邈邈归途
一身灰布裤褂，一顶宽边的笠帽将脸庞遮挡住了大半，陆平四人静静的坐在醉仙楼三楼一处靠窗位置，桌上摆放着四碗面和几碟小菜，众人一边低头吃着，一边不住的用眼角余光扫视着对面街道。
这是草桥镇最大的酒楼，矗立在闹市中心，视野绝佳，凭栏相望，大半的镇容俱可一览无余。大街两侧店铺林立，旌旗幌子随处可见，街上更是人来人往，行买坐卖，喧哗嘈杂。
忽然，孔项南轻轻用筷子敲了敲桌子，低声道：“从胭脂店里出来的那个黑袍胖子，陆平跟上，不要妄动，查明落脚点，南门客栈见！”
陆平轻应了一声，起身下楼，悄悄跟了上去，只见那个胖子黑袍罩身，看不清面容，晃晃悠悠的东瞧西逛，时不时的到街边摊位上看上两眼，转过街角，快步向一条弄堂里走去。
弄堂里稀稀拉拉没几个人，陆平犹豫了一下，转身从一个摊位上拿了一包桂花糖蒸栗粉糕，丢下几枚铜钱，快步跟了上去。
整个弄堂冷冷清清，行人巴塔巴塔的脚步声听的真切，陆平也放慢了脚步，将宽宽的帽檐压了压，提着粉糕跟着向前走去，未有百十步，黑袍人拐了个弯，陆平急忙赶了过去，前面是一个更加狭小的短巷，那个黑袍人已然不见踪影！
陆平心下焦躁，四下查看这几处临街宅院，不见任何异常，正准备穿过短巷，陡然从街角推过来一辆独轮水车，歪歪斜斜，一副不稳欲倒的样子，陆平急忙侧身一旁，哗啦啦，从二楼掉下数根竹竿，横跌竖打，几件宽大的衣服也跟着从上掉落，兜头罩下，陆平紧贴墙角，无处可躲，急忙叠步后退，拨开竹竿，避开衣物，刚一抬头，水车已歪斜着朝他冲来，陆平心下焦躁，侧步拧身躲过，左手轻托车帮，已将水车扶稳。
水车辘辘而过，陆平心头一道亮闪，急忙奔至短巷尽头，四下已空无一人！
陆平一边回想着自己的失误，一边垂头丧气的回到酒楼，已是人去楼空，这才想起是去南门客栈碰头，不觉暗自摇头！
转身向南门走去，刚行不远，只见一个面容焦黑的中年人向他走来，手里拖着一个盒子，临近打开，只见里面放着一株黄灿灿的金澄菊，中年人咧嘴笑道：“这位小兄弟，帮忙看一下这药材的成色如何？”
陆平心头诧异，这个人是卖药还是买药的，不论那样，最好的去处都是药铺，而不是在大街上随便拉个人来询问，难道是仙人跳？
陆平心下戒备，盯着对方不语。
对方看到此处，更是微然一笑道，“小兄弟，有个人想见见你，跟我来吧！”
说罢竟是自顾的走了！
陆平心里急速盘算着，自己刚出道，认识的江湖人士也仅限于药谷中的那几个人，看此人陌生的很，应该从未见过，不知是何人想见自己？而那株金澄菊？
陆平心中一动，不觉跟了上去.......
