传火薪王
南陆，浮港同盟，郊外猎场。
罗兰·阿佐尔从未有过如此奇妙，或者说惊心动魄的经历。
狂风在他耳边呼啸，胯下这个躁动的生灵在激烈运动着身躯，厚实健硕的脊梁顶着胖子一阵生疼，他如同第一次进入妓院的羞涩处男，夹紧了自己的双腿和屁股蛋，生怕自己的命根子稍不注意就会受到伤害。
身后传来安东尼大员的大呼小叫，不过一头大汗的胖子根本听不清对方在说些什么。湛蓝的天空和碧绿的草地，在罗兰的眼角里飞速倒退，不远处有几个随从打扮的青年挥舞着手中的旗子和短剑，两根竖立插入地面的木杆之间用一根彩带连接。
纵使胜利在望，胖子依旧没有体会到纵马疾驰、快意人生的豪迈之情，他做梦都在畅想千万将士归于自己旗下的壮烈，却从心底不愿意再把自己的屁股和命根子，交给如此狂躁、愤怒、混乱的四条腿生灵。
伴随着人们的欢呼声，胖子冲过终点的彩带，他急忙勒紧手中的缰绳，胯下的赛马一声嘶鸣人立而起，把毫无防备的胖子甩出马背。胖子发出歇斯底里的惨叫，在空中短暂飞行了一小段距离，沉重的落地像酒桶一样在地上打了好几个滚，待到安东尼大员策马来到他身边时，却看见罗兰龇牙咧嘴的捂着屁股和脸庞。
“罗兰老弟，没有大碍吧？”一身猎装的安东尼年过六十却精神抖擞，这都是拜早年狩猎魔物的猎人经历所赐。
如今的贸易联盟浮港，其地理位置说不上太过优越，虽然凭借玛瑙大河流域带来无限商机，却也被北面的古神森林、西面的一众家族还有南面的兽魂营地环绕，唯有东面方向的道路较为平坦。
在安东尼大员的壮年时代，他一腔热血、精力充沛，用金币、荣誉、装备召集了一群有志之士和相当数量的佣兵，在兽魂营地建立了一番自己的功劳，更是为日后浮港的发展立下汗马功劳，直到南面方向的大道完工，安东尼还在沿途设立了好几处小据点，为遭受沿途变异野兽袭击的商队和旅人提供庇护。也是在这些小据点里，通过形形色色的商队安东尼赚到了自己的第一桶金。
“大员，这就是那些英勇无畏的骑兵绝不后退的真正原因吗？”胖子在一名随从的搀扶下起身，弯着腰继续揉着屁股，一张胖脸疼得变成了猪肝色，“要是每一匹骏马都会把骑兵甩出马背，我下次一定要好好警告那些做着骑兵梦的勇敢青年。”
大员愣了一下，随即一阵隆隆大笑。他用力拍打胖子的肩膀，让本就弯腰的胖子身形更加萎缩，“话是这样说，可罗兰老弟策马冲锋的英姿我是不会忘记的。”
扶着胖子的一名随从在他耳边轻声附道，“安东尼大员已经好久没有输过赛马了。”
罗兰脸上赔笑，心里却在想：那些想从安东尼身上捞点油水的家伙演技是有多好。
“今天的余兴节目到此为止，”大员收回手掌，“和罗兰老弟的狩猎真的是相当愉快，一场猎兔一场赛马，你我有赢有输结果圆满，来，罗兰老弟，吃点我猎下的兔子好好补补你的屁股。”
对于吃，罗兰是不会拒绝的。
一片大树搭建的绿荫之下，大员的随从已经点燃篝火、做好支架、处理食材了，在早些时候的比赛中，大员猎下的两只野兔如今在篝火上散发烤肉的香味。
正值中午，几名随从合力抬来一架高大的遮阳伞，让罗兰和大员在伞下休息。
大员挥挥手，示意随从悉数离开，自己坐到烧烤架旁边的岩石上，时不时翻转一下木架上的野兔，“听说，你想转手北面的那家采木场？”
