[HP]斯莱特林之王
八月的一个早上，戈德里克山谷迎来了一只猫头鹰。这只信使飞越了茵茵的草地、平缓的山丘，在微凉的晨雾中来到了邓布利多老宅。它轻啄着窗上的木头，发出咚咚的沉闷声响。
海兰德从梦中惊醒。
他拉开帷帐，看了眼老旧的挂钟，上面的指针正缓缓指向六点。打开窗户，天色方蒙蒙亮，延绵的山脉中隐约透出太阳的光辉。
猫头鹰将信扔进了屋，扑扇着翅膀飞走了。
海兰德一边给自己套衣服，一边漫不经心地拆开了信封。
“普通巫师考试成绩（o.w.ls）……”
海兰德动作一顿，有点紧张地一览而过，然后松了一口气。十一个圆滚滚的“o（优秀）”整齐地排列成一行，看上去无比可爱。
“还算不错。”他自矜地想着，抬头看见镜中的自己一脸笑容，忍不住扮了个鬼脸，毫不掩饰快乐的心情。
用早餐的时候，海兰德没有看见其他人，这让他有点失望。最近一段时间，无论是邓布利多还是格林德沃，似乎都忙得不可开交，整天看不见人，唯一留在庄园里陪伴他的只有凤凰福克斯。
又一只猫头鹰送来了《预言家日报》，海兰德叼着面包，翻开了报纸首页。
“魔法部长斯克林杰新政策出台：决不让神秘人死灰复燃。
“两个月前，在魔法部发生的那场战斗，人们至今仍在议论纷纷。据新上任的魔法部长斯克林杰亲口承认，那个连名字都不能说的人率领食死徒攻击了魔法部。
“‘对于暴徒，魔法部绝不会姑息。’斯克林杰说，‘无论对方是谁。’
“在他的严厉打击下，已有十一名食死徒落网，其中五人当场被杀，包括凶名赫赫的罗道夫斯·莱斯特兰奇，剩余六人被关入阿兹卡班，收到了严密的监管。另有贝拉特里克斯·莱斯特兰奇等多人在逃（下转第2版）……”
海兰德又翻了一页，就着咖啡读完了整篇文章。
目前看来，一切都很顺利。他这么想着，咬下了最后一口面包。
在接下来的几个星期里，不时有猫头鹰来来往往，捎来许多人的信件。布雷斯和达芙妮在法国度蜜月，两个人一边旅行，一边写信描述当地的景色，过得相当惬意。阿斯托利亚开始为今年的o.w.ls做准备，她忧心忡忡，对于功课很没有信心。
格林德沃和邓布利多回来过几次，每一次的停留时间都不长。海兰德拿着最新一期的报道，上面凤凰社成员的名字频频出现，看来他们也参与了清剿食死徒的活动。
除了这些人……
在书桌的一个抽屉里，单独放着一摞没有开封的信封，上面的火漆刻着一个华丽的“m”。
开学前的最后一个晚上，海兰德坐在书桌前，拉开抽屉，呆呆地出了会儿神，又默默地关上了，谁也不知道他在想些什么。
这是一个乌云密布的日子。海兰德换上霍格沃兹的黑色校服，系好领带，拖着沉重的行李箱走到了壁炉旁，抓起一把飞路粉扔进火里，火焰立刻变成了绿色。
“霍格沃兹校长室。”海兰德清晰地说出了城堡中唯一一个联上飞路网的房间。
他一只脚迈入火焰，顿时一阵天旋地转，等到脚踏实地的时候，已经是满身的炉灰。
“咳咳。”海兰德伸手掸了掸，被呛得咳嗽不停。
“你是谁！怎么会出现在这里？”墙壁上一个矮矮胖胖的校长肖像喊道。
“看起来是学生……”
“一个斯莱特林。”
肖像们窃窃私语。
海兰德在嘈杂中穿过房间，拉开门，彬彬有礼地说：“早安，先生们，再见。”随后一把关上了门，轻快地沿着螺旋阶梯来到了走廊。
城堡里空荡荡的，一丝动静都没有。海兰德去安置了行李后，决定先填饱自己的肚子。他找到了厨房，家养小精灵们正忙碌地准备开学晚宴，但仍然殷勤地献上了一盘盘精美的食物。
轰隆隆，一道闪电划破了天空，豆大的雨水噼里啪啦从天而降。
海兰德咽下一口布丁，从窗户向外望去，厚重的云层仿佛压在了黑湖之上，透着阴冷的气息，让人无端感到一阵压抑。
滴答滴答，时间一秒秒流逝，等海兰德掏出怀表的时候，已经到了七点。
