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郑芝龙输了，漳州港、泉州港，甚至整个福建的海上武装倾巢而出，也没能打败迅速崛起的南海国。这个惊人的消息仿佛插上了翅膀，从嵌山港起，在大海和陆地上朝四面八方飞速传播。
短短半个月，荷兰人设在台湾的大员议会就知道了，很快，藏身泉州石门寨的钟斌也知道了，马尼拉西班牙王城里的总督知道了，甚至脸紫禁城的大明天子朱由检也知道了。飞速崛起的南海国，打败了海上霸主郑芝龙，爆炸性的新闻，一时成为整个西太平洋最引人关注的话题。
联合舰队在嵌山港丢下了七十多艘战船，近两千条水兵性命，是郑芝龙这几年来不曾遇到的重创。这种重创，对于郑芝龙威望的影响，更大于对他自身实力的影响。
所谓花花轿子人人抬，原来郑家威风的时候，郑芝龙发话，谁敢当作没听到？而现在的情况却反了过来，是树倒猕猴散了，大家都是来求财求利的，没有人会白白为郑家牺牲。经此一役，过来“抬轿子”的，个个元气大伤，哪个心里没火？
有说郑芝龙当初就不该强攻，应该封港封航，逼迫南海国就范的，却忘了当初叫嚣着要一战而下，要做入港前锋的，也是自己。也说郑芝龙不该从正面突破，该绕道陆路袭击的，却忘记了南海国最擅长陆战，仿佛赵益那五百强悍骑兵是空气一样。
总之，打输了，打得这么惨，大家都没法接受。不管是渴望升官发财的福建水师，还是试图讨好郑家的海商海盗们，对郑家的看法都大不如从前。郑家再说些什么，有没有人听，似乎都是个问题了。
而成功守住嵌山港的穿越者，却是大有斩获，在广东站稳了脚跟。光是得到一个嵌山船厂，就让南海国一跃拥有了三、四百吨大型帆船的制造能力。随着一艘艘军舰商船的下水，南海国的海洋贸易得到了足够的运输工具，开始一步步走上良性发展的道路。
而嵌山港本身，也是一个很好的贸易口岸——嵌山港所处的惠州地界，本身就是贸易繁荣之处，海南岛不产的物资，在嵌山港坐地收货，也有商人会来上门交易。
当穿越者欣喜地收获着胜利果实的时候，却迎来一个让他们意想不到的来客，一个为赵益吊唁的和尚。这个和尚圆头圆脑，丢到做超度法事的和尚堆里，就再也拣不出来。但实际上，这和尚却大有来头，他是熊文灿派来的使者。
崇祯三年的大明朝，越来越显出风雨飘摇的末世景象。在西南奢安之乱的平定上，崇祯花费了几百万两银子，却只是刚刚开了个头。在辽东，崇祯在袁崇焕的宁锦防线上投下了更多的银子，却在崇祯二年被后金可汗皇太极攻入关内，蹂躏京畿。女真人退却后，崇祯无奈地发现，孙承宗的关宁防线重建工作，还是需要他不停地掏出银子。
大明王朝所受到的威胁，不仅仅来自于北边。甘陕连年干旱，流民四起，已变成了一片人民战争的海洋。广东道琼州府有五源贼，攻城据地。就连好不容易平定的西南，又传出土酋沙源、普名声纷纷不听调令，四处攻击其他土司，势大难控的消息。
孙阁老的防线，需要新的银子。流水般花出的内帑，让崇祯皇帝有了些改变。崇祯三年，朱由检派出名不见经传的杨鹤，主持甘陕抚局，什么政策都给，只要不需要朝廷给兵饷。
极南处的琼州府是蛮荒之地，崇祯一头的包，统统甩给了熊文灿。五源贼众兵锋日盛一日，新上任的两广总督熊文灿，自履新以来多次奏请崇祯再发天兵，剿伐五源贼，却总换来“切当勤勉仕事，澄清南海”之类含糊不清的答复。
