魔法纪元：暗影
刚进到遗迹之中，众人就被突如其来的亮光照得睁不开眼。等到习惯了之后，他们才有功夫打量这个亮堂堂的、完全是白色的地方。
“看起来是一条通道。”布伦德稍微跺了跺脚，“这个材质很奇怪，既不是玉也不是大理石，也不是某种木材或者皮革。”
“不管怎么说，我们先继续前进吧，这里就只有这么一条路。”希路涅尼说道，“而且很奇怪，这里明明应该是那种诡异力量的中心，但是进来之后我反而感觉不到那种力量了。”
“但是‘诡异’也还没有消失啊，”布伦德无奈道，“你没发现门已经消失了吗。”
几个人急忙地回头看去，他们本应该还在的门已经不见了，取而代之的是一条看不见尽头的通道。
“好吧，我们继续前进……”希路涅尼打起精神，他可不想再被什么东西暗算一下，在兰利荒原连续中招三次的话，他一百多岁的老脸也可算是丢光了。
“这里有岔路。”走了不到五分钟，一个岔路口就摆在了他们的面前，布伦德问道：“我们是分开走还是一起选一条路？”
霍华德说道：“这种时候应该是一起走比较好。”作为一个探险经验还算丰富的魔法师，霍华德的建议是非常有道理的，首先分开走就意味着力量分散，任何一方遇到危险都十分不妙；另外分开走的话，双方就等于断了联系，无论哪边后续有了新的发现，都不利于进一步探索的开展。
“霍华德说得对，我们应该一起走。”希路涅尼表示赞同，布伦德也无所谓地点了点头：“那我们走哪一条路？”
“你不是会占卜吗？不如现在占卜试一试。”希路涅尼建议道。
没想到布伦德坚决拒绝了这个提议，他说道：“在这种被各种诡异力量充斥的地方，即使占卜了也没什么用，反而增加了引来危险的概率。”
“好吧……那你觉得呢？”希路涅尼说道。
“就……左边的吧，在没有办法确定、判断的情况下，其实我们走哪边都一样。”布伦德说道。
又走了不到五分钟，本来略显局促的通道变得开阔了起来，众人来到了一个小小的圆形“广场”中，除了在另一侧有另一个通道的入口之外，墙壁上还有很多门。门也是通体白色，但是有一道黑线勾画出了门的轮廓，而且门上还有白色的把手。
“总算是有些突破了，我们一起去检查一下这些房间吧。”布伦德一边说着，一边拧开了一道门，门毫无阻碍地打开了。
“切，什么都没有嘛。”克里斯看着空荡荡的、除了白色的墙壁什么都没有的房间说道。
“下一个咯。”布伦德说道。
检查了四五个长得一模一样的房间之后，布伦德叹了口气说道：“还剩下十几个房间，我建议我们分头检查吧，虽然说很可能也是什么都没有的，但是我们最好不要随意放弃任何一点可能出现的线索。”
希路涅尼点了点头表示赞同，然后用手指点了点，说道：“霍华德，你去检查这几个，奥利维亚，你去检查这几个……”
在希路涅尼利索地分配完了任务之后，霍华德等人就分头开始检查了。
“你好啊，霍华德·冯。”不料，在霍华德刚进第一个房间的时候，一个苍老的声音就响了起来。霍华德吓了一跳，正想退出房间，但是门不知道什么时候已经被关上了。
“来，自我介绍一下，我的名字是……道宁·格林。”一个穿着魔法师长袍的虚幻人影渐渐显现了出来，他留着能当餐巾用的胡子，以及被随意束起来的长发，脸上的皱纹、老人斑都提示着他的年龄，但是除了外表和声音之外，霍华德感觉不到他有任何“苍老”的意味。
“道宁·格林？那个千多年前的大魔法师？你怎么知道我名字的？”霍华德谨慎地和这个突然出现的人影保持了距离，并且想套一点有用的信息出来。
“别这么紧张，你和你的同伴说的话我都听见了，自然知道你是谁，以及你们是为了什么而来的。”道宁微笑着说道。
“你知道？那你知道怎么出去吗？”霍华德问道。
“我当然知道，只要我放你们出去，你们就可以出去。”道宁说道，“只不过……何必这么急着离开呢？”
霍华德说道：“这都是你捣的鬼？”
