传火薪王
南陆，同盟南部，原始森林。
阿尔睡得很熟，他依稀记得做了个梦，醒来时却不记得梦见何物。药草显然发挥了功效，待巡礼者醒来时，左臂的伤势已经缓解了许多，有丝丝绵延的药力浸入肌体，温润濒临碎裂的骨骼和受创的肌肉。
脆弱，但已经得到控制。
阿尔对支撑手臂的简易支架检查一番，确保就算自己在森林中加大动作，也不会牵引伤处。他依旧保存有相当的战斗力，只要提前喝下野兽合剂，单手挥舞【雷霆使徒】也足以造成不小的杀伤力，况且巡礼者此行的目标并不是杀戮，而是寻找到罗兰口中的那个人，“超距视野”在森林中的情报优势，就是阿尔拥有战斗与否的主动权。
天蒙蒙亮，少年就此出发。
前夜的乏累与困倦似乎被金色阳光蒸发殆尽，一头头凶猛的野兽从沉睡中醒来，它们睁开竖立的兽瞳，有朦胧、更有饥饿，有几头野兽走到溪水边饮水，瞳孔中已经开始弥漫杀意。阿尔在林间穿梭，有“超距视野”的加持，他的速度稳定保持在每小时三十公里。因为伤臂战力受损的关系，他必须谨慎选择前进路线。
再度前进了大约两个小时，阿尔忽然停下了脚步。他感到一丝异样，却短时间内没法分辨。和木精灵多次生死相搏的经历，让他在森林环境下的感知能力大幅提升。阿尔四周环顾，他没有察觉骤然袭击前的刺骨寒意，只是周遭环境的不和谐引起他的注意。
阿尔沉下心，仔细观察。
此时他正在前往寻找昨日巨大声源的途中，此时如果发现一些线索说不定能够派上用场。
经历岁月洗礼的青木皮。
丛生四处的植被。
随处可见的野兽分辨。
翻新的泥土，以及落叶。
找到你了。
阿尔走上前，游猎靴踩在泥土上轻微下沉。那是几片枯黄、干瘪的树叶，少年伸手拾起、微微用力，脆弱的叶片就在清脆声中碎裂开来。现在正值盛夏，沉船大沼泽更是蝗虫满天、潮气环绕，同盟南面的原始森林更是燥热难熬，怎么会有晚秋才有的落叶？阿尔在附近找到一处山坡，利用超距视野将目光投向远方，果不其然，枯黄的落叶逐渐在森林的一角增多。
那恰好是巨大声响的来源。
有意思了。阿尔从山坡一跃而下，蓝黑色衣摆猎猎作响，他弯曲身躯与膝盖卸去冲击，借势助跑向前方奔去。
愈往深处，晚秋败叶的景象愈发明显，甚至有坍圮的墙壁被埋没在土丘中，露出满是岁月的一个角落。阿尔纵眼望去，惊讶地发觉这里或许是一座古老废弃的建筑，它独立于原始森林之中，被泥土、山丘、林叶遮盖形影。一道石制走廊出现在道路前方，阶梯蜿蜒而上被淡淡的迷雾笼罩。周围静悄悄的，很难想象不久前这里，会发生震天动地的巨大声响。这股强烈的震感甚至传到当时还在极远处的阿尔，让少年一度以为水兽复生。
巡礼者拾级而上，奇异的是，他居然在此时此刻产生一种天地唯我一人的平静，他的超距视野和感知网时刻保持警惕，尽管他没有察觉任何袭击发起的前兆，这样做更多是一种本能。
天空中有几只飞鸟掠过，但相隔一层迷雾，好像鸟叫和翅膀的扇动从另外一个世界传来。阶梯走廊的顶层，阿尔放下握着【雷霆使徒】刀柄的手，他早就隐约看见那个身影，但心底始终有些不确定。它远远不及阿尔初遇变异大猫时的巨人残骸，但三米左右的身高也远超普通人族，即便是专精战技劲力的能力者，在它面前也显得瘦弱不堪。
