魔法纪元：暗影
“这里是哪里？”刚一落地，乔尔斯就问道。
法瑞拉辨认了一下方向，说道：“这里是维迪纳帝国境内，和哥尼王国接壤的‘海灵顿丘陵’。我们再‘传送’一次，就可以到达维迪纳帝国的‘巨石城’。”
“巨石城？”
“嗯，我们先在那里落脚。目前维迪纳帝国应该是最为安定的地方了，如果他们真打算收回厄尔暮杜，莫尼王国肯定也会被波及。”
“啊？那我的父母……”安妮的父母将会去莫尼王国，这让她有点担心。
法瑞拉安慰道：“这种战争只会波及到魔法师，普通人反而更安全。”
……
再一次“传送”之后，乔尔斯一行人顺利到达巨石城外。
因为法瑞拉是大魔法师的缘故，守城的卫兵没有太过为难就将他们放行了，只是叮嘱他们不要在城内随意使用攻击性的魔法。
虽然是强盛的维迪纳帝国，但城内的魔法师数量依然不多的样子，综合素质或许会比凯里姆帝国的要稍微强一点。
成为魔法师依然需要一定的天赋，即便是血眼家族那种魔法师家族，族人也有不少是没有天赋只能当一个普通人的。也有一些天赋不好，最多只能成为低阶魔法师的，也不算太大的助益。
再加上学习魔法需要资源和金钱，这也在无形中又设置了一道门槛。
魔法师走到哪里都是比较受人尊敬的，乔尔斯一行人很顺利地在某个旅馆落脚，途中也没有什么人来闹事。
对比之下这里的治安确实不错。
旅馆的某个房间内，乔尔斯、法瑞拉、杜伦、安妮都在一起商量以后的计划。
“维迪纳帝国也只是暂时安全，很快这个国度也会被战乱充斥。”法瑞拉说道，“所以我们得计划好以后应该怎么安排。”
“战乱？为什么？”安妮问道。
杜伦接过话，说道：“很简单的道理，你们知道第三纪元前叶的历史吗？”
“不知道。”
“当时我也发现了，大陆上所有的书籍包括法师塔的收藏，都没有提及第三纪元前叶的，即便有也只是记录一些轶事、传说。但经过我的推测，那个时期就是混乱的代名词。
“在黑暗位面，只有一种东西能够衡量地位和权力，那就是——力量。谁有力量？自然是魔法师。所以大魔法师们处在黑暗位面的最顶层，有无数的附庸、部属，掌控数之不尽的资源和财富。反观普通人，全都是牲畜一样的存在，只能在劳心劳命中等待死亡的到来。
“你们一定很难想象那个画面，但那才是最真实的。简单来说，你们觉得那些贵族、皇族，自身只是一个普通人，凭什么可以让大魔法师都心甘情愿为他们做事？他们手里有资源，不错，但大魔法师们大可以直接抢走。不，他们可以直接控制那些所谓贵族的性命，让他们成为自己手里的工具。
“但这种情况并没有发生，为什么呢？因为第三纪元中叶成立的最高魔法议会，第四纪元的赞杂尔法师塔，他们作为魔法力量最强大的代表，约束着魔法师们的一举一动，以至于这种‘和平文明’的资源交换已经深入人心，成为习惯。
“所以贵族们拿出资源，魔法师们就可以为他们代劳一些等价的事情，最后形成了今天这样的局面。
“你们可以想一下，即使是一个低阶魔法师，都可以轻易杀死几个、十几个普通人，更何况是中阶、高阶魔法师？
“所以我猜测第三纪元前叶就是这样一个时期，魔法师们利用自己的力量获取地位、奴役普通人，而后来的最高魔法议会为了避免魔法师们再次产生这样的认知、想法，就将这部分历史封禁起来。
“在潜移默化、上千年努力的影响下，魔法师和普通人才会形成如现在这样和谐的局面。
“但现在，某种平衡已经被打破了，魔法师们滥用力量的日子不会太远。”
“某种平衡？是指鲁诺的行为？”乔尔斯心中一动，说道。
杜伦说道：“不错，鲁诺的行为其实就是用力量强制控制资源，这会让很多魔法师，尤其是有野心的魔法师，意识到自己的力量究竟能够形成多大的破坏，给自己带来多大的利益。”
法瑞拉补充了一句：“尤其鲁诺还是一位暗藏着的大魔法师，实质上的皇家法师塔首席。”
乔尔斯心中骇然，如果杜伦所说的是真的话，那么大陆很快就会被混乱所充斥。魔法师的力量无可抵御，普通人……
