熔流
与此同时，那座高耸、扭曲的骸骨之塔也和雷电发生了共鸣，散发出一道道莹绿色的明艳磷光。对正在赶往这边的主力纵队来说，这究竟是指示方位的灯塔，还是不幸到来之前的噩兆？
/也许二者兼有。/赵栋成把火辣辣的手掌伸开、握紧，发觉食指下面那块就像针扎一样刺痛，很可能茧子下面又磨出了新的水泡。他像个弹棋棋子一样在桥面上来来回回，已经把一件无聊繁琐，而且快把两条胳膊累肿的工作，给循环重复了将近一个时辰：
扛起快有一人长的沉重木料，通通通通跑到指定位置，接在先给木头中段系上麻绳，再把上半身整个探出护栏，一根接一根不停顿地往下放，直到下面那条船上的弟兄喊停，这才能暂时回到桥面正中间，靠在湿漉漉的柳木堆上软瘫坐下，呼哧呼哧地喘上几口大气休息。
最轻的木料也有五十斤重，而且除他之外没有任何人帮忙。往下放绳的整个过程中，西风一刻不停地呼啸猛吹。木板、铁钉和交叉木条构成的单薄护栏，在腰腿的压迫下不住松动，每忽每秒都在发出呻吟……/收麦时候白天黑夜挥镰刀，也没见这么累过。/
在这座又平又直活像个楷体“一”字，除了桥墩下半截以外一块石头都看不见的木板桥上，干活的时候压根就别想有“稳当”这种感觉。雨线噼里啪啦地浇到毡帽上，晃得人眼珠找不到焦点；冷风吹得木料左摇右晃，稍不注意整个人就会被拽到河上；最让人心惊肉跳的则是水流冲刷，从上游下来的洪峰一波连着一波，奔腾咆哮宛如贪婪的兽群，时刻渴望着将河面上的漂浮物尽数吞噬。
浑黄色的浊流狠狠撞上桥墩，在飞散为无数白沫的同时，也将桥面撼动得如同发生地震。每当洪峰流过，赵栋成都会不自觉地压低下盘，吊放木料的工作也不得不暂时停止，但他好歹还能扒着栏杆稳定自己，桥下那些撑船的弟兄，就只能四肢并用死死趴在船底，然后祈祷拴在桥墩上的绳索足够结实，不要被浪头连人带船给一起打翻。
赵栋成之所以一句叫苦都没有，也正是由于这个原因。大家伙儿都快累成了烂泥，在堤岸内侧与河面上干活的那些人，更是随时有着生命危险。轻骑兵、重骑兵、吴家井的百姓，所有人不分官兵、不分军民，全在超负荷地忙碌，差不多都接近了虚脱边缘：
綦连猛带着块头最大的三名军汉登上渔船，伸手接过赵栋成放下的木料，轮起木槌一言不发地猛敲猛砸，为九组桥墩挨个进行纵向加强；成五彪与羽林骑兵捋起袖子，将桥面上腐朽破损的木板抽走或者干脆劈碎，然后用新近砍下来的木料进行修补填充……桥墩、桥面、护栏、梁椽，这座名叫惠启桥的五年老桥，上上下下的每一寸都充满了需要修补的瑕疵，尤其是那些斑斑点点的白蚁蛀洞，堤岸上的几组人用木屑混合泥巴堵了又堵，直到水面涨得叫人无法立足，仍旧留了有一多半的工作没有干完。
他们没有时间找机会再做了。大队人马将至，船上的组员、桥面上的组员，外加赵栋成这个负责吊放木料的，也都没有时间做好所有的修修补补。酉时四刻，连绵的雨线增强成为密不透风的雨帘，黄豆大小的雨点噼里啪啦放鞭炮一般砸向地面，在积水坑中激出永不停息的连圈涟漪。人们的视野变得白茫茫一片模糊，而感觉上尚在遥远彼方的主力纵队，也在此时终于出现在了先遣骑兵们的面前。
阳光几乎被云墙遮蔽殆尽，从而使得夜色提前降临。自东到西，仿佛落下了一道深灰色的铅幕，唯有骨塔不时闪烁的绿色磷光，才能照亮官道上那条不断前进的蜿蜒长龙。雨水浸湿了草地，虽然步兵和卸去铠甲的骑兵仍能低速通行，但辎重队的车辆只要敢进去，包铁车轮必定会陷入烂泥。因此，拥有一千七百人的主力纵队没办法抄近路，只能沿着官道先向东再转北，在抵达惠启桥之前，先慢吞吞走完十二里半的曲折路线。
不过，各个队幢的次序，还是可以调整的。赵栋成很快就注意到，行军纵队的队尾变成了步兵，原来的两队骑兵则被换为前锋，当着他的面越跑越快，越跑越急，八百只铁蹄急促而凶狠地敲打地面，有那么一瞬间，居然盖过了洪峰的恐怖咆哮。“掌灯，掌灯，将军有令，即刻掌灯！”打头的那名胖大骑将领先众多部下奔上桥头，隆隆的吼声胜过牛皮战鼓：
“带过来的灯具全部点上！就这么两三盏，鬼都照不清！”
“史沮山？你们怎么先来了？”成五彪在赵栋成东边五步远的地方站起身来，手里还拿着一捆泥乎乎的麻绳，“将军是怎么安排的？”
“幢副。”壮硕的羽林队主史沮山拨马回头，向自己的上官简单地点个头，“刚才没看清楚人，实在对不住。将军让我们先到对岸找宿营村子，万一那啥，还得帮着这边弟兄渡河。等一会儿了辎重队和驮畜队先过桥，幢副你可千万得点好亮，可不敢让车掉到……”
“不吉利的话少说！赶紧走吧！”成五彪厉声打断了史沮山的絮叨，挥挥手让他领着骑兵队伍赶快过桥。两百多人马旋即咣咣当当地踩上桥面，巨大的回音震得赵栋成耳朵发蒙，他咽下一口粘稠的口水，靠着栏杆勉强站定，只见漆黑色的骑队在眼前一晃而过，剧烈的摇晃似乎要震散全桥上下的所有榫卯铁钉……
“竖起来！赵栋成，你带上这边的人，把剩下的木料，靠着栏杆都竖起来！”
成五彪按住他的肩膀，狠力摇晃。他戴着的斗笠仿佛变成了瀑布，水帘顺着边缘哗哗向下流淌，探出蓑衣外的两只衣袖已经完全湿透：
“戴灯罩的灯，点亮了挂到这些木杆子上。不戴灯罩的，自己想办法！”
“那火把——火把咋办？”
赵栋成有些口吃。他的靴筒也进了水，脚趾又冻又痛像有整窝蜈蚣在咬，难受得他一想说话舌头就直打颤：
“要不，我去，我去把羊油收集收集？中午吃羊，弟兄们肯，肯定藏的有。用伞挡着雨，把破布浸了油缠到火把头上，一时半会应该浇不熄——”
“那就快去！”成五彪几乎把斗笠贴在了赵栋成脸上。他的双唇惨白如檀纸，嘴角不时显出狰狞的痉挛：
“只要能把桥照亮，破吊毛随便你咋去折腾！”