阿尔上前，仔细观察。他本以为世界很大，沟通神明的瑟琳、庞大如山的水兽、凶恶残忍的剃刀螳螂，都是老汉克提都没有提到过的奇异存在。但每一次他迈出探索世界，总会得到意料之外的惊喜。两根形状诡异的兵器吸引了少年的注意力，长年刀头舔血总会对兵刃格外关注。这两根石棍两头削尖、一段缠绕布带当做握柄、中间凹凸不平粗略打磨，和泰瑞尔精心打造的【雷霆使徒】完全是两个风格。阿尔望向兵器的主人，它双膝跪地、双肩宽大得吓人，好像随时都可以把畸小的头颅击碎，小小的面孔没有任何一种已知的器官，取而代之的是一个骇人的凹坑。它全身肌肉仿佛强行扭结在一起的树干，说老实话，阿尔看到它的第一眼也以为是一棵枯死的树木。几处深紫色的“伤痕”出现在它的前胸后背，但阿尔分不清楚这到底是伤痕还是类似纹身一样的图案。
不管如何，阿尔确定它已经陷入长眠，巡礼者用手抚摸着粗糙的表皮，没有一丝生机向外辐射。前方，高大的身影逐渐多了起来，一连三个巨人肩并肩跪在地上，宽大的肩膀并合起来有如城墙。
跪地巨人的中心，一座祭坛昂首向天。三头青石打造的毒蛇缠绕而上，把底部的一口大锅紧紧拢住。与这座祭坛相比，四周破损的墙壁根本算不上什么。
古老、恶毒、充满怨恨、压抑许久。
这样一股邪念竟是如此深厚，如出洞毒蛇仿佛随时都要致人死地。如果原初火种还在阿尔体内燃烧，恐怕现在就会沛然爆发，净化这猖狂至极的邪念。
“你最好不要靠近，如果你还听得进去的话。”
阿尔回头，看见一个女孩不知何时站立在他身后，粉色的发丝和周围枯黄衰败的环境格格不入。她手执一根木杖、彩色的衣物露出纤细的四肢、脸上绘着不知名的图案，不知为何，阿尔第一眼就看见她试图隐藏在粉色头发下的兽耳。
“按照你的意思，有许多执着的人。”
“不，没有多少人族会到这里来。”
“那看来我运气比较好。”
“或者说比较倒霉，”女孩皱着眉头，她似乎已经疲于应付闯入者，巡礼者注意到几缕粉色的发丝沾在少女的脸颊上，神色中更带着难以掩饰的疲惫，“我不知道你是怎么找到这里的，但为了你自己着想，还请速速离开。”
“我在森林中，看见过小山一样庞大的巨大尸骸，还有外面那些家伙的体型也不小，这个祭坛到底是什么来头，为什么它们看起来像是在供奉？”
“这跟你没有一丝关系，相信我，或许现在你很想要搞清楚这个祭坛，但不会多久你就会避之不及。”
“你这样说，好像和这个祭坛渊源很深，但对于一个外出远门寻找炼金原料的药剂师来说，这个地方同样危险。”阿尔回应，“哪怕是你对巨魔这个种族颇有研究。”
少女吃了一惊，“你怎么???”
“汐，是吗？”阿尔心里暗喜，罗兰果然把这个女孩掐得死死的，看来这个胖子把握人心的功夫，一点也不比他身上的肥肉少。
“我带来罗兰?阿佐尔的问候。”
“罗兰。”
女孩的双眸似乎泛起一层水汽，但很快又散去，她清清嗓子，说道，“这里不是说话的地方，你跟着我来吧。”
她也不等阿尔的回应，转身就向原始森林的方向跑去。巡礼者默默记下祭坛的位置，跟随汐的脚步而去。
少女的脚步轻快迅捷，她对于森林的熟悉程度要远远超过阿尔，体能更是惊人。阿尔几乎是竭尽全力，才没有被汐落下脚步。发觉阿尔的极限速度后，兽耳少女放缓自己的步伐，保持领先阿尔一个身位，“你认识罗兰多久了？”
“要是说真正开始接触的话，也就这一两个月吧。”
“那家伙还是那么胖吗？”
“更糟糕了，最近他的伙食改善了不少。”
“他以前可是说过要减肥的。”
“这种虚无缥缈的事情，除了他自己，没有人敢保证吧？”
“也是。”女孩陷入沉默。
再度奔行了一段时间，阿尔开口，“这不是回罗宾丹村落的路，我们这是要去哪里？”
