传火薪王
南陆，同盟南部，原始森林。
气候变得非常燥热，这是暴雨降临的预兆。无数飞虫钻出巢穴，在空中漫无目的环绕飞行。小型野兽不时从树根和灌木丛底部跑过，它们要找到合适的藏身处，好躲过这次降雨。这还没有到雨季，往年沉船大沼泽和原始森林，都会在长达月余的降水中变成一片湿地，届时，浸泡在水中的森林会变成蛇类、虫类、细菌还有习水动物的天堂。
阿尔和汐再次穿行在茂盛潮湿的绿荫下，两人加快脚步，要赶在大雨倾盆前回到罗宾丹村落的小屋。兽耳少女一路上都没有说话，少年也不便开口，专心赶路下来速度也快。
几滴雨水落在阿尔的头顶和肩上，超距视野已经看见树顶影猫的轮廓。身材瘦长的影猫几步跳下楼梯，轻盈地跑过树顶平台上的走道。
两人轻车熟路穿过村落中央，汐一把推开屋门，阿尔鱼贯而入。少女将手杖放好，她的小脸憋得通红，胸脯起起伏伏。
“你稍微坐一下。”这是她说的第一句话，汐转身走进里屋。
阿尔闻言照做，他先放好【雷霆使徒】，在宽大的炼金桌边拉了一张凳子坐着。不一会儿，汐便端着一个托盘走了出来，托盘上放着两杯饮品，明黄的颜色让人精神一振。
“麻烦了，谢谢。”阿尔接过一杯，喝下一口，酸甜冰凉的口感让阿尔瞪大了双眼，“这是什么，可比那些什么葡萄酒好喝多了。”
少女也坐下，“这是我自己酿的果汁，当然好喝了。”
“罗兰喝过吗？”
“当然喝过，不过算不上喜欢。”
阿尔一口过半，“我是觉得很不错。”
“嗯。”
窗外，雨水坠落敲击出清脆的噼啪声，夜色也陷入一片漆黑，屋内的灯火跳动不熄，让人心底感到温暖和祥和。屋外有一声幼童的惊呼，看来是淘气过头的小家伙忘记回家，被大雨浇得透心凉。母亲的责骂随之响起，房门紧闭的声音也紧接着传来。
最终，一切归于平静，唯有大雨连接天地。
“你说的沉眠古都封印，到底是怎么回事？”阿尔开了头，他不再犹豫，“到了这个份上，你再如何刻意隐瞒也没有用处。”
“那些家伙，不是你能对付的，我也不行。如果要找罗兰，可能会有一些机会，不过我怀疑，胖子身边可能也没有人能限制那个家伙。”
阿尔口中说的，正是挥舞十字大剑的高约爵士。
少女扶着杯壁的五指收紧了一些，青葱般指尖泛出白色。
少年黑色的眸子渐渐失神，他陷入了回忆中。
怪异沉闷的吼叫由无脸巨人发出，枯死树木一般的躯体在莫名能量驱动下，如肌肉纤维拉伸运动，那个只有一个空洞的头部，扭曲着形成不规则椭圆的形状，仿佛在发泄沉寂许久的怒火。
一名无脸巨人高高举起手中两头削尖的石棍，砸在地上引发强烈的震动，三个碎裂头骨家族的侍从摔倒在地，其中一人慌张着抛下手中兵械，转身就想逃跑。一位步战兵利落的挥舞手肘，正中侍从脑门，让其倒地昏死过去。
“碍手碍脚的。”
无脸巨人纷纷苏醒，高约爵士一身杀气不减，他用眼神示意控法者找到自己的作战位置，随后迈开大步来到战场中央。
“都准备好了？”
“放心吧，头。”
“很好。”
“不只是什么原因，看起来，并不是所有的大家伙都活了过来。”
“这并不是好事。”高约爵士的目光锁定那并肩而立的三名巨人，“这种时候被唤醒的，往往不是普通角色。”
“全员备战！！！”爵士一声大吼！
无脸巨人的咆哮将吼声淹没，它们挺立三米身躯发起冲锋！
“就是现在！”
“突击手！”