胖子小心翼翼地坐在地上，“正是。”
“你这采木场刚入手不久，怎么突然就有此打算，还找上了我？”
胖子谨慎地挑词回答，“当初我选中这个采木场，有以下几个原因：一、对于浮港来说，采木场位置偏远，但对于古神森林来说，距离却在可接受的范围内，产自古神森林的木材放在哪里都不会掉价，虽然这几年浮港对于北境的木料不再感冒，但是明年年初的传火祭会吸引大量家族、独立王国、非人种族的访客来到浮港，他们可是无形的潜在买家，我早一点囤货怎么都是划算的；第二、我听说多年前退隐的手工艺大师‘雾幻’重新出山，出自他之手的手工艺作品无不是上上之作，若是配上我从古神森林运来的木料，到时做上几个惊才绝艳的木雕，再到浮港的市场里就地起价同样可以赚上不少。”
安东尼一惊，“‘雾幻’？‘雾幻’重出江湖了？”
胖子耸耸肩，“据说是为了她孙女的事，具体原因我也不太懂。”
大员似乎没有听到最后一句，只是自顾自地说，“那就好，那就好。”
“不过采木场有几个难题需要改进，也是让我一直以来头疼所在：采木场位置偏远，从浮港通往采木场的道路崎岖不平，又多以林间小路和山路为主，这极大的降低了木材的运输效率。我本打算找来施工队砍树铺路，却和浮港办公室闹了一些不愉快，这事也就不了了之。”
“怎么说？”
“那一片区域和齐科伯爵在浮港的庄园接壤，办公室声称那片区域是齐科伯爵的领地，我不能随意动工。”
“胡闹。”大员一把拿起木架，发现兔肉不小心烤焦了一些。
“很不错的规划，但这些问题似乎并不是难以解决，你还有什么考虑想要转手采木场给我？”
“我听说大员和齐科伯爵是旧识，不过这并不是主要原因，而是我现在急需一笔庞大的启动资金。”
大员来了兴趣，拿起一串兔肉塞到胖子手里，自己则不管生熟咬下一口手中的兔肉，“你在象牙工会也有两三年了，这点钱你还拿不出来？”
罗兰接过兔肉，难得的胖脸一红，道，“我在工会主要经营炼油方面的事务，大部分资金都在周转之中，并没有给自己留下多少零花钱。”
“那你想要这笔启动资金拿来做什么？”
“猎杀水兽。”胖子一脸正色，语气决绝的说道。
大员一愣，忽然开怀大笑，“罗兰，罗兰·阿佐尔，我并不是质疑你的勇气，可是你连个兔子都射不中，何来猎杀那头怪物的说法？”
两人口中的怪物，正是最近肆虐浮港码头的巨大水兽。浮港当局已经下发委托和悬赏，对猎杀水兽的勇者授予城市英雄勋章和丰厚的奖励。
“大人别看我一身肥膘，的确不是操刀上阵的一把好手，可我在组织协商、运筹帷幄方面还是有一定能力的，只有我能够拿到这笔启动资金，就一定可以组建一支战力不弱且功能多样的狩猎队伍。”
“罗兰，说到底你是个商人，商人的世界不说能力、不论勇气，只有利益。”
“今天我俩玩的很尽兴，采木场你没有必要卖掉，齐科那边我帮你想想办法。”
“水兽的事，还是交给那些佣兵或者冒险者吧。”大员咬住最后一块兔肉，右手一拉把木条抽出，舌头一翻把兔肉吞入口中。
胖子低着头，手中的兔肉低垂着。在安东尼看来，猎杀魔物、救济苍生的伟大使命实在不适合眼前的罗兰，自己年轻时一番雄心壮志也被岁月和奢靡抹去，小胖子年纪不大却心思缜密，挑选采木场的眼光也毒辣有道。若是真的为这点虚无缥缈的情怀浪费青春和生命，无疑是一种巨大的浪费。
