了副菜环节，直接到了主菜。不过这对需要吃饱饭的吟魂者来说不是什么坏事。不过当他辨认这是什么肉的时候，伊泽伽不住的怀疑的自己的判断，他觉得这可能是一盘烤鸽。一般来说，鸡鸭鹅都曾出现在大陆中部的贵族晚宴中，某些地区的特产牛排作为稀有食材也深受有钱人的喜爱，各种做法的鱼肉也是主要选择。唯独鸽子很少有听说作为一道菜品。鸽子一般作为信鸽饲养，不会有人拿来当作一道菜，不过或许也会有少数吃腻了常见菜的贵族，想要尝些新鲜，于是各种奇怪的东西都会出现在他们的餐盘中，鸽子说不定还是其中比较正常的那种。正当伊泽伽安慰自己这说不定也是北方特色，他看到卢克也皱起了眉头。
卢克看到眼前的这盘烤肉鸽，大小体型十分眼熟，于是他问温尼菲德：“这是？”
温尼菲德回答道：“烤鸽。”
卢克握刀叉的手有些颤抖：“我知道，我是说，为什么厨房会有鸽子，亚特奈斯可不是鸽子能生存的地方，他们也从来没从南方商人手中买过鸽子。”
“他们当然没买过，这是您放在暖房内饲养的那几只鸽。您说要做南方菜，可厨房从没准备过南方食材，也就加里果亚特奈斯能够种植，刚好能够做盘果汤。只有正菜的肉确实不好找。正好主厨听吟游诗人说中部爱用鸽子做烤肉，所以他就拿您的鸽子做了这道菜，正好数量也和人数一致。”温尼菲德的回答理所当然。
但卢克可就差点崩溃：“这，可这是弗洛拉送给我的鸽子，稀少的森林莺鸽，它们的啼声比夜莺还好听。如果她知道这鸽子在我手里还没养过三个月就被当作了菜，她一定会杀了我的，噢我的天，我真希望自己干脆死在那群龙的手里，那个该死的吟游诗人为什么要提鸽子的事。”
看到快要发狂的卢克，没人想要继续吃这盘鸽肉了。伊泽伽开始觉得那个吟游诗人说不定是个道听途说的骗子，根本没去过大陆中部，否则怎么可能会说中部的人会将鸽子做烤肉这种不着调的话，而且他也开始明白那道奇怪的餐前甜点是怎么回事了，一定是和餐后甜点搞错了顺序。不过他可一点都不敢把自己的猜测说出来，看卢克的样子，一定会千方百计找到那个吟游诗人，将他做成烤肉。
只有辛西亚，虽然感受到餐桌上弥漫着某种悲壮气息，但还是烤鸽的香气勾动肠胃的力量更大，她悄悄切下一块鸽肉，低埋着头，将肉送进了嘴里。不得不说，主厨的厨艺了得，头一次做烤鸽，也能做的这么美味，成功的满足了辛西亚的味蕾。
辛西亚以为自己的小动作无人知道，不过老实说，在别人眼里真的是一目了然。但没人会苛责辛西亚看不懂气氛，她是那么可爱的一个小女孩儿。除了达莲娜，她连忙道歉，并压着辛西亚的背，让她一起道歉。
“没关系。”卢克微笑着说，但谁都看的出来他的微笑里含着苦泪：“能让未来的奥坎达喜欢，证明这烤鸽确实不错，难怪中部的人都会喜欢。这也说明我们的主厨厨艺得到了辛西亚小姐的赞赏，我很高兴。诸位不要客气，如果不让客人们吃饱，我这个做主人的可就相当失礼了。”
没人敢告诉卢克关于鸽子的真相，也没人想吃这盘鸽肉，虽然肚子确实都饿的难受，但他们宁愿晚宴结束后去找点别的东西吃。
卢克看大家停下刀叉，也意识到自己刚才的反应有些太大了，他不得不做出更大的牺牲，来挽回自己的失误。卢克切下一块肉，做好了被弗罗拉杀掉的觉悟，吃进了嘴里，一边说到：“诸位还在等什么，这烤肉的味道相当不错。”他抿了抿嘴唇，他说的是真话，味道确实不错，自己的命都搭在里面了，当然错不了。
最开始动刀叉的还是辛西亚，第一口鸽肉勾起了她的馋虫，她怕达莲娜训斥她，但看到作为主人的卢克也动了刀叉，于是在吃和不吃的抉择中，不吃的那个脑内小人败下阵来。而这次达莲娜也不好责备辛西亚。