不对，普通人还有一条退路，那就是教派。虽然大魔法师的力量凌驾于教派主教之上，但教派的祭祀、神父们对付其他的魔法师还是绰绰有余的。
“然后对教派力量，对神术力量的追求又会演变为另一个问题。”乔尔斯心道。
在第三纪元的终结之战末期，教派操控了大陆上的绝大部分地区，七神教的祭祀行事肆无忌惮，不得不说也是一种灾难。
但现在的情况更复杂，不仅有魔法师和神职人员，还有巨龙，甚至还有神灵掺和在局势里，失控好像只是随时的事情。
更何况大量魔法师的背叛，也让许多人的心头蒙上了一层阴翳。
在这种情况下，任维迪纳帝国再是国力强盛，也不可能置身事外。
“而且还有一个点是需要注意的，那就是欧吉思魔法学院背后的势力。”法瑞拉说道。
“欧吉思魔法学院？他们背后是谁？”
“这也是特丽丝·凯里姆告诉我的，他们的背后是萨波福尼亚家族。”
“萨波福尼亚家族？没有听说过。”
忽然，乔尔斯想起来他前不久遇到的一个超阶魔法师，路西恩·萨波福尼亚。
“没有听说过是很正常的，他们活跃于第四纪元113年到300年，在路西恩大魔法师逝世后就忽然销声匿迹。但后来各种各样的魔法势力出现又消失，实际上都是萨波福尼亚家族暗地里试图积累力量的一种尝试。
“后来欧吉思魔法学院出现了，这种魔法学院总院加分院的制度，可以让他们在全大陆范围内筛选、选拔人才，足够出色又背景干净的魔法师就会被他们在暗地里招揽。
“更别说那些魔法师教师有很大一部分都算是他们的人。平时看起来他们只不过是雇佣和被雇佣的关系，可一旦出现什么情况需要他们站队的，他们就很可能会站到欧吉思魔法学院那一边，也就是萨波福尼亚家族那一边。”
乔尔斯说道：“我遇到过一个超阶魔法师，叫做路西恩·萨波福尼亚的。”
法瑞拉惊讶道：“居然还有魔法师敢用这个名字。”
乔尔斯简单地讲述了一下自己在石睿帝国的遭遇，同时提到了路西恩的那些有点诡异的魔法能力。
“能够模拟暗影魔法和神术……能够模拟‘传送’……”法瑞拉皱起眉头，这些事情也是她从未听闻过的，“从理论上来说可能可行，但实际上要办到的话太难了，除非他的魔法掌控力、灵魂强度都十分出色，甚至比一般的大魔法师还要出色。
“萨波福尼亚这个姓氏也很少见，只怕确实是那个家族的魔法师。特丽丝告诉我的也只知道这个家族的姓氏，但连他们在哪里都不清楚，难道他们就藏在石睿帝国？”
乔尔斯摇了摇头表示不清楚。
“无论如何，这个家族的野心非常大，我敢说他们积累的魔法师力量远超现在的任意一个势力。这个家族一旦露出獠牙，只怕本来就有些失控的局面会直接崩坏。”法瑞拉说道。
安妮只是在静静地听着，她以前只是一个贵族的女儿，对于学习魔法兴致缺缺，也没有多少魔法上的天赋，所以她从来都没有思考过这些问题。
实际上大多数魔法师都没有思考过这些问题。
安妮觉得自己听的有点头昏脑涨，但她知道自己最好听下去，因为她也清楚以后似乎真的不会太平了。
杜伦说道：“所以我们得考虑好以后的情况，甚至是每一种可能出现的情况，例如……”
法瑞拉打断他的话头，说道：“好了，我们的小安妮已经听得有点头晕了，今天就先到这里吧，我们可以去城里稍微逛一逛。”
他们离开的时候带了整整一个箱子的金币，很长一段时间内都不需要为花销发愁。
晚上，乔尔斯的房门外忽然传来了敲门声。
“谁啊？”乔尔斯打开门，发现外面是穿着睡衣的安妮。
“乔尔斯，我有点害怕，我可以过来睡吗？”
“当然可以。”
安妮躺到乔尔斯的床上，乔尔斯轻轻抱住她。
“乔尔斯，我好害怕，第一次离开家这么远，我好想念父亲和母亲。”安妮低声啜泣道。
“一切都会好起来的。”乔尔斯轻轻拍着安妮的背。
安妮揽着乔尔斯的脖子，往他的怀里缩了缩：“以后真的会打仗吗？会很乱吗？”
“我也不清楚。”乔尔斯轻轻叹息。
安妮低声说着一点什么东西，很快就变成了模糊不清的梦呓，乔尔斯也沉沉睡去。（未完待续）