卫所兵没法打，郑芝龙也被杀得大败，素有“机变”之名的熊文灿思前想后，实在没想出有什么好办法，能够“澄清南海”。打了败仗求和议款，掉总督架子事小，惹急了贼人一路北上，打到肇庆来，他没尽守土之责被崇祯剁了事大。
熊文灿没有办法，只能回到招抚的老套路。他听到南海伪国在嵌山港大张旗鼓地搞起“国葬”，为“骠骑将军”赵益及阵亡将士建烈士碑，干脆派了个幕僚装成和尚，以吊唁名义去打探下那几个伪王的意思。
郑芝龙有一个舰队在港外封锁航道，在造出足够的战船前，赵益的尸体没法运回昌化。吕策和庞宁就地举办了隆重的葬礼，追认赵益为南海国功户，“骠骑将军”，将尸体葬在港前小山上的烈士陵园中央。逝者遗体入土没几天，吕策和庞宁就见到了熊文灿派来的和尚。
将那坎坷不安的和尚送出办公室，庞宁哈哈一乐，咧嘴嘲道，“狗娘养的，当初老子想搞个秀才都那么难，现在倒是来送官了。”
庞宁看了看吕策，笑道，“你这西王做的还舒服不，熊文灿让你换个守备当当，你倒是愿不愿？”
吕策皱了皱眉头，答道，“这不是官衔的问题，按那和尚的意思，海南岛还是要派去明廷的官员，搞原来那一套制度，这是绝对不行的。”
按庞宁的想法，得个明朝官方身份，搞起贸易来肯定方便不少，就可以派商队到内陆做生意了，对于招抚，他是比较支持的。庞宁点了点头，想了想说道，“这事倒好说，就是崇祯自己来管琼州，附近的军队都在我们手上，还能真让他派几个举人监生过来，就能控制地方实务不成？谁听他的，老子暗杀谁！”
吕策摇了摇头，说道，“这怎么行？我们大张旗鼓地建国称王，现在又换回去做个明朝守备？这是笑话。”
庞宁倒是不在乎笑话不笑话的。他见吕策不同意，有点怀疑吕策是怕做了明朝武将后碍手碍脚，不能打郑家为赵益报仇。其实庞宁不知道，吕策担心的是军队的士气问题：一次次和明军交战过程中，先锋营也阵亡了不少将士，如果现在投降招安，在吕策的心里，就是把那些士兵们卖了。
那些经历过次次血战而昂然不倒的军队，是拥有自己的灵魂的。南海国的先锋营，现在就是这样一支拥有灵魂的部队。击败一切南海国的敌人，保卫琼州府家园，已经成为这支铁血军队融入骨髓的意志。如果现在突然通知这支部队，南海国结束了，先锋营变成为卫所兵了，这支部队会失去他的灵魂。
那些牺牲的烈士，那那些战场上的鲜血，为了什么而流？
为了头领们的高爵厚禄吗？
如果是那样，这支部队会瞬间从精神上垮掉，变得和其他大明卫所兵别无二致。如果先锋营改水营失去了如今的战斗力，吕策不相信，穿越者能在大明官场上讨到好果子吃。
庞宁见吕策说得这么坚决，不好和他争执，瘪了瘪嘴说道，“这是大事，我们还是派人通知他们三个，大家商量好，再答复熊文灿。”这话说得合情合理，吕策没法反驳，他看了看庞宁，点了点头。
信使绕道广州，借货船回了琼州府，一路没遇上郑家的海盗，顺利地把消息送到了琼州府城，告知了秦明韬和董学普。又走陆路，往西把消息传给史班。但信使在山前港没找到史班，只有再转昌化港，看太平王在不在昌化港。
史班这个月都在昌化，做石油分馏设施。那个薛姓商人要钱不要命，也不知道经过了多少曲折，真地从四川给他运来了十吨的“石油”。史班大喜过望，马上开始制作分馏塔。
史班大学学的是冶金，对石油分馏的化学理论是学过的。不过说起来，以他说掌握的技术，顶多也就能做到常温分馏这个水平。常温分馏能够得到煤油和汽油，以及重油渣油混合物。而史班想要的，就是可以作为民用燃料的煤油。