枪口喷射火焰，一颗火药弹直击长空，精准地打击在无脸巨人的身上。更为明亮的火焰瞬间点燃，碎裂头骨族人预先设置的速燃材料在火药弹的作用下尽数挥发，霎时间形成火海把无脸巨人吞没！但人族还没有时间来得及欣喜，那巨大的人形火球忽然抡起石棍，贴地横扫将一名步战兵整个拍飞！那名步战兵发不出惨叫，在飞行的过程中身子就彻底扭曲，待其撞在树干上停下时，已经是一坨看不出形状的肉团。
两根石棍左右挥舞，其势之猛根本不是步战兵可以抗衡的，石棍狠狠撞击在一起，掀起的狂风把速燃材料点燃的火焰尽数吹灭！居中的无脸巨人发足狂奔，怒吼着要把这些入侵者砸得粉碎！
在巨人对面，却已经站着挺立如松的高约爵士！
他双持大剑于身侧，迎着无脸巨人冲锋！甲片被杀气环绕，金色阳光照耀下光线被曲折、反射，犹如一层淡淡的金色流焰！
相距两米，巨人和爵士悍然发动攻击！
高约暴风般扭动身躯，回转半周十字大剑自下而上，在地上拉出一道圆弧！
金石崩裂的鸣响炸出无形气浪，把林间本就不多的枯叶又震下不少。巨人手中石棍违反力学地向后倒飞，脚下一个踉跄站立不稳。爵士在地上狼狈的翻滚了好几圈，手甲抓牢地面稳住身形。
这是最为纯粹精炼的杀气。阿尔目光灼灼。
凭空忽然一声闷响，碎裂头骨人双足踏裂土地，如炮弹一般飞射而出，手中十字大剑高举过顶，环绕其中的杀气浓稠犹如实质！
这是一记没有任何花哨的杀气重斩！
无脸巨人握紧剩下的石棍，从侧面甩击要把这个半空中无处可藏的人族拍飞！
此时，战场边缘的控法者忽然低喝，他手杖顿地激发一个小小符文阵，就见巨人足下土地毫无征兆地出现塌方。无脸巨人发力失衡，石棍脱手而出，十字大剑却已经无情落下！
剑锋斩下、木屑纷飞、其间还有碎石溅射四周。似乎是巨人身躯太过坚硬，十字大剑居然卡在半途，高约爵士一声虎喝，挂在巨人身上以双臂蛮力拉动大剑，将对手肢解成两半！
随着巨人倒下，立于大地之上的爵士大声怒吼，手甲握拳猛烈敲击胸口，发出叮叮当当的声响。忽然，他急忙摆出战姿，一根石棍再次袭来，砸在十字大剑上将爵士拍飞。高约一路撞断好几根枯树，飞入一个土坡才停下冲势，他摇晃着脑袋，显然有些头脑发昏。
这什么见鬼的身体强度？！阿尔大惊失色。
纵然扭曲变形的胸甲为高约卸去大部分冲击，但无脸巨人的猛击岂是非同小可，那名倒霉的步战兵可是连头在哪都看不出来了。
见主将被偷袭，碎裂头骨的步战兵和突击手恍然醒悟过来，他们适才被高约爵士单杀无脸巨人的勇猛战绩折服，虽然控法者的小技巧恰到好处，但就算没有控法者的辅助，高约爵士依靠强横单兵作战能力也能够把局势掌握手中，无脸巨人的败北是必然事实。
突击手取出标枪，略一瞄准就奋力掷出。标枪破体、扎入枯树一般的肌体内。见标枪效果甚微，突击手四散开来，双手娴熟地将新一轮火药弹装入火铳枪中。
步战兵已经和无脸巨人纠缠在一起，控法者连续施法，给步战兵施加增益魔法“钢铁庇护”和“平稳步伐”。在这之后，控法者握紧法杖，进行时间较长的咏唱。
即便有增益魔法加持，步战兵和无脸巨人依旧差距悬殊，他们四人一组围在巨人脚下，没有人可以硬接石棍横扫。往往刚聚拢的阵型，就会被对手一次攻击瞬间破坏。
一道亮蓝色的魔能羽箭当空飞过，只见控法者又举起法杖，射出十几枚小型魔能碎片，这些碎片飞行速度极快，它们越过魔能羽箭，率先雨点般落在一名无脸巨人身上。火铳枪再次轰鸣，构成巨人厚实肩膀的枯木被掀飞一块，步战兵找准时机，在巨人腿部留下几道创口。直到这时，魔能羽箭才进入射程。它横握石棍于胸前，由纯粹魔能形成的羽箭忽然炸碎，在巨人上半身形成一片隔离区域，充斥其中的魔能将枯木和巨人畸形的头颅彻底蒸发！