他穿过门廊，来到了大厅，令人奇怪的是，里面空荡荡一个人都没有。
麦格教授从门外匆匆走来，她的眉头紧锁，显得忧心忡忡，看见海兰德后，似乎吃了一惊。
“亚特拉先生，你怎么在这里？”她没有等待回答，直接说，“跟我来。”
麦格教授走得很快，海兰德不得不一阵小跑，才能跟上她的速度。
“出什么事了？”他喘着气问。
“霍格沃兹特快列车失去消息了。”麦格教授简短地说。
海兰德一怔，赶忙问：“什么时候的事？”
“就在不久前。”麦格教授说完，嘴巴就抿成了一条直线，显然事实更加严峻。
他们走过一个个过道，最后来到了教授公共休息室。麦格教授推开门，里面的人全部站了起来，弗立维教授尖声说：“米勒娃，怎么样了？”
“时间到了，没有学生抵达，列车上的斯拉格霍恩也没有消息传来。”麦格简明扼要地说。
“邓布利多有没有消息？”矮矮胖胖的斯普劳特教授急切地问。
“暂时没有。”麦格冷静地说，“但无论出了什么事，他肯定会尽快赶来的。我们要相信他。”
“是的，是的。”斯普劳特喃喃自语，“我们得相信他。”
一片寂静中，斯内普丝滑的声音响起：“也许……这个问题我们该问问亚特拉先生。”
海兰德从门外的阴影中走出，迎着其他人惊异而热切的目光，摇摇头说：“很抱歉，教授。对于校长先生的下落，我知道的并不比你多。”
“亚特拉先生，你怎么在这里？”弗立维疑惑地问。
海兰德迟疑了一秒，还没有回答，就听见斯内普说：“是我带他过来的。”
“西弗勒斯？”
斯内普没有看海兰德，缓缓说：“我有事需要他去做。”
海兰德明智地选择了沉默。
弗立维心不在焉地说：“啊，原来这样。”
房间了又陷入了一种凝滞的沉寂。忽然，角落里的特里劳妮惊叫一声，跌跌跄跄后退几步，一屁股摔在了椅子上，她指着窗外，总是故作空灵的声音带上了颤抖，尖声道：“看！”
其他人齐齐看去，黑夜吞没了月亮，从微弱的余光中，能看见黑湖的岸边缓缓了爬出一只只怪物，乍一看和人很像，但它们表情呆滞，肤色苍白中带着钢铁般的青灰色，步伐缓慢，姿势僵硬，正以一种不可阻挡的趋势向城堡移动。
“是阴尸。”斯内普低沉地说。
海兰德脱口而出：“伏地魔来了！”
“不要说那个名字！”特里劳妮惊慌失措地叫道，双手痉挛般缠在一起，骨节发白。
没有人反驳，教授们的心一点点沉了下去，惶恐之情开始在房间中蔓延。
“我们逃吧。”有人软弱地说，引起了一阵赞同。
麦格脸色紧绷，向前一步，声音嘹亮地说：“我们要战斗！黑魔头已经到来，盲目地逃跑只有死路一条。”她的双手攥成了拳，“还有学生，我们得去救他们。”
“说得对！”弗立维尖声尖气地说。
“我们不能放弃学生。”斯普劳特说。
“可是……”
斯内普冷冷地说：“想走的话，尽管走好了。想必黑魔王会很乐意招待你们的。”
又是一片寂静。
“只要守住城堡，校长肯定会赶来的。”海兰德想了想，说。
“感谢你的信任，兰德尔。”一个温和的声音从门外传来。
海兰德一惊，紧跟着喜悦之情油然而生。其他人也是如此，他们纷纷扭头看去，有的力度之大，几乎能扭断脆弱的脖子。
门再一次被推开了，邓布利多站在门口，袍子上还沾着泥浆，他冲麦格微微一点头，说：“抱歉，我似乎来迟了。辛苦你了，米勒娃，路上遇到了一点小麻烦。”
“出了什么事？”麦格关切地问。
“不久之前，我收到了一条消息，得知食死徒将袭击列车，于是一路追赶过去。”邓布利多说，“幸运的是，我到得比较及时，除了受惊过度，学生们一切安好。为了安顿他们，我又花费了一些时间，等到我意识到霍格沃兹有危险的时候，伏地魔已经来了。”
听到无人受伤，海兰德提起的心终于放了下来。
“学生们呢？”斯普劳特急忙问。
“食死徒到处乱窜，我来不及一一通知家长，暂时让他们待在霍格莫德。”