玻璃工厂旁边临时建了一个不大的院子，太平王调集了铁匠石匠，开始做一个巨大的蒸馏设施。石油常温分馏的原理很简单：石油是一种混合物，里面各种物质拥有不同的沸点。把石油加热到二百三十度，里面部分物质变成了气体。这些气体会在不同温度下液化出各种成分，其中一百三十到二百三十摄氏度左右的馏分，就主要是史班想要的煤油。
温度更低的馏分是汽油，史班也搜集了，但是没找到使用用途，都扔进了仓库里。没有蒸发的液体残料，可以提炼出柴油，重油，沥青之类的化学产品，但这就需要控制压力和催化剂，史班没有能力继续处理，将这些液体残料全部作为工业燃料。
为了控制冷凝温度，史班必须做出一个温度测量仪器。锡的熔点是摄氏度，在这个温度上，史班小心地将水银满满装入一根细孔厚壁的玻璃管里，将管口用玻璃封住，退火处理后，就成为一根没有刻度的温度计了。
将水银受热膨胀，充满整个水银槽的位置，作为二百三十二度。取沸水温度下水银冷缩，所处于的水银槽位置为一百度，均分做出其间其他温度的刻度，史班就得到一个粗糙的温度计了。
虽然粗糙，但对煤油分馏来说足够了。到了十二月中旬的时候，史班已经提炼四万斤的煤油，再用氧化铜对这些煤油去硫，史班得到了价值一千两银子的民用煤油。而这十吨原油的购买价格，不到三百两，舟船运费，也只有五十多两。利润高达百分之一百八十。
制造业的利润能超过百分之百，这在后世是不可想象的。史班站在分馏车间里看到不停流出的液体煤油，看了看旁边的薛家女孩，笑道，“你和你叔叔说，每个月都给我运这样一船来，我每船五百两和他买。”
那女孩眨了眨眼睛，低头答道，“多谢殿下。”
史班点了点头，又问道，“你今天找我，是什么事情？”
薛平见史班问她，清丽脱俗的脸上微微一红，抿了抿嘴唇小声说道，“叔叔让我来提醒殿下，这石油有毒，殿下让工匠使用，万万不要靠得近了，吸了毒气伤了身体。”
史班闻言一愣，不禁瘪了瘪嘴，心下想到，你当我是傻吗，这个也不知道吗？史班看了看那女孩脸上羞红的样子，史班觉得奇怪，慢慢想明白了。上次自己对薛平挺看重的，肯定是被她叔叔看在眼里，觉得有机会，就让薛平每天找理由往他这里跑，故意和自己套近乎，想捞点好处。
史班上下看了看薛平，见她修长的身上穿着一件崭新的璐绸比甲，似乎是她叔叔刚刚为她置办的。但脚上的绣鞋还没来得及换，已经旧的，掉了颜色。史班有些可怜这个没了父母的女孩，想了想说道，“薛平，说说看，你都会些什么？”
薛平听到这话眼睛转了转，似乎有些紧张，低头想了想说道，“我会种桑养蚕，剥茧缫丝。”
史班听了心里一喜，不禁问道，“你怎么会这个？”
薛平抬头看了看史班，咬着嘴唇说道，“先父在时，我家有百余亩的桑园，雇了些桑农靠养蚕卖丝营生。后来先父一去，都给叔父卖了，拿着做本钱，说要来南洋跑生意。”
史班想了想，在作坊里踱了几步，转身过来和她说道，“我雇你帮我开个….”
话还没说完，一个卫兵跑了进来说道，“殿下，有加急文件！”
史班正和薛平说话，一下被打断，不爽地看了看那个卫兵。那个卫兵见史班一改平时和睦样子，心底直发毛，挠头呵呵傻笑。史班皱着眉头拆开了那封红色纸袋子，见里面是庞宁的一封信。史班看了看，脸上顿时映出一副好笑的表情出来。
“好嘛，人也杀了，火也放了，也该受招安了。”（未完待续）