异变：欢迎来到多元宇宙

扎克的团队回到基地后，接下来的日子很快就过去了。他派尹布和乔安娜与受膏者一起充当联络人，以理顺即将到来的后勤问题。至于他自己，一直打算处理各种事情，为神秘境界做准备。扎克看到了支持系统的价值，一切都被打理得比他自己做的更好、更有效率。

特里夫和艾比协同工作，解决各种问题，从设计一个可以容纳所有人的基地，到弄清楚他们需要将哪些材料带入研究基地。总的计划是在传送门另一边的花园里建立一个前哨，然后随着他们在神秘境界里越走越远，建立先遣站。这释放了扎克的大部分时间，使他能把大部分时间花在修炼洞里，一边护理伤口，一边寻找提高力量的方法。

与死亡的擦肩而过使他更加渴望变得更强，但时间有限。他能想到的办法是巩固在战斗中的收获，同时弄清楚他的顿悟是否有具体的收获。不幸的是，无论他如何观察或实验，都知道他既没有获得与道的亲和力，也没有进化任何道。

他在山顶上肯定朝正确的方向迈出了一步，但如果他想把任何一个道的碎片升级到高度掌握，仍然非常缺乏。在他寻找体内的线索时，确实有一个有趣的发现。他的[虚空之心]自从吞下劫雷的卷须后，就变成了惰性。无论他做什么或消耗什么能量，它都不会激活。

扎克在处理战斗中的伤口时注意到了这个异常现象。断裂的肋骨和肉体的伤口会自己愈合，这要归功于洞中的气氛和他的高生命力，但有极其顽固的外来道碎片留在伤口中。爆炸的星星和虚空门徒的脚都被注入了道，而且是不同的道。

这一脚中的道是最强的，扎克猜测它可能是一种高阶道。这也是陌生的，不是他在其他战斗中遇到的东西。以前最接近顽固的道是当他被扔出技术官僚的飞船，发现自己在太空中旋转了一会儿。考虑到阿德卡的技能与空间有关，这并不令人惊讶。

来自星星的伤口反而包含了一种让他想到太阳的能量，一种火属性的道，与邻近的道（如煤渣的种子）有明显的不同。它没有那么大的爆炸力，仍然非常顽强，它在他的伤口中燃烧，彷佛要燃烧数十亿年。根据大蓝的说法，星辰碎片确实存在，只是空间章鱼不知道如何形成它。

在他的骨头凝固和肉体愈合后，这些入侵的道并没有影响战斗准备，但这仍然是他需要处理的一个隐藏威胁。用自己的道法磨掉它们太慢了，这就是为什么他想到了[虚空之心]。如果它能吞下劫雷，肯定能吃下一点外来的道。

问题是，它没有作用于他体内的外星能量，而且他也没有对隐藏节点进行任何控制。由于手动激活它是不可能的，扎克反而想到了另一种激活它的方法。他再次吸收了一些瘴气作为人类启动节点的方法，但结果是恶心了30分钟，直到他设法驱散了体内的死亡寒气。

奥格拉斯在他们回来后也立即进入了隐居状态，基地的其他地方也爆发出了行动，每个部门都在昼夜不停地工作，及时准备好一切。妹妹是最忙碌的人，因为她一直在神秘岛、西亚图书馆和妙道之塔之间穿梭，在试图破解空间隧道之前尽可能多地收集信息。

军队中的精英也被从僵尸猎杀中召回，准备在接下来的日子里巩固成果，而非战斗人员则准备了数百种不同的东西，这些东西在即将到来的神秘境界任务中可能需要。虚空门徒攻击的定居点也被夺回，但没人弄清楚虚空门徒在那些矿区做了什么。

据朱莉亚说，新世界政府派来了5万多人，所以里面肯定有使用人力的地方。扎克起初觉得有点不情愿，因为他已经单独处理了大多数威胁。但他不可能一个人在那些隧道里跑来跑去寻找空间宝藏，所以这一次他要带一大块军队。此外，如果事实证明人员是多余的，总可以在最后一刻把他们送回去。

朱莉亚想从新世界政府那里收集更多的情报，这是很难得的机会。费舍尔制定了一套极其严格的协议，以阻止任何泄密，任何进入神秘领域的人都必须签署一份保密合同。这是一份由系统强制执行的合同，所以没有机会推卸协议。

尹维尔建议发起攻击，但扎克不想这样做。他担心如果在这个节骨眼上出现，新世界政府会做出一些激烈的举动，比如打开通道，让神秘境界的土着逃脱，到达地球。他不能让这种情况发生，没有信心让地球暴露在一群E级外星人面前，而他却被困在神秘境界里面。