“会不会有危险？”麦格担心地说。
“放心，米勒娃。我已经拜托盖勒特·格林德沃带人保护那里。”邓布利多说。
听到德国黑魔王的名字，教授们虽然不寒而栗，但也一瞬间放下了心。
“现在，我们必须做出举措。”邓布利多看了看窗外，几分钟的工夫，阴尸们已经包围了城堡，它们似乎等待着命令，没有轻易进攻。“米勒娃、菲利乌斯、波莫娜，你们在城堡外围建立最基本的防护，不要让阴尸们靠近城堡。”
麦格、斯普劳特、弗立维默默地点了点头，一声不发地出去了。
“西比尔，”邓布利多转向了特里劳妮，“麻烦你去找海格，不要让禁林出事。海格会告诉你怎么做的，没有人比他更熟悉禁林了。”
“我……不……唉，好吧。”特里劳妮说，紧了紧大围巾，她看了看邓布利多，以微不可闻的声音说：“我们会胜利的，是吧？”
“是的，我毫不怀疑这一点。”邓布利多温和地说。
特里劳妮以一种决绝的表情出发了。
邓布利多刚要继续说话，忽然闭上了嘴，似乎在聆听什么动静。海兰德也竖起了耳朵，隐约听见一阵沉重的脚步声由远及近。
“你终于到了，霍拉斯。”片刻后，邓布利多说，“我还以为你不来了呢。”
“我也不想来。”一个粗声粗气的声音说，随后一个海兰德见过最胖的人走了进来，他脸上红扑扑的，汗水从额头一路下滑，这让他不得不掏出一块精致的绣花手绢，一边擦一边回答。
“你最终还是来了，我必须向你表示感谢。”邓布利多诚恳地说。
“好吧，你知道，我其实没有其他的选择。”对方含糊地说。
“这是霍拉斯·斯拉格霍恩教授，”邓布利多向大家介绍，“我们的新任魔药学教授。原本应该有一个自我介绍的，但伏地魔不肯给我们这个时间。霍拉斯，你不会介意吧？”
“不，当然不。”斯拉格霍恩连连摆手，显然那个名字让他受到了惊吓，“我需要做什么？”
“去帮助米勒娃他们吧，我想你刚刚已经见过他们了。”邓布利多说。
斯拉格霍恩点点头，以一种和庞大身躯不符合的灵敏出了门。
邓布利多又看向了庞弗雷夫人，说：“波比，如果有人在战斗中受伤的话，就麻烦你了。”
“我可不希望等会儿看见你们任何一个人。”庞弗雷夫人板着脸说。
“我呢？阿不思，我能做什么？”霍
琦夫人插话说，她锐利如鹰的眼眸熠熠生辉。
“如果可以的话，我希望你在走廊里巡逻。”邓布利多温和地说，“这是一件重要而艰巨的任务，不仅罗兰达，我希望在座的各位都能参与进来。”
“好，我这就去准备。”霍琦夫人率先而去，其他人纷纷跟随。很快，房间里只剩下了三个人，斯内普一袭黑袍，衬得脸色格外苍白，他和邓布利多对视了两秒，仿佛看懂了什么，低声说：“放心吧，我知道该做什么。”
在他准备离开的时候，听见邓布利多在背后说：“千万小心，西弗勒斯。”
斯内普没有回头，微微颔首，大步离开了。
海兰德凝望着他的背影，几度想开口，最终却什么都没说。
一系列安排过后，邓布利多坐在软椅上，似乎在沉思着什么，又似乎在担忧着什么。此时此刻，他的神情透着疲惫，背却依然笔直。
“兰德尔。” 他轻声开口。
海兰德上前一步，握住了他的手：“我在这。”
“我想让你帮我去做一件事。”邓布利多说得很慢，似乎在迟疑不决。
这是海兰德第一次见到他失去了果决，不由握紧了对方的手。
“是什么事情？”
邓布利多顿了顿，说：“我需要你去找一件危险的物品。”
“什么？”海兰德问。
邓布利多凝重地说：“拉文克劳的冠冕。它就藏在霍格沃兹，但我不清楚具体的位置。伏地魔将它放在了一个很难有人找到的地方，用来隐藏自己残缺的灵魂。”
海兰德没有丝毫迟疑地说：“我明白了，交给我吧。”
“如果找到它，”邓布利多叮嘱说，“不要去接触，直接回来找我。”
“请放心吧。”海兰德说，他迟疑了一下，“先生，请一定要保重。”
邓布利多微笑说：“好。”