金澄菊是相当少见的解毒良药，陆平和父亲也仅挖到过两次，即使在药铺里也都是稀缺之物，最主要是几年前他还和父亲去肖家镇上卖过一株，那是他和父亲在大山中转了半个多月才意外寻到的，当时家里急需翻盖已经四处破漏的东屋，且哥哥也快要独立开店，正逢过节，急需使银子，才拿了出来！
从此后自己便厄运缠身，流离在外，不知父母现在如何了？这一年多的时间里是否受到了自己的牵连？家里有什么变故没？
想到这些，陆平便下意识的跟了过去，同时也是因为对自己的身手有些自信，如不是碰到特别难缠的对手，脱身还是没问题的！
中年人穿街过巷，左拐右行的在前面走着，陆平一边远远的跟着，留意着街道两旁，一边默默的记着方位。
走了一会，中年人在一个僻静的小宅院门口停了下来，青砖蓝瓦，几根修竹探出院墙，像是一户普通人家。陆平不觉暗暗提高了警惕，手指间已捏定了两粒飞蝗石。
四下里看了看，中年人轻轻的扣了几下院门上的铜环，两长一短，显然事先有所约定，陆平的神色更加的警惕起来。
少顷，吱呀一声，院门开了一条小缝，一个尖尖下巴，留着两撇小黑胡的老者朝二人身后看了看，冲中年人点了点头，打开了半扇院门，中年人闪身走了进去，陆平犹豫了一下，缓步跟了上来。
临近院门，陆平朝院内瞥了一眼，只见院内青砖铺地，中心处是一座凉亭，散放着几把竹椅，四周种植着几株腊梅和海棠，靠墙处是一排修竹，再无旁物，陆平顿了一下身子，然后迈步走了进去！
“四哥，人来了！”中年人冲屋内轻轻喊了一声，便进了厢房。
房门一开，一个身着黑袍的白胖中年人走了出来，笑吟吟的看着陆平。
陆平心底咯噔一下，暗叫不好，左手已将铁尺扽出，紧捏飞蝗石的右手也动了动，不过按住了没发。
那个白胖中年人浑然不在意，微笑着走向陆平，笑道：“自古英雄出少年，两三年不见，陆公子已经脱胎换骨，颇具少侠风范！可喜可贺呀！还认得杜某吗？”
陆平心中疑惑，仔细看了看那个中年人，中等身高，有些肥胖的身子倒也灵活，一张圆脸，细细的短眉，微眯着一双小眼，竟然是肖家镇的那个药店掌柜！
去过几次，倒算是个熟人，为人颇为和善，生意也做的公道，不过陆父一般都是和药师还有跑堂的打交道，和他没怎么说过话。
不过最后一次见面，杜掌柜不但赠送了他们数颗回春丸，还多赠了一粒还魂丹，一下让陆平对这个胖掌柜刮目相看，印象好上了不少。
想到这些，陆平不觉心中一暖，但仍不敢有丝毫大意，歉声道：“原来是杜掌柜，您老一向可好，我也才到的草桥镇，不知您老找我何事？”
杜掌柜仍是一脸笑容，毫不在意陆平一副剑拨弩张的态势，一声感慨道：“你来自巨蟒岭陆家坡吧，不想两三年时间能有如此大的变化，当时还是个青涩少年，现在已长成一位英姿勃发，独挡一面的少侠，可喜可贺呀，看到你现在的状况，真让人为你高兴！自从你离开之后，我和你父亲一直为你担心，放心吧，你的家里一切安好，东厢房早已盖好，你哥哥也已经自己开了铺面，不用担心！”
陆平脑袋嗡的一声，看来杜掌柜对自己的一切了如指掌，绝不象撒谎的样子，不由得面子上一阵讪讪然！
杜掌柜看在眼中，笑意更浓，伸手道：“屋里说话！”便转身走了进去。
陆平迈步跟了进去，只见房屋中央摆放着一张花梨木的方桌，两边摆放着两把扶手靠椅，正中墙上悬挂着一副松鹤长青图，几案两侧摆放着一对青瓷凤尾瓶，左侧博古架上摆着一些花瓶，黄铜熏炉等饰品，古香古色，整洁大方。
杜掌柜居右而坐，摆手示意陆平坐下，一个少年倒了杯茶后退了出去。
杜掌柜面色缓了缓，正色道：“陆平，我和你父多年相识，虽无深交，倒也投缘，我就是你要跟踪的人，不用说明你的来意，我已知道！”
原来这个杜掌柜全名杜熙辰，本是袁家寨的堂主，后来虎头岭平了袁家寨，便投身到乌家堡，是乌家堡追风堂副堂主，因为虎头岭扩张的太过迅速，让另外几家江湖势力也惶惶不可终日，所以，乌家堡便联合鹰潭涧还有另外几个江湖门派对虎头岭进行反击，几番争斗下来，双方伤亡均是不小。
陆平仔细的听着，临出发前，孔项南大致给他讲了一下现在的江湖格局，有几家门派以及其实力，重点需要留意的人员，但并没有如此详细的讲其中的根源错结，陆平一时默然无语，这不是他能左右的，知道了又能如何？