“这要看你问的是什么了。如果你是说把兰利荒原里的人害死的话，那确实不是我干的；如果你是想知道谁把你们困在‘回音之厅’前面的话，那倒确实是我。”道宁慢条斯理地说道。
“‘回音之厅’？那是什么？”霍华德问道。
“你们连‘回音之厅’都不知道就闯进来了？”道宁用很平静的语气说了一个问句。
“所以‘回音之厅’到底是什么？你为什么要困住我们？”霍华德露出了咄咄逼人的神情，“你看起来只是一个灵体，而我们可是有一个暗影法师的。”
霍华德之所以这么说，是因为暗影魔法有许多针对灵魂的手段。
道宁笑着说道：“你是指布伦德·卡佩？得了吧，你心里也清楚，你们加在一起都走不出这里，遑论要对付我了。”
“好了，我就跟你解释一下‘回音之厅’吧。”道宁开始了自己的述说，“‘回音之厅’是一个很特别的地方，它存在于每一个位面之中，甚至在无尽混沌中也有它的存在。而在本位面，它就会在兰利荒原上随机地移动，有时候是一天会移动好几次，有时候可能会几年才移动一次。
“不过这些都不是重点，重点是因为它存在于每个位面之中，所以它所‘记录’的东西会在每个位面中被随机放出来。‘记录’和‘播放’就是它的两个最基本特点，而且每个位面中，它所放出来的东西都是不确定的、完全随机的，也就是说，此时此刻，这里的‘回音之厅’和黑暗位面的‘回音之厅’里出现的画面是不一样的。
“而‘随机’的另一个含义就是，它可以显现出任何一个‘回音之厅’所记录的画面，比如说你运气好的话，你能看见艾瑞斯达的某位女精灵在洗澡；运气不好的话，就会看见无光神域中那些丑陋的怪物。”
“这是运气好和运气不好吗……”霍华德心里嘀咕道。
“……这大概就是‘回音之厅’的主要讯息了吧。所以说平时还是得多看书，虽然这东西算是比较偏门的知识，但有时候也是很实用的。”道宁最后还用教训的口吻补了一句。
霍华德忍不住说道：“实用吗……一辈子都用不上吧……”
“你现在不就用上了吗。”道宁说道，“至于为什么困住你们……很简单，我得找机会和你单独谈一谈。”
“单独和我谈一谈？你是说……”霍华德皱着眉头思考了一下，露出了恍然大悟的神情，“之前的岔路，还有现在这些房间，都是你弄出来的？”
“很聪明嘛，这些东西确实是我弄出来的，一开始本来想让你们分开走，然后一步一步把你分离出来的，不过你的经验还算丰富，没有贸然和同伴分开；所以我就只能用这些房间把你‘抽’出来了。”道宁赞赏了霍华德一句。
“那你为什么要单独和我谈谈呢？”霍华德问道。
道宁耸了耸他虚幻的肩膀，无奈道：“我本来是想等林埃尔或者和林埃尔比较熟的魔法师过来，然后和他谈的；但是你们六个人显然都不是林埃尔，也不是他的朋友，我就只能拜托你这个看起来比较可靠的人了。”
霍华德很想问一问他这个一千多年前的人物是怎么认识林埃尔这个两百多岁的魔法师的，但是他还是忍住了，而是提了点意见：“布伦德和首席阁下就挺熟的。”
没想到道宁诡秘地笑了笑，说道：“林埃尔的朋友，一只手都数的过来；你看着有些人和他很熟，实际上林埃尔根本就没有当回事。”
“好吧……你是要我给林埃尔传话吗？我不一定能见得到首席魔法师。”霍华德说道。
“不，见过你之后，我觉得你更适合去干这件事情。等到你们离开‘回音之厅’之后，这些人都会欠你一个人情，你可以利用这个来拉上布伦德一起去。”道宁神秘兮兮地说道。
对于道宁像是神棍一样的发言，霍华德也已经慢慢习惯了，他只是翻了个白眼：“你怎么知道我会帮你，而且你怎么知道他们会欠我人情。”
“听完了这件事情之后，你自然就会帮我的；而且我也不让你白白帮忙，我会给你报酬的。”道宁说道。
“如果我不想听呢？”霍华德说完之后，道宁只是一直笑而不语。
沉默了几分钟之后，霍华德说道：“我不听你就不会放我出去是吧。”
“是的。”
“唉……那你讲吧。”（未完待续）