明朝锦衣卫

“你们有什么需求，尽管跟我提。”季桓之这样对众朝臣说。

“跟你提？跟你提有用吗？跟你提，谁又知道你打的什么鬼算盘？”有人立刻对季桓之提出了他需要提的东西，那就是怀疑。

因此，季桓之觉得，一定要表明自己的立场。于是他说道：“不论各位大人怎样看待季某，各位大人都应该明白一点，季某深受皇恩，才得以有今天。我身为锦衣卫，更是与圣上一荣俱荣、一损俱损。如今乾清宫门紧闭，太子不出，皇位空缺。有道是国不可一日无君。季某愿意以身家性命担保，管叫李选侍放人。各位大人，季某话就讲到这儿了。”说着，他冲众臣抱拳拱手。

听了此番话之后，张维贤和杨涟才让开道路。

不过就在季桓之要走上宫门口的时候，张维贤还是拉住他，道：“你敢保证太子安然出来？”

“如果太子不能出来，季某也就不出来了。”

“好，好。”张维贤这才撒手。

季桓之便在众人的注视下走到乾清宫宫门口，对守门太监亮出左都督腰牌，喝令道：“我要进去。”

那太监直摇头：“不行，李娘娘说了，不准开门。”

季桓之看着眼前这个五十多岁，样貌憨厚老实的老宦官，也摆出一副和善可亲的脸孔，温和地问他：“你叫什么？”

“季大人问奴才名字？”老宦官回答：“奴才李进忠。”

“李进忠，好。”季桓之冷笑一声道：“既然你已经知晓了本督是谁，那想必你一定听说过本督干过的事情、以及本督的手段。如果你今天不开门，本督可以保证，明天你就为先帝尽忠了。”

李进忠闻言明显一惊。他低着头，眼珠骨碌直转，像是考虑了稍许，然后说：“容奴才和李娘娘说一声。”而后他便赶紧进入宫内，要将这位季都督叫门的事禀告给李选侍。

又过了一会儿，李进忠将门半开，卑躬屈膝地请季桓之进去。

季桓之带着胜利者的微笑，投去轻蔑的一瞥，随后昂首挺胸，迈步进了乾清宫。

待走入乾清宫，见到了西李选侍，他才终于明白妖艳贱货说的到底是什么。

泰昌帝驾崩，这位朱常洛生前的宠妃一不披麻二不戴孝，而是浓妆艳抹，面颜红色，有说不尽的万种风情。有首歌唱得好：只见她秋波暗闪花含露，眉似春山月朦胧。面如扑粉红芍药，唇似丹朱玉芙蓉。小寡妇长得哎呀妈亲多俊俏哇啊，真好似嫦娥出月宫。这真是有心栽花花没放，无心种柳柳阴浓。我要是能和此女成婚配，胜似西天去取经欸。

“嗯哼——”季桓之轻咳一声，好让自己克制住原生本能。随后他两步走上近前，躬身行礼，刚要开口，就听李选侍叱一声：“还不跪下？”

跪下？

“本宫将来可是太后，你区区一个左都督见了本宫竟然敢不跪？”

季桓之闻言哑然失笑。

“你笑什么？”李选侍怒目质问。

“我笑的是，娘娘还没睡醒。”

“本宫没有睡醒……”李选侍琢磨一阵子才明白过来，愠怒道：“好啊，你竟然敢说我是在做梦？”

“难道不是吗？”季桓之说，“您向先帝讨要皇后封号，岂料皇上初登大宝不足一月就猝然驾崩，您的皇后大梦也随之破碎。现在以要照顾太子为由，赖在乾清宫不走，还阻断大臣和太子见面。难道您觉得可以掌控在自己手上一辈子？”

“怎么不可以？本宫是太子的养母，太子当然要听我的。”

“好，就算李娘娘能将太子控制一辈子。您有没有想过，您如果真的控着他不说一辈子了，哪怕一年、一个月甚至一旬，先帝的子嗣并不又是只有一个。”

闻听此言，李选侍脸色有异，不再出言针锋相对。看样子她是要好好考虑一番了。

而在外示威的群臣，在看见季桓之进了乾清宫后，等待了许久，最后终于等到乾清宫门打开，年方十六岁的太子朱由校被季桓之牵着手走了出来。

杨涟、刘一燝众臣等见到朱由校，当即叩首，山呼万岁，并保护朱由校离开乾清宫，到文华殿接受群臣的礼拜。

众臣商议，决定以本月六日（1620年九月初六）举行登基大典。为了朱由校的安全，诸大臣暂将他安排在太子宫居住，由太监王安【*】负责保护。顺便说一句，在泰昌帝即位后，之前的那位阴阳人卢受卢厂公就被赶回家养老了，东厂现在就由这位王公公负责打理。

季桓之观察了一下这位王公公，觉得此人为人正直，将来东厂必回重现当初由陈炬管理使的清明气象。他猜的很对，未来东厂的确一度重现了清明气象，这个一度的时间是差不多不到一年。