少女轻轻叹口气，“你说的没错。”她腾空一跃，伸手攀住一根树枝，身躯轻盈地完成回环踩在上面，这时阿尔才看见手杖的前端系着一串铃铛，现在正叮铃作响，“这里的确不是回去的路。”
三头大猫忽然从林叶间显露出身影，一条花斑巨蟒更是从阿尔身后的树上盘下。巡礼者闪电般一个后撤步拉开距离，完好的右手全凭肌肉记忆握住【雷霆使徒】抽出一截刀刃。但阿尔急忙控制住手臂，望向树枝上的兽耳少女。
“我说错什么了吗？”
“罗兰他不可能骗人，约定好了他减肥成型男见我。”少女小脸一皱，居然带着哭腔。
“啥？？！！”
“你把罗兰怎么了，想要拿他做诱饵欺骗我！”
手臂粗细的巨蟒化作黑影穿破虚空！
“该死的。”轰鸣炸响，一颗火药弹猛地擦过黑影的轮廓，打入后面的树干。干裂的青木皮瞬间崩裂，溅射的木屑洒落在停止攻势的蟒蛇表皮。也不知道是石胡子在子弹里面加了多少料，无数圈螺旋环绕的弹孔层层扩大，直至遍布整个树干。此等破坏力，若是实打实轰在血肉之躯上，至少这条巨蟒怕是一枪就断成两截。
“你给我一点时间解释。”
“不给！”
“拜托，不是你想的那样！”
“我不听我不听我不听！”
“罗兰他???”
“你说的一个字我都不会相信！”
“固体蛇”再一次轰鸣，巨大的枪声甚至让少女吓了一跳，她挂着两道浅浅泪痕、定定地看着举枪向天的少年，“你干什么啊！”
阿尔没好气地翻翻白眼，还是蕾雅那样温柔可人的性子好。巡礼者一肚子怒火差点可以把原初火种重新点燃，不过他转念一想，要是真的有这么个方法，传火王朝何苦衰落至今？直接找几百个汐这样的女孩，在索尔大帝耳边煽风点火、胡作非为就是了。他按捺下性子，用尽可能平稳的语气说，“我的确认识罗兰，在沉船大沼泽我们一起杀了那头祸害浮港的大水兽。现在他地位比以前更高，也不再是游荡商人，但麻烦也比以前更多，他派我来就是找到你，他寻求你的帮助。“
“他成了浮港的大英雄，还会有谁给他找麻烦？”少女将信将疑。
“你比我更了解他，应该清楚他这个死胖子，从来不会跟人把话说全。”
“虽然你说的在理，但我还是有些不相信。”铃铛再次响起，不过这一次没有新的野兽出现。汐跳下树枝，来到阿尔跟前，眯起双眼，“他就没有和你说别的？”
“比如，带给女孩子的亲密口信？”
“有，”阿尔抬起头回忆了一下，“但是我不是很能理解他说这些话时的表情精髓，因此我只能做到转述，汐，下次我们一定换一艘平衡性好点的船。”
“罗兰？！？！！？！你这个变态到底说了什么？！？！！”兽耳少女忽然陷入不可抑制的狂怒状态，她疯狂地挥舞手中的手杖，铃铛脆响不绝于耳。
大猫、花斑巨蟒、剑齿虎、成群乌鸦、甚至还有一头旱地猛犸践踏森林而来，阿尔还没来得及反应，一个神似奇美拉的影子从林叶间一闪而过，惊出阿尔一身冷汗。面对曾经血腥杀戮的噩梦，【雷霆使徒】骤然出鞘，金色的阳光在刀刃上折射刺眼的光华。
惊异于阿尔的举动，少女停止挥舞手杖，“喂，你在干什么啊？”
“刚才那个，很危险。”
“那个？奇美拉？”汐望着阿尔刀刃所向，“你是说那些陷入疯狂的奇美拉啊，放心，这一头正常的很。”
“你确定？”
“我确定。”
阿尔犹豫不决，但还是把长刀收回。
“对了，罗兰提到扇子的事了吗？”
“差点忘了，他说扇子绝不可能给你。”
“这混账胖子。”兽耳少女笑骂道，“走吧，我们回罗宾丹再聊。”