第二个动刀叉的是伊泽伽，打破尴尬还得靠厚脸皮才行。他吃了一口，真心与假意都在一起，恭维了一句味道不错，让卢克满意的点了点头。这一刻，伊泽伽认识到，有时候，真相并不重要，被掩盖起来说不定对所有人都好。
于是每个人都开始吃自己面前这盘有故事的烤鸽。
“卢克校长，能接着讲刚才的故事吗？我想听听后续的发展。”菲奥娜对故事的好奇心并不如翠丝忒的那么重，那只是她的转移话题技能而已。
卢克反应的稍微迟了一些，他的神色还稍显沉重，为叙述的故事更增添了悲怆氛围：“刚刚讲到哪里了，噢，我们被埋进了泥沙里，动弹不得。而这个时候，从群龙飞来的方向，黑云弥漫。那在沙漠里可是少见的景象，我们都觉得这次的事太超乎预料，想趁暴雨来临之前脱身。幸好我们队伍里有一个擅长风系的魔法师，他帮助我们脱困，然后我们往龙群飞行的另一条路离开，我们可不想再遇到那群脑子抽风的龙。我清晰记得离开时我们是逆风而行，但那云就像追着我们一样，我们当即意识到那暴雨的中心有不同寻常的事情发生。我们当中有个人想去一探究竟，他天生好奇心旺盛。但我们阻止了他，因为我们终于明白那群龙抽风的原因，都是为了逃离那暴雨。可暴雨来的太快了，很快就追上了我们。我们眼睁睁看着雨线在我们身后一点一点追来，而被雨打湿的沙开始融化，见鬼，那雨的酸度非比寻常，如果我们被淋到，很快就会消失的无影无踪。但我们又跑不过那阵暴雨，只好在原地撑起魔法阵，只求撑过去。”
“沙漠中，雨季时确实会出现连续的暴雨天，但我从来没听说过有会融化沙子的酸雨。”奥蒂莉亚疑惑的说，她的家乡卡哈拉，有一半就是沙漠地带。
卢克笑了：“那你们总该知道你们的校长的外号叫什么吧，‘雨之吟魂者’，他的雨可不只是滋润大地的雨，是能杀死渊兽的酸之雨。那片暴雨就是艾比盖尔觉醒之后的力量体现，我还是按着顺序说好了。我们被卷进暴雨之后，依靠魔法阵免受酸雨的攻击，但那雨竟然连魔法阵都能侵蚀。我们隔着魔法阵，注意到有战斗的声音。我们在暗淡的天色中努力分辨在雨中战斗的到底是什么，等到他们靠近，我们才看清那是一个人和一只丑陋的长着翅膀的蜥蜴。我并不想说那是一只龙，因为那东西没有龙的威严，没有龙的美丽，虽然魔法师热爱屠龙，但我们都清楚龙这种生物不可侵犯，他们在远古时代高高在上。而那个东西浑身漆黑，被酸雨淋到，身体溃烂，散发着雾气。我想你们已经猜到了，那是个渊兽。而我们，就是被卷进了艾比盖尔和渊兽的战斗之中。”
年轻的吟魂者们对艾比盖尔的了解只限于对渊兽的憎恨和对吟魂者们的爱，但对他过往的故事确实不甚了解，所以他们听的聚精会神。
“那场战斗无法用言语形容，硬要找词，只有激烈，壮绝，残酷或许稍微贴合。我们都清楚这场战斗会直到一方战死，而我们已经无力去观看这场战斗，因为维持魔法阵已经让我们有的受了。遇到暴雨的中央，雨侵蚀魔法阵的力量越强，而我们甚至没有接近那阵暴雨的中心。在我们魔法阵崩溃前，折磨人的暴雨总算结束了，而那时如果要等暴雨从我们头顶移开，还得等一阵，那时候我们连骨头都不会剩下。谢天谢地，艾比盖尔在杀死我们之前先杀死了渊兽。战斗结束之后，我们找到了艾比盖尔，那时他也不太好过，渊兽送了他一道伤口作为纪念。于是我们照顾起这个老人，那时候他看起来已经有七八十岁了，虽然现在看起来也没多大差别。这就是我们和艾比盖尔第一次相遇。”
卢克回顾了往事，大家都还沉浸在故事的氛围中。卢克喝上一口酒，这故事足够让这帮年轻的吟魂者们回味一阵子了。
昨晚熬夜看非自然死亡，凌晨该出的一章拖到现在，不过本来剧情就是连贯的，所以和今晚的一章一起吧。然而这场宴会还未结束，各位还可期待，上一辈的故事是如何延续到下一辈的。
(本章完)