而等太子移居东宫后，李选侍方才大呼上当。她挟持朱由校的目的落空，便提出凡大臣章奏，先交由她过目，然后再交朱由校，朝臣们强烈反对。朝臣们要求李选侍移出乾清宫，迁居哕鸾宫，遭李选侍拒绝。李选侍又要求先封自己为皇太后，然后朱由校才能即位，亦遭大臣们的拒绝，矛盾日渐激化。

朱由校御乾清宫登基大典日期迫近。至初五日，李选侍尚未有移宫之意，并传闻还要继续延期移出乾清宫。内阁诸大臣站在乾清宫门外，迫促李选侍移出。朱由校的东宫伴读太监王安在乾清宫内力驱，李选侍万般无奈，怀抱所生八公主，仓促离开乾清宫，移居仁寿宫内的哕鸾宫。九月六日，朱由校御奉天门，即皇帝位，改明年（1621）为天启元年，史称天启帝。至此，李选侍争当皇太后、把持朝政的企图终成画饼。

李选侍虽已“移宫”，但斗争并未结束。“移宫”数日，哕鸾宫失火，经奋力抢救，才将李选侍母女救出。反对移宫的官员散发谣言：选侍投缳，其女投井，并说“皇八妹入井谁怜，未亡人雉经莫诉”，指责朱由校违背孝悌之道。朱由校在杨涟等人的支持下批驳了这些谣传，指出“朕令停选侍封号，以慰圣母在天之灵。厚养选侍及皇八妹，以遵皇考之意。尔诸臣可以仰体朕心矣”。至此，“移宫”风波才算暂告结束。

季桓之大大松了一口气，认为自己此次在移宫案中出力，未来可期。其实指挥使骆思恭同样也很卖力地帮助东林党，但最终牵着太子手出来的仍是季桓之这位左都督。二人再度结怨，免不了将来有一场斗争。当然这是后话，反正季桓之现在很轻松。

可另一位仁兄就不那么轻松了，方从哲方阁老因泰昌帝服用仙丹暴毙一案深受困扰。

泰昌帝的猝逝，使得御史郑宗周、南京太常寺少卿曹珍等指此一事件与多年前的“梃击案”出于同一“奸谋”，即有人必置光宗其人于死地；刑部主事王之采更直指光宗之死与郑氏、光宗宠妃李氏等阴谋夺权有关。

十月，礼部尚书孙慎行和左都御史邹元标上了两道令人瞩目的奏疏，孙慎行指出：“从哲纵无弑君之心，却有弑君之罪。欲辞弑之名，难免弑之实。”

他思来想去，写了一道很长的奏本，一面仔细为自己辩解，一面十分诚恳地提出了退隐的要求。方从哲奏本递上去不到十天，天启皇帝的批准谕旨就下来了。十一月初，这位执政八年的老臣兼劳模，最终黯然离开了京城。

方从哲离京后，还是无法脱净干系，要求严查红丸案的奏折不断。一天，天启帝收到了方从哲从老家寄来的奏疏，疏中说：自己年老愚昧，未能阻止庸官进药，罪不容诛。为表示谢罪，愿乞削去官阶，以耄耋之身远流边疆，以平朝臣之怨。果然，许多大臣为他开脱，天启帝亦被方从哲的诚恳打动，但苦于真相未明，一时难以决断。

这时，一直缄默无言的阁臣韩爌终于站出来说话了。他把当时目睹的一切事实都详细地说清楚了。特别是方从哲当时左右为难的情景，被描绘得十分具体。最后，韩爌提出，“红丸”一案纠缠了一年多，但真正置先皇于死地的崔文升和李可灼到现在也没有处置，这两人虽然乱用药物，但也确实是奉旨进药，可以适当惩处，红丸一案则不宜继续深究。

韩爌在万历年间就是个有名的老成之臣，居官十余年处事公正，很受群臣景仰，入阁后又一直陪伴方从哲料理进红丸之事，说出的话是可信的。所以他的奏折报上后，很快地使一场风波平息了下来。不久，天启帝下旨问崔、李二人罪。天启二年，明廷将崔文升发遣南京，李可灼遣戍边疆。“红丸”一案由于各派的争斗总算草草了解，但其中的疑点并没有弄清楚。后人为此曾进行过一系列的考证和争论，但最后也都没有结果。泰昌帝的死是否与红丸有关最终成为了一个千古之谜。

【*】王安，明神宗皇宫太监，河北省雄县人，万历二十二年（1594年）由太监陈炬推荐，命为皇太子伴读。当郑贵妃谋立己子为皇太子，皇太子处于危机之时，多由王安保护。光宗即位，擢司礼秉笔太监，并劝光宗重用东林党人杨涟、刘一燝等人。光宗去世，熹宗即位，王安协助天启将李选侍移出乾清宫，迁住哕鸾宫。魏忠贤、客氏得势后被杀。