另一侧，两名步战兵悬挂枯树枝头，一名发出撕心裂肺的惨叫，因为无脸巨人刚把他的下半身踩成肉泥。石棍落下，又是一个侍从深埋大地。似乎是感应到同胞的死亡，最后的无脸巨人陷入歇斯底里的疯狂，它双臂石棍毫无规律地乱舞，在战场内横冲直撞，一时间又有一名突击手和步战兵成为模糊的肉团。
高约爵士熟悉的大喝终于响起，他向巨人发起挑战，右足踏入土地、似乎把全身力量都灌注在这一剑中。
无脸巨人当然不会退缩，它冲开挡路的枯树，石棍狠狠落下！
高约爵士迈出三下极为缓慢的前冲步伐，出剑时力道却是肉眼可见的沉重！
下一刻，石棍被十字大剑挑飞上天！爵士丢下手中十字大剑，整个人撞进巨人怀中，将其带倒在地。
“就是现在！”
控法者再度施展地形魔法，只不过这一次的声势要比第一次浩大得多，土壤和碎石形成涌动的土浪，顷刻间就把无脸巨人埋入地下。刚刚铺平的地面鼓起一个土包，随后巨人的头部和一条手臂破土而出，十字大剑拦腰一记劈砍，把手臂和半个凹坑状的脑袋削飞。
“收拾战场，照顾伤员，还不是松懈的时候。”
高约爵士吩咐道。
窗外漆黑的天空划过一道雷电，让兽耳少女不大不小地吓了一跳。电光闪耀，照亮罗宾丹村落四周的原始森林，夜色下的森林鬼影重重、静默无声，说不出的诡异。
再度喝下一口果汁，汐终于下定决心，打开话匣，“青铜三蛇祭坛其实是一个入口，可以通往原始森林之下的地底。这一片地域比浮港同盟、东面的兽魂营地、乃至这片森林都更加古老，地底世界之浩瀚远超我们想象，说我们是寄宿在历史遗迹之上的寄生虫也毫不过分。祭坛之下的道路通往何处我也不是很清楚，但沉眠古都绝对是其中最为神秘、险恶的一处。”
“沉眠古都，这地底下埋着一座城市？”
“没错，沉眠古都曾经拥有辉煌历史，军力盛极一时。在第二纪元中后期到第三纪元前叶那段混乱的时期，沉眠古都和壁外雪原、融铁之城并称三雄，三位自封王者疯狂扩军，企图用武力霸占王朝疆域，但最后都不了了之。”
“据说，沉眠古都受到不知名的诅咒，他们妄想窥探使用龙炎，却因此走上灭国一途。如果传言属实，那么现在古都之内，那头恶龙还在沉睡。”
“龙炎与古都，难怪会有人打这个主意。”
“可是这背后的诅咒呢？”
“在短暂的利益和不可知的危险之间，人们往往会选择前者、忽略后者。”
“为什么，人族总是这么贪婪而愚蠢？”
“这个问题，你要问罗兰。”
“啊！！！这群疯子，他们在自掘坟墓啊！！！”兽耳少女发狂一般，抓着自己的粉色发丝扯作一团，“为什么总是，在犯相同的错误？”
阿尔敏锐地找到“相同的”这个词汇。
“话说回来，我有些好奇，你是怎么知道这些事的？”
“这个问题罗兰也问过我。”
“那我能知道答案吗？”
“当然不能。”
“好吧，那我换个问题：如果祭坛一下埋葬着所谓的沉眠古都，那枯叶林里的那些巨人，又是什么？看样子，它们并不觊觎沉眠古都的宝藏。”
“那些巨人渴求的不是宝藏，而是那头恶龙的龙炎。不过，一如虚无缥缈的古代传说，恶龙是否存在都是一个谜题，这些巨人就只能在祭坛外苦苦等待，变成现在这副模样。”
“那罗兰呢？”阿尔忽然想起什么，“罗兰让我找到你，难道也是想要进入沉眠古都？”
“并不是，他想去别的地方。”
“你确定？他可没有跟我说过一个字。”
“他让你来找我，只能说明一件事：他现在很缺钱。”
“缺钱？”阿尔难以置信，“游荡商人，浮港的城市英雄会缺钱？”
“当然，如果你想发动一场战争的话。”