这不是世界末日，因为扎克怀疑费舍尔知道的东西有多少是他自己在几天内无法搞清楚的。这些所谓的本土盟友不可能给政府提供太多研究基地的情报，新世界政府没有强大到可以和超过千年的高等级长老进行交易。

在扎克从16号基地回来的五天后，肯兹来到了修炼洞，当扎克看到她因长期睡眠不足而眼睛凹陷时，他皱起了眉头。特里夫也和她在一起，鬼魂朝扎克鞠了一躬，然后就开始打扫这里的卫生。

"不要太累了，"扎克叹了口气，他担忧地看着妹妹。

"只要我把这里的东西收拾好，就能休息了。"肯兹笑道。

"那就这样了？"扎克如释重负地问道。

"搞定了，"肯兹说，她的笑容变成了苦笑。"如果你想的话，现在就可以启动它，但最好等两天。空间湍流每天都在变弱。"

"真了不起，干得好。"扎克鼓起掌来。"你在这里需要什么帮助吗？"

"不要，你只会碍手碍脚。特里夫和我可以处理，你去处理基地的事情吧。维兰娜一直想和你谈谈，"肯兹说。

"好吧，我就不打扰你了。"扎克一边说，一边从祈祷垫上站起来。"埃拉达尔人想要什么？"

"他们当然想进神秘境界。没人直截了当地告诉他们，但这么大规模的探险是不可能保密的。"肯兹耸了耸肩。

"奥格拉斯出来了吗？"扎克问道。

他喜欢在与埃拉达尔氏族打交道时有这个恶魔陪着他。奥格拉斯看到兽人的时候就忍不住了，他立刻开始惹恼他们，出于怨恨而破坏他们的计划。这通常会给扎克带来更好的谈判地位，正是他这样的人需要的。

"没有，"肯兹摇着头说，她的笑容变成了皱眉。"那时候发生了什么？我打电话他都不接。"

"虚空门徒和我们担心的一样强大，"扎克叹了口气。"没有一个人可以轻松应对。他受了伤，刚进化就吃了亏，可能有点郁闷。"

肯兹的眼睛因怀疑而变得有些细长，扎克不想让她知道奥格拉斯离死亡有多近。他在下一刻干脆闪人，传送到学院那边去对付埃拉达尔人。扎克最终与维兰娜达成了协议，她将派一个由150名专家组成的小队进入神秘境界，重点是擅长侦察和治疗的修炼者。

泰莉亚仍然是地球上最伟大的治疗师，让她加入这个任务会拯救很多人的生命。战兽的敏锐感觉也是无价的，所以扎克暂时放弃了反对他们的立场。不过，他与维兰娜签订了一份合同，即空间神器和所有D级或更高等级的宝物都将送往基地。

不过，他们交出这些东西后会得到功绩点。这种雇主与雇员之间的合同在探索秘境时很常见，当扎克提出这个问题时，她一点也不惊讶。至于E级和更低级的资源，那就要看运气了。如果你找到它，它就是你的。这是鼓励人们探索研究基地深处的最简单方法。

接下来的两天就像一个模湖的过程，越来越多的强者出现在基地。首先是西亚以及马歇尔联盟的一百名专家和五百名支助人员。然后是比利和奈杰尔，后者看起来对进入这样一个危险的地方不怎么感兴趣。奈杰尔有一个类似于艾米丽的罕见buff等级，他将能单枪匹马地加强基地的防御。

冥界理事会也来了所有四个种族的战士，还有格雷戈尔和五位理事。其余的人将留下来确保基地在他们不在的时候不发生意外。最后，智械到了，一百多个巨大的受膏者在基地市民中引起了相当大的骚动。

事实上，很多人不知道受膏者的存在，因为他们大多呆在自己的蜂巢里。这引起了大混乱，扎克被迫提前把他们送到神秘岛，以免引起骚乱。

大家都聚集在神秘岛的中央谷地，扎克回头看了看身后超过5000人的队伍，不禁惊叹不已。大多数都是正常的智械战士和基地的士兵，这是地球上有史以来最强大的军队。即使他不亲自参与，这支队伍也能在几分钟内干掉新世界政府。

扎克最终回过头来，满怀期待地看着肯兹和她的一群工匠，他们正在对空间隧道周围绘制的阵列进行最后检查。它将挡住邪教分子引爆的空间炸弹湍流，让旧的传送阵再次发挥作用。