且不说那肆虐浮港大码头的水兽，光是兽魂营地的种种魔物就足够让人头疼。这些魔物繁殖力极强、不同种族更有千奇百怪的天赋能力，如果不是对浮港的经济造成了巨大的阻碍，如今不会有多少人愿意费时费力地去组织猎杀行动。
对于浮港来说，罗兰以象牙工会为媒介找到了自己的平台，通过炼油市场和刚入手不久、却潜力巨大的采木场，胖子可以说是已经把第一桶金纳入怀中，再加上他能够打听到“雾幻”复出江湖的人脉关系，安东尼大员甚至想和罗兰提前打好基础，为以后两人的合作铺垫道路。
在大员血战魔物的时代，无数身怀梦想和勇气的男人走出浮港的城墙，在渺无人烟的荒野与魔物搏斗、厮杀、毁灭，当连通浮港的大道被勇士们一扫而清，蜂拥而入的商团彻底抢走了本应属于安东尼们的目光和欢呼。
丝绸缎带、奇珍异宝、他国植被，琳琅满目的商品纷纷摆上浮港的大街小巷，不少商铺在门口加设货架，商人更是忙里忙外屁股冒烟。至于勇士们，他们连购买打折商品的资格都没有。
安东尼长叹一声，将手掌放在罗兰的肩上，他很欣赏罗兰的勇气。但像罗兰这样的人，在浮港注定没有出头之日。
“天苍茫茫，兽魂不祥。
大道伏击，静候两旁。
商团止步，旅者心慌。
蔷薇现身，圣光齐亮。
壮哉浮港，遥遥可望。”
罗兰忽然张口背诵出一段诗篇，这诗篇摘自描绘浮港前世今生的《浮港望》，其中这一部分正是讲述当初浮港在魔物环绕的境地下，以蔷薇骑士和白教为首的一众英雄人物，与兽魂营地的魔物血战最终获得胜利的历史。
安东尼的手一抖，木条无助的掉落在地。
“你···”
“这是···”
罗兰微微眯起的双眸里闪过一丝笑意，他看见有些失神的安东尼大员，在听到“蔷薇”后下意识地抬手摸了摸猎装的领口，那里纹绣着一朵怒放的蔷薇。
“如果我是面对其他大员或者伯爵，我罗兰·阿佐尔就是一名不折不扣的商人，但在您面前，请允许我谈一下理想和抱负，这首诗歌我自幼便能背诵，时至今日不曾忘记。象牙工会只是我赖以谋生的手段，如蔷薇骑士一般真正为整个浮港做些什么，才是我人生的意义所在。”
“当今世道，军阀混战、潜龙在渊，浮港虽贵为商业大同盟，却是不折不扣的名利场。大丈夫生而在世，岂是一袋金币就能够困住的。不趁此良机，用钢铁和火药打出自己的名声，还沉迷于金币之间的交易难道不是目关短浅、胸无大志吗？”
“击溃魔物、猎杀水兽的英雄传世之名，更不是区区利益能够代替的。”
“大员，我罗兰·阿佐尔可不会忘记，没有你们当初的浴血奋战，浮港绝对没有今天！”
安东尼大员嘴唇蠕动，罗兰凝聚精神依稀可以听见他口中的“理想”和“蔷薇”，他知道自己必须再补上最后一记，彻底把眼前的大员拴牢在自己的战车上，“大人三十年前鏖战兽魂营地的经历，我早就耳熟能详。大人若不嫌弃，待罗兰猎杀水兽归来，能否请大人做我的引荐人，成为一名如您一样的开拓骑士？”
最后一句，胖子说的中气十足、字正腔圆。
这是压死骆驼的最后一根稻草。
“开拓骑士。”大员仰头，一对眸子似乎倒影着当年的刀光剑影、灼热战意。
“罗兰·阿佐尔，我给你两千金币作为你的启动资金，你可要把水兽的头颅放在浮港的城中心广场中央！”