从骑士到皇帝
普列行省，阿道夫联合部队所在。
骑士们不断进出其林营帐之内，直至黄昏，其林终于布达完战斗命令。
“都准备好了?”
“是，侯爵阁下。”
“明日好好休息，待后日全体出动时，希望各位能奋勇杀敌。”
其林隐藏即将发生的大事，简短交代后，手下退出，约过一个小时，又一名年轻人进入，他佩带骑士长剑，精神抖擞，脸上白净，甚至还喷了格勒领地产出的“香水”。
进入后，先向其林行了个标准军礼，他长的跟其林甚像，不过年轻许多，此人是其林次子-“易可赛汀”。
“父亲，打扰您进餐。”易可赛汀走近道。
“朱塞佩行动了吗?”刺鼻的香水味让其林放下玻璃酒杯。
“刚才他偷偷派出一名骑马随扈，往索尔方向而去，我想索尔马上就会知道，魔山今早与我军分开行军，且兵力薄弱的消息，这对喜欢奇袭的索尔来说，肯定不会错过。”
收买对手属下，是贵族间爱用的一种计策，近五年，财大气粗的阿道夫用的最欢，所以才能在上一场内战，收买这么多领主，掌握先机。
两父子谈到的“朱赛佩”是一位嘉德骑士，跟从其林超过二十年，其林杀害叔父时，他是随行五名护卫之一，且也是随行者中，混的最落魄的一位，多年无法提升爵位和领地。
“不患寡而患不均”，久而久之，他对其林不满渐升，每当喝醉，就会嚷着当年他所付出的贡献，对外人诉说其林，如何成为弑亲者的禁忌故事。
其林怒极但没对他出手，当初他对上帝发誓，仿效“英雄王亚瑟”对“圆桌武士”的誓言，宣称会好好照顾这五位跟他冒险犯难的属下，不论他们犯下何种大错，皆以宽恕报之。加上手下中有不满者，多少能让自己心怀警惕，可以说，朱赛佩对其林后来耐心的培养，居功甚伟。
即便等他知道朱塞佩成为“王室耳目”时，依然按兵不动，朱塞佩地位极低，便是干出恶事，对他损失也很有限，他故意养着，等待最合适使用的时机出现，眼下，终于等到利用时刻。
易可赛汀见父亲沉默，想要求情，“陆斯恩真的是母亲偷抱回的孩子?会不会搞错了?”
昨日，其林告诉自己，母亲曾与私人礼仪教师发生私情，后来怀孕，并欺骗父亲。
不幸流产后从“农家”抱回一名刚出生的“农民之子”作为继承人，便是如今的侯爵长子-陆斯恩，由于这事太过离奇，易可赛汀此时仍处于惊讶和怀疑中。
“是的，孩子，这事是你母亲死前，想要赎罪而告诉我的。你叫了多年的兄长，身体充斥下等人的血，我却照顾他二十年，如今陆斯恩应用性命回报我们。”其林拿出手帕，手帕里藏有一种微小，且可食可染色的红色软果，故意干咳两声后，用手帕遮挡时，其林咬破红果，制造红色果液，并吐在手帕上，“我的生命，就如城堡里那棵我们先祖种下的榉树，既便妥善照料，却抵挡不了衰老跟疾病，他若在，你成不了继承人，你不应该心软。”
“父亲……，也许可以放逐他?或者逼他成为修道士，自愿放弃继承权，不一定要!”
“放逐?”其林眼瞳放大，散发一种不满的气息，“你那比女人还细的手掌，能拿起多重的长剑，十磅?二十磅?你的胸膛能撑起多重的铁甲?就连玩乐，拿你跟陆斯恩比，也如同“骑士”和“小丑”，他十二岁就能让身边女仆怀孕，而你十二岁还能尿床，现在闻闻你身上的“骚味”，像个卖屁股的男宠。”
“我……。”易可赛汀被父亲说红了脸，头不自主如稻穗垂下，放在以往，其林会感到不满，继而将易可赛汀赶出眼前，而不用看到父亲严厉的面孔，正合其心意，但此刻，其林继续说道，“封臣都不喜欢你，甚至连我，这个他们应该效忠的主君，都比不上陆斯恩。”语至此处，其林眼色充满杀意，全没刚才的衰弱感，但易可赛汀不敢直视父亲，并未发觉。
“领地外的贵族称我“弑亲者”，看不上跟我们家族联姻，我年轻时受邀参加王国比武，还曾被十几位骑士“喝倒彩”，而领地内对我低头哈腰的贵族，商人，甚至农民，全是演戏，他们内心肯定更希望由一位没有污点的领主来带领他们。
但我若不杀了想夺权的叔父，早已长眠墓园，成为历史的一粒沙，一路艰辛，我承受许多痛苦之事，如今，我这双手拚搏出一座座的“城堡”，“林场”，“矿山”，开拓出由东至西六十五英里，从南到北八十英里的封地，我绝不让它，流落至外人手上。”
易可赛汀脑袋混乱，欲言又止，几动嘴唇，最后无话可出，向父亲告退后，取了点兰姆酒，去找正在看管后勤粮草的陆斯恩，他想同陆斯恩说说话，毕竟一起长大，一起骑马练剑，而再过不久，这里将浇淋热油，燃起冲天火柱，不知道陆斯恩会被烧成什么样子。
目前他们这支联合部队，粮草由其林部队看守，魔山逼其林在后日出征，为了保存实力，其林决定做出一点小牺牲-“自守自攻”，将他带来的大半混沙子之假食物跟盟军部份粮草，全都烧尽，再让他看守粮草的儿子光荣战死。
即便有人不信，为何劳赛手下能凭空突破封锁出现后方，也很难猜到是他自导自演，虽然他被称为“弑亲者”，但连自己继承人都杀?实在太过匪夷所思。连继承人都战死，这样一位忠实可靠的盟友，想来金狮也要做出相应补偿，甚至放松对自己的监督跟制衡，而扣除陆斯恩跟易可赛汀，他还有四位接近的成年的男孩作为继承人甚至利用……。
“你怎么来了?”见到易可赛汀拿酒到来，陆斯恩有些意外，年岁渐长，两兄弟关系越来越一般，喝了几口后，他道，“父亲真奇怪，尽派些老弱来看守粮草，跟以往谨慎作风不同。说着说着，他又让人拿出两把练习专用的木制长剑，丢给易可赛汀一把，“比比，看看你有没有进步。”
易可赛汀以往总是被打的落花流水，渐而开始躲逃陆斯恩，而这次，他没有如以往般躲藏甚至求饶，接过剑，摆出上手攻击架势，奋力应对。
“勇气多了些，值得赞赏。”陆斯恩把剑持在身后，并不出手，不断闪避，让了四五剑后，快速出剑，这一剑精准打在易可赛汀肩上，用的力道恰到好处，能使人疼，却不造成致命伤害。
“啊!!”
见易可赛汀疼的弯下腰，陆斯恩嘲弄道，“所以说，有些事情是注定好的，我生而为长，就是要接替父亲，而你……。”
“我……怎么样?”
“你若不是我弟弟，就是替我当个农夫我都不收。”
“你若不是我哥哥，当个农夫一定十分出色。”
“说什么呢?!”
“没……什么。”
“只是句玩笑话，什么农夫，母亲只生了你跟我，父亲那些私生子，我是不认的，将来我是侯爵，我会赏一块伯爵领给你，我若被人尊称“殿下”，那你就是“阁下”。
易可赛汀没听见最后这段“遗言”，整个人失魂般的拖着脚步离开，他不讨厌常欺负他的陆斯恩，甚至为兄长比他出色如此之多而感到骄傲，可当他知道兄长出身后，产生一种被欺骗的厌恶感，他心情复杂，不知道如何是好。
他要来一匹马，失魂落魄地牵着它，慢慢地离开这气氛凝重的营地。一个声音在他脑海中响起，催促着他远离营地，远离陆斯恩，远离那些沉重的记忆，但他的步履却不听使唤，仿佛走在泥泞的土地上，缓慢如昔。
待他走出约两英里之远的路途后，他深深吸了一口气，终于忍不住回过头。
一道火光从北面升起，尽管微弱的几乎看不见，也无法感受热度，但在他眼里，却比太阳还要刺眼，比岩浆还要热腾，光芒刺痛他的目光，烧尽内心灵魂。
易可赛汀心中一沉，不知不觉间，他舔了舔嘴角，尝到咸涩的味道，手放在胸口压抑躁动的心，慢慢，慢慢放声大哭……。
当陆斯恩的尸体，被手下盖着白布带来面前时，其林故意表露出惊恐和伤心，把嘴张开，这是他第一次“丧子”，他在手下骑士面前，尽量表达身为父亲应有的悲痛反应。
左手朝故意抖动不止的右手抓去，接着用食，中和拇指艰难掀开白布，当看见已被焰火烧的面目全非的陆斯恩时，他让呼吸急促数声，之后低伏耳语，“我十分守信完成了跟你母亲的约定。”
那是新历三九七年初的古老记忆，那时，王座上的主人还是“太阳王巴顿”，此时离贵族联军赶其下台还有一年半，其林和大他两岁的美貌妻子前往罗尔宫觐见巴顿，表面参加国宴，实际上想求国王够降低他的贵族义务。
那亦是他刚亲政的第二年年初，这一年新春，他又吊死十多位心目中的领地威胁者，因他们说自己的才能，比不上想谋夺他地位的叔父，无法让领民填饱肚子。
其林行高压手段巩固统治，但杀人无法让连老鼠都不光顾的空荡粮仓填满，生锈的铜币变不了黄灿的金币，他怕被暗杀报复，还养了一支他根本负担不起的私人卫队，短短数百日财政面临崩溃。
此时正好恰逢国宴，他决定寻求外力。但凡王者多少都有些另类僻好，巴顿喜好年轻人妻，宫中养了不少有丈夫的情人或者寡妇，全都不超过二十五岁。
带妻子离开领地时，其林让妻子盛装打伴，动用了为数不多的资金，在一条丝绸礼服上，镶缝珍珠跟五种碎宝石，使妻子在国宴上，成为最闪耀的一位贵妇。
此举奏效，巴顿见到这样一位华美贵妇时，派人问其林，是否愿意在王都外城“独自”游览三日风景，而妻子则待在罗尔宫内，跟王室女眷多多认识。
其林同意了，三日一过，妻子获允出宫时，她抱着其林痛哭。这个可怜的女人至死都不清楚，是丈夫将他献给了王，而非巴顿用强。
送妻子回来的王廷骑士，拿出一封命令文书私下塞给其林，“上面有陛下颁布的命令，你因领地歉收所积欠的贵族税额将从宽处理，且在未来三年，将减少四成，以体谅您之处境。”
看着王庭骑士的不经意间流露的耻笑眼神，其林愤怒，却不是因在乎妻子的贞洁，在他幼时见过母亲跟随扈骑士的衣衫不整后，女人对其来说，只是高贵和低劣的生育工具之别。这份蔑笑和文书，坐实了他是一位“无能的统治者”，这才是他耿耿于怀之事。
没过多久，陆斯恩来到妻子肚中。
王种?亲种?
其林不清楚，陆斯恩不像妻子，不像巴顿，更不像自己。
陆斯恩的存在告诉其林，他不是令人害怕的弑亲者，而是追求追权力，连妻子都保护不了的弱者，这道枷锁，最后变成厌恶，在易可赛汀出生后，他流露出希望虔诚的妻子能让长子“上天国”解脱的想法，且软禁她。因发现一昧杀人，无法对事态有正向帮助，他决定改变处事方针，愿意慢慢劝死。
妻子因此举郁郁寡欢，哭求其林，说自己是个不贞洁的女人，愿意用自己的生命换取长子活着，希望其林能让陆斯恩安稳成人，对这位哭哭啼啼的女人，其林没有好感，她又生下了第二位血统纯正的继承人，已经充分发挥工具价值。
其林后来起誓答应，会好好照顾长子，直到陆斯恩长的比自己还要高大，现在他已诚信完成这项长约。
这场自导自演的大火，使得近百名老弱士兵葬生火海，其林在平息骚动后抓住朱塞佩，在众人面前抖露他被王室收买的铁证，还带上他派出报信，已受拷打承认通敌的斥候骑手。
将这一切乱故全推往其身，其林拔剑宣判他不忠之罪，将其钉死在十字架上，开始下令后撤